REPORTACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Más de 80 jóvenes llegarán a Hidden Paradise la próxima semana, con la esperanza de olvidarse de que tienen cáncer durante cinco días mientras participan en el Campamento Rainbow Gold.

Pero el gobernador Brad Little viajó primero, dando su bendición mientras él y otros iniciaban la construcción de un campamento médico permanente.

Pero el gobernador Brad Little fue el primero en llegar al campamento, dando su bendición mientras él y otras personas ponían la primera piedra de un centro médico permanente.

“La última vez que estuve aquí, estaba conduciendo con un amigo mirando el ganado, y miré hacia arriba y dije, ‘Eso’es algo abandonado,’ ” dijo a más de 75 personas reunidas en la  comenzada de la obra el jueves a ocho millas al norte de Fairfield con vistas a Smoky Dome. “¡Qué visión!

Elizabeth Lizberg, Directora General del Campamento Rainbow Gold, dijo a la multitud que Hidden Paradise es el primer campamento médico de Idaho. No sólo servirá a niños con cáncer y a sus familias, sino también a otros cuyos problemas médicos les impiden ir a campamentos no médicos. El campamento ya ha acogido un campamento para niños con diversos problemas médicos y otro para niños cuyos padres tienen cáncer. También ha acogido un retiro para viudas.

Blue Cross of Idaho donó 2,1 millones de dólares para construir la clínica médica con vistas al arroyo Soldier Creek y un sendero para bicicletas de montaña que recorre el campamento.

“Mi hija de 6 años se subirá a un autobús para ir al campamento—un campamento normal—dentro de unas semanas,” dijo Drew Hobby, vicepresidente de Blue Cross of Idaho. “Mi mujer y yo no pensaremos en ello, lo daremos por sentado. Todos los niños merecen ir de campamento…todos los niños merecen sentarse y esnifar leche con chocolate por la nariz con sus amigos. Y eso no puede ocurrir para los niños que vienen aquí sin una clínica médica.

“Esto servirá a los niños con cáncer, hemofilia, diabetes y otros desafíos—con suerte, durante siglos,” añadió.

La donación de Blue Cross es una de las muchas donaciones monetarias y en especie que han ayudado al campamento a pasar de ser un antiguo campo de golf a convertirse en el primer campamento médico de Idaho, señaló Lizberg.

La donación de Blue Cross es una de las muchas donaciones monetarias y en especie que han ayudado al campamento a pasar de ser un antiguo campo de golf a convertirse en el primer campamento médico de Idaho.

Constructores como Andersen Construction y McAlvain Companies han aportado 1,8 millones de dólares para remodelar 18 edificios de la propiedad, crear carriles bici, pavimentar una piscina decrépita y mucho más, todo ello durante una pandemia mundial. Y aún no han terminado. Black Rock Homes está construyendo una docena de nuevas cabañas adaptadas a la ADA que aumentarán la capacidad del campamento a 200, de modo que ningún niño será rechazado.

Además de la nueva clínica médica, los trabajadores planean construir un anfiteatro y una zona ecuestre este verano.

“En el ámbito de las organizaciones sin ánimo de lucro, la colaboración no sólo es una ventaja, sino que es fundamental” dijo Lizberg. “Hidden Paradise no es una empresa solitaria. Es una colaboración con numerosas organizaciones sin ánimo de lucro de Idaho para ofrecer a niños y adultos un espacio seguro y accesible, alejado del dolor, el estrés y el rigor por lo que están pasando.

Little coincidió: “(La colaboración) es una imagen tan buena para Idaho…y no podría haber una causa más noble. Por la calidad del trabajo, el entorno, se puede decir que esto va a durar mucho tiempo.

Actualmente, el campamento incluye un comedor y una cocina, seis cabañas de madera de dos plantas con capacidad para 12 personas cada una, siete cabañas de dos niveles con capacidad para entre cuatro y seis personas cada una y un edificio del Centro de Bienvenida con capacidad para entre ocho y 10 personas más. Las cabañas cuentan con baños y duchas interiores, una gran ayuda para los niños que no se sienten lo suficientemente bien como para utilizar los baños comunes fuera de sus cabañas.

Hay un campo de tiro con arco, tres senderos para bicicletas, un circuito de desafíos, un parque infantil y una cabaña de arte. Los carteles colocados en los alrededores hablan de una cabaña artística permanente y un rocódromo.

Entre los asistentes a la ceremonia del jueves estaba Olivia Szombathy, que creció en Wood River Valley y acaba de terminar su primer año en el College of Idaho, donde estudia psicología y español. Tiene previsto trabajar en el campamento este verano.

“Mi hermana mayor tuvo cáncer y fue al Campamento Rainbow Gold. Y mi familia es una gran donante del campamento,” dijo. “Nos gusta su misión, y todo el mundo es tan acogedor y cariñoso con los niños.

El ex alcalde de Hailey Al Lindley y su esposa Linda Parker observaron el acto con una amplia sonrisa en sus rostros. Lindley lleva 25 años trabajando como voluntario en el Campamento Rainbow Gold, haciendo de todo, desde desatascar retretes hasta renovar los carritos de golf que transportan a algunos de los niños.

El ex alcalde de Hailey, Al Lindley, y su esposa, Linda Parker, observaban el acto con una amplia sonrisa.

Lindley reconoció que se acerca al final de su capacidad como voluntario. Pero donó una gran y reluciente camioneta Ford F250 Super Duty XLT de 2016 al campamento, con la esperanza de que continúe su legado durante años.

“Me encanta este campamento porque tiene mucho espacio para expandirse, a diferencia de Cathedral Pines donde el campamento estaba antes,” dijo.

Vickie Funaiole, que conoció a su marido Mark Funaiole en el campamento, fue una de las primeras enfermeras del campamento cuando el Dr. Dave McCluskey de Twin Falls lo puso en marcha con una veintena de niños hace 40 años.

En aquel entonces, dijo, el campamento era muy pequeño.

En aquel entonces, dijo, muy pocos de los jóvenes sobrevivían a su batalla contra el cáncer. Hoy la mayoría lo hace.

El futuro debería ser aún más brillante, conjeturaron los voluntarios.

“Un día de estos, la gente mirará lo que hacemos hoy para tratar a las personas con cáncer y dirá lo anticuados que éramos al tratar a la gente con sustancias químicas tan tóxicas,” añadió la voluntaria Erica Whittaker.