POR KAREN BOSSICK

Durante el invierno de 2019 se fue la luz en el centro de detención de inmigrantes de Brooklyn’dejando a los detenidos tiritando sin calefacción. A medida que el frío avanzaba, protestaban contra sus duras condiciones golpeando los barrotes del centro.

Sus golpes podían oírse en la calle.

Sus golpes se oían fuera del centro. Y entre los que lo oyeron se encontraban Andy Akijo y miembros de Imani Winds. Decidieron hacer una pieza sobre el sonido colectivo de la protesta, incluso realizaron un taller con hombres encarcelados en Rikers Island.

El sonido que aquellos hombres hacían al golpear los barrotes de las rejas de Rikers Island era muy fuerte.

El sonido que esos hombres hacían golpeando las baquetas sobre la mesa se incorporó a la composición de Akijo “BeLoud, BeLoved, BeLonging.” E Imani Winds la interpretará el sábado por la noche en The Argyros de Ketchum como parte de su programa “Black and Brown: A Celebration of Composers of Color.”

El quinteto de viento nominado en tres ocasiones a los Grammy, que ganó su primer Grammy este año, actuará a las 19:30 el sábado 13 de abril en The Argyros. Las entradas cuestan 35 y 60 dólares, disponibles en https://theargyros.org/calendar/imani-winds/

“La composición examina esta noción de encarcelamiento, ya se trate de alguien condenado por un delito o  detenido injustamente. Nos recuerda que no debemos olvidarnos de la humanidad de las personas,” dijo Mark Dover, un clarinetista nominado al Grammy que además de tocar con Imani Winds y otros grupos, enseña clarinete en la Universidad de Rutgers, y en el Instituto Curtis de Música.

Imani Winds.

Imani Winds fue fundada en 1997 por Valerie Coleman, que le dio el nombre de "Imani", palabra swahili que significa "fe", uno de los principios de Kwanza. Formó un quinteto de viento con músicos de color. Y en los años transcurridos desde entonces, el grupo es conocido por su programación aventurera, sus colaboraciones imaginativas y su dinámica interpretación en salas como el Carnegie Hall, el Lincoln Center y el Kennedy Center. Los miembros del grupo también han impartido clases magistrales a miles de estudiantes cada año en instituciones como la Eastman School of Music.

Dover, que creció en la ciudad de Nueva York en los años ochenta.

Dover, que creció en Ann Arbor (Michigan), se convirtió en un gran admirador del grupo tras escucharlos en el instituto y en la universidad. Unos años después de terminar sus estudios de posgrado en 2012 en la ciudad de Nueva York, fue invitado a una audición y felizmente se unió al grupo hace ocho años, convirtiéndose en el primer músico en sustituir a un miembro original.

“Los músicos de viento que se toman en serio la música conocen Imani Winds,” dijo. “Me encantó su arte y la forma en que exploran estilos de música fuera de la música clásica.”

El grupo suele interpretar obras recién encargadas a voces que reflejan acontecimientos históricos.

Proyectos recientes, por ejemplo, incluyen la composición de Jessie Montgomery’inspirada en la migración de su bisabuelo’del sur de Estados Unidos al norte y una obra de Carlos Simon que celebra figuras icónicas de la comunidad afroamericana, como Bessie Smith y Herbie Hancock.

“Para el grupo siempre ha sido importante mirar con lupa al mundo que les rodea y no limitarse a tocar música escrita en el pasado, sino encargar obras a compositores vivos”, dijo Dover. “Queremos pensar en las cosas que ocurren en el mundo que nos rodea y pensar en cómo podemos reflejarlas musicalmente. La música no existe en el vacío. Es un ser vivo que respira, y puede ser una lente sobre cómo vemos el mundo.

Además de Dover, el grupo está formado por el flautista Brandon Patrick George, la oboísta Toyin Spellman-Diaz, el intérprete Kevin Newton y la fagotista Monica Ellis.

Su álbum de estudio “Bruits”, de 2021, recibió una nominación a los Grammy 2022 a la mejor interpretación de música de cámara/pequeño conjunto. Recientemente publicaron un álbum del trompista fundador de Imani Jeff Scott’Passion for Bach and Coltrane,” que ganó el premio Grammy 2024 al Mejor Compendio Clásico.

El álbum está inspirado en las Variaciones Goldberg de J.S. Bach y en A Love Supreme de John Coltrane, e imagina a Bach y Coltrane tocando música juntos en el cielo.

El programa del sábado incluirá Aires Tropicales, de Paquio D. Rivera, así como una pieza de Billy Coleman, I Wish I Knew How It Would Feel to be Free, arreglada por Dover.

“Billy era un legendario pianista de jazz que escribió la canción como un instrumental. La letra se añadió más tarde y la canción se hizo famosa gracias a Nina Simone. Es una canción inspiradora que acabó convirtiéndose en un himno del movimiento por los derechos civiles de finales de los 60 y principios de los 70. It’s a gospel song, una canción que llevamos a la iglesia,” dijo Dover.

Dover también ha actuado con los Manhattan Chamber Players y la Sinfónica de Detroit, entre otros. Y, con una amplia formación en jazz y música improvisada, incluso se ofrece como colaborador habitual de la banda de funk estadounidense Vulfpeck, que tocó con las entradas agotadas en el Madison Square Garden.

Pero tiene un gran sentido del humor.

Pero tiene un lugar especial en su corazón para la misión de Imani Winds’

Pero tiene un lugar especial en su corazón para la misión de Imani Winds’.

“Siempre intentamos tocar música que nos hable, que sea significativa y poderosa en directo y que también sea estéticamente agradable” dijo. “Ponemos eso en el aire y esperamos que resuene en nuestro público”