HISTORIA Y FOTOGRAFÍA DE KAREN BOSSICK

MaryAnn Knight recuerda jugar con otros niños en el Grange de Hailey después de que su familia comprara una granja de 316 acres en el valle del río Wood en 1943. Entonces, dijo, era un lugar para que los granjeros y sus familias, que trabajaban muchas horas solos, se reunieran con amigos.

Siempre había representaciones teatrales y juegos de niños.

Siempre había representaciones, canciones, juegos, presentaciones musicales, conferencias y la oportunidad de ponerse al día con las noticias.

“Y siempre marchábamos con música para la presentación de la bandera en la apertura y clausura de las reuniones, después de lo cual casi siempre había maravillosas delicias caseras en una mesa para sentarse y conversación no generalmente relacionada con la agricultura, sino más bien compartiendo las alegrías y tribulaciones actuales de la vida” ¡y cómo arreglar cualquier cosa!

Recordó.

Knight ha seguido manteniendo sus vínculos con el Grange en la edad adulta. Y el 4 de julio se unirá a otras cinco mujeres para representar al Grange, que celebra su centenario, en una carroza en el desfile Days of the Old West de Hailey. Joan Davies, Julie Fox, Manon Gaudreau, Grace Eakin y Hilarie Neely también irán en la carroza y el Grange será honrado como Gran Mariscal.

También voltearán panqueques de 8 a 11 a.m. el 4 de julio en el Grange, 609 S. 3^rd Ave., para celebrar los 100 años del Grange. El desayuno costará 5 $ para los menores de 14 años y 10 $ para los adultos. Será gratis para los mayores de 70 años y los niños menores de 3 años.

 “Estamos encantados de haber sido seleccionados como Grandes Mariscales este año y de traer de vuelta el Desayuno de Panqueques,” dijo Hilarie Neely, una oficial de The Grange. “The Grange juega un papel muy importante, pero a veces pasado por alto, en nuestra comunidad, por lo que ”es agradable ver que es honrado de esta manera.”

El National Grange se fundó en 1867 tras la Guerra Civil para dar a los Grangers, como se denomina a sus miembros, la oportunidad de defender la agricultura y el medio rural estadounidense. Ese papel se hizo aún más importante a medida que las subdivisiones comenzaron a comerse las tierras de cultivo y los conglomerados exprimieron a los pequeños agricultores.

El Upper Big Wood River Grange es una organización sin ánimo de lucro.

El Upper Big Wood River Grange nº 192, también conocido como Hailey Grange, se fundó como una organización fraternal sin ánimo de lucro y apartidista en 1923 y se constituyó en 1924. Tenía 49 miembros fundadores.

Una de sus primeras reuniones fue para discutir los planes para un movimiento en todo el condado para anunciar y mejorar las ventajas industriales y el esplendor escénico del condado de Blaine; 165 personas asistieron. A continuación tuvo lugar el baile "A Mustache and Nightcap". Los bigotes para los hombres y las gorras de dormir para las mujeres se consideraban vestimenta formal para la ocasión.

Considerado un icono histórico local, el Hailey Grange incluye una sala de 40 por 30 pies que puede utilizarse para reuniones y bailes. También cuenta con una cocina, un piano vertical de escenario y una pared cubierta de espejos para clases de baile.

Eileen Javaux, la presidenta estatal del Grange, dijo que ser miembro de un Grange se siente como formar parte de una familia, ya que las personas comparten los mismos intereses y se comprometen a trabajar juntas en proyectos de servicio a la comunidad y en recaudaciones de fondos.

“Mirando hacia atrás, las mujeres que he conocido en el Grange han desempeñado un papel crucial en la formación de mi capacidad de liderazgo,” dijo. “Su sabiduría y experiencia, ya sea en acolchar o cocinar, han sido increíblemente valiosas. Mi marido y yo creemos firmemente que su influencia también ha contribuido a moldear a nuestras hijas para convertirlas en las personas extraordinarias que han llegado a ser…se pasaban de mano en mano durante nuestras reuniones para que yo pudiera tener tiempo para centrarme en mis proyectos.

Grace Eakin nació en 1934 en un rancho de Buhl donde sus padres cultivaban árboles frutales—algo que conocían por haber crecido en Yakima, Wash. Durante la guerra, la familia se trasladó a Gooding, donde sus padres cultivaban patatas, cebollas y cultivos en hilera y ordeñaban vacas jersey. Sus cultivos eran tan demandados que su padre no pudo ir a la guerra por ser agricultor. Y había tantos convoyes entre la base aérea de Mountain Home y el hospital de rehabilitación naval de Sun Valley Resort que no se podía salir por la autopista 30, recuerda.

Eakin se licenció en economía doméstica en la Universidad de Idaho y se casó con Jim Eakin, que trabajaba para la Oficina de Extensión de la Universidad de Idaho. Ambos se unieron al Grange en la década de 1950, mientras gestionaban el rancho Cove al sur de Bellevue y criaban ganado Hereford registrado, grano y heno en sus propios 160 acres en el triángulo de Bellevue.

El Grange era un lugar de encuentro para los granjeros.

El Grange era entonces un lugar muy concurrido con cenas, bailes y programas para agricultores y ganaderos, recordó.

“La vida ha sido buena, pero he trabajado mucho, cambiando el riego y corriendo detrás de las vacas y los niños,” bromeó.

Knight ha visto evolucionar la organización desde la época en que Woodside era todo granjas y las calles de Bellevue tenían ovejas y ganado. Desde entonces, la agricultura ya no es el punto central del Hailey Grange. Pero no ha perdido su utilidad.

Hilarie Neely, directora ejecutiva del Footlight Dance Center, lleva mucho tiempo impartiendo clases de baile allí. El Grange organiza de vez en cuando contra dances y potlucks para familias y otras personas. La Wood River Seed Library organiza allí ventas de semillas y demostraciones de jardinería, y el pasado invierno se celebró allí un Winter Farmer’s Market.

Otros de los que han utilizado el edificio en los últimos años incluyen el Festival Trailing of the Sheep, los Sawtooth Rangers, los programas 4-H y FFA, los Boy Scouts y Mahoney’s Bar & Grille para su barbacoa del Memorial Day en honor a los veteranos y sus familias. El Grange también otorga una beca cada año a un graduado de la Escuela Secundaria del Condado de Blaine.

“Hoy en día estamos aprendiendo que el compañerismo está relacionado con la buena salud y el amor al prójimo que el Grange está construyendo ahora hacia con el servicio a la comunidad como la pequeña agricultura se está extinguiendo y carece de la comunicación de los días pasados,” dijo Knight. “A medida que avanzamos hoy, estamos liderando con un jardín de la comunidad para enseñar acerca de la jardinería, aprender a ser más autosuficientes en nuestro mundo en constante cambio y la creación de un lugar para hacer nuevos amigos con la diversión y la pertenencia a la Grange.