REVISTA Y FOTOGRAFÍA DE KAREN BOSSICK

Baldy's Lower Warm Springs se convirtió en un circuito de carreras de Indy 500 este fin de semana, ya que 112 esquiadores cambiaron su ropa de esquí por la de pilotos de carreras.

El Janss Pro-Am, uno de los mayores eventos anuales de recaudación de fondos de Sun Valley Ski Education, se convirtió este año en una divertida e imaginativa carrera de coches.

"Es el 25º aniversario del Janss Pro-Am y lo hemos basado en las 24 horas de Le Mans, pensando que si sumas todo el tiempo que nuestros equipos dedican a las actividades de tres días, están pasando 25 horas de Janss", dijo Heather Foster, coorganizadora del evento para la Sun Valley Ski Education Foundation.

Además de la pista de carreras en Lower Warm Springs, en el césped adyacente a la Warm Springs Plaza se instaló una Pit Row con puestos para equipos que iban desde Greased Lightning a los Flamin’ Cha-Cha’s.

El Café Drive Le Mans de alto octanaje con toques de caramelo y chocolate ocupó su lugar junto al Half and Half. La bodega boutique Adobe Road Winery de Petaluma, California, sacó a relucir su vino de la serie de carreras. Y el almuerzo se asemejaba a lo que conseguirías en el puesto de concesión de la pista de carreras con hamburguesas y bollos donados por Hyndman Beef Cattle y Big Wood Bread y lados proporcionados por Atkinsons Market entre las palomitas de maíz y barras de caramelo.

Además de las carreras de esquí, los equipos compitieron para construir los mejores coches de carreras en miniatura. Y, con el patrocinio de Les Schwab para el almuerzo del sábado, los equipos compitieron para ver quién podía cambiar un neumático más rápido, haciendo rodar un neumático por Pit Row con sus botas de esquí.

El viernes corrieron en el Pit Row.

El viernes corrieron en lo que Foster denominó "nuking snow", nieve que caía tan fuerte que los corredores apenas podían ver sus manos delante de sus caras. Y terminaron el sábado bajo un sol radiante, con nieve fresca en las pistas para empezar el día y nieve de maíz a medida que avanzaba la jornada.

"Todo esto ha sido un éxito.

"Todo esto ha sido la experiencia de competición más intensa de la que he tenido el privilegio de formar parte", dijo el ex corredor de la SVSEF y campeón de Boulder Mountain Mike Sinnott, que corrió en el equipo Muscle Car and Mudflaps de Will Brandenburg’

.

"Me encanta el tema de los coches de carreras", añadió Lexi Black, que corrió con SVSEF durante 10 años y ahora trabaja para la Liga de Conservación de Idaho. "Qué mejor manera de animarse a esquiar rápido que con coches rápidos. Y qué mejor manera de apoyar una buena causa. Mis años con SVSEF fueron los mejores de mi vida. Aprendí muchos valores"

.

El Janss Pro-Am no solo celebra el esquí y el snowboard en Sun Valley, sino que recauda 400.000 dólares para proporcionar ayuda económica y otros recursos a los más de 800 jóvenes que participan en los equipos de alpino, nórdico, estilo libre, snowboard y Big Mountain.

Numerosos corredores y antiguos alumnos de la SVSEF han cosechado éxitos en los circuitos este año, como Haley Cutler, que acaba de recibir su tarjeta de acceso a la Copa del Mundo tras subir al podio en las Finales NorAm de Panorama (Columbia Británica)

.

Dasha Romanov debutó en la Copa del Mundo antes de lesionarse poco después. Y un puñado de otros corrieron en lo más alto.

"Tuvimos cuatro atletas compitiendo en la cima en comparación con donde estábamos hace una década, lo que es realmente emocionante para nosotros y para la comunidad", dijo Will Brandenburg, un corredor de la Copa del Mundo que ahora trabaja como director alpino de la SVSEF. "Nuestros atletas sienten que forman parte de algo más grande. Estamos viendo más apoyo de la montaña, y tenemos todos estos maravillosos recursos con líneas cortas y una montaña que desarrolla esquiadores. Los campeonatos nacionales que hemos tenido este año y en años anteriores demuestran a nuestros jóvenes atletas lo que es posible.

"Sin embargo, la montaña ha cambiado mucho.

"Sin embargo, hay una línea muy fina entre empujar y apoyar a alguien,” añadió. “Estamos empezando a entender cuál es la pasión de los chicos. Incluso si alguien tiene talento suficiente para ir al Mundial, puede que no sea eso lo que quiera hacer. Nos esforzamos por encontrar el equilibrio"

.

Entre los Junior Pros de este año se encontraba Fernanda Hurtado, que empezó con el programa Rota-Rippers en la estación de esquí de Rotarun, cerca de Hailey, y ahora compite en un equipo sub14. Thijs Lloyd, de 12 años, fue el Junior Pro del equipo Sun Valley Ski Patrol.

"Es la primera vez que hago el Janss, y me siento muy afortunado de estar con la patrulla de esquí", dijo. "Estoy conociendo a gente nueva y, a diferencia de las carreras que hacemos toda la temporada, no hay presión. Todo es diversión."

Sydney Nelson, de 12 años, que este año batió en más de un minuto el récord femenino de esquí sobre patines en la Half-Boulder, participó en el equipo de su abuelo Dave Wilson. Fue un asunto de familia, ya que su madre, Regan Nelson, también participó.

Wilson, que preside la junta directiva de la SVEF, ha participado en la Janss desde sus inicios, junto con otros simpatizantes como Liz Brown, Tom West y Averell Fisk.

"Nuestras dos hijas han estado en el equipo de la SVEF desde el principio.

"Nuestras dos hijas tienen ahora 43 años y te dirán que todas las buenas habilidades que aprendieron en la vida las aprendieron del equipo de esquí", dijo Trish Wilson, esposa de Dave. "Gestión del tiempo, ejercicio, ganar, perder... Por eso hemos apoyado a SVSEF todo este tiempo".

3P2#Will Brandenberg y Mike Sinnott, del equipo Muscle Cars and Mudflaps, celebran sus proezas con un neumático y una pistola eléctrica.