POR KAREN BOSSICK

Marc Onetto, residente en Sun Valley, creció en Francia, donde desarrolló un profundo amor por la historia marítima y las conexiones entre la historia francesa y la estadounidense.

Y esta noche hablará sobre el barco Hermione, que llevó al general Lafayette a América en 1772 para apoyar a los colonos estadounidenses en su guerra.

Y esta noche hablará sobre el Hermione, el barco que llevó al general Lafayette a América en 1780 para apoyar a los colonos estadounidenses en su guerra de independencia contra el Imperio Británico.

La presentación gratuita comenzará a las 5:30 p.m. esta noche—jueves, 25 de julio—en la Biblioteca Comunitaria de Ketchum’s. Para verla en persona, confirme su asistencia en https://thecommunitylibrary.libcal.com/event/12336133. También se retransmitirá en directo y se grabará para verlo más tarde en https://vimeo.com/event/4439081.

“El barco era el más rápido de la Armada francesa en el momento en que fue encargado y fue en gran medida uno de los héroes de la Independencia de América, aunque esa historia es más conocida en Francia que en América,” dijo Onetto, un parisino que tiene tanto la ciudadanía francesa como la estadounidense. “Hablaré del hombre Lafayette y de la construcción de la réplica del Hermione, que actualmente está siendo reparado para que pueda volver para el 250 aniversario de América en 2026.”

La Hermione, ahora apodada "Fragata Libertad", fue una de las cuatro fragatas idénticas de 32 cañones construidas para la Armada francesa en 1778. Conocida por su excepcional velocidad y maniobrabilidad, adoptó el papel de los destructores modernos.

Al mando de la Fragataione, la Fragata Libertad fue construida en 1778.

Bajo el mando de un joven marqués de Lafayette, navegó directamente desde Francia a Massachusetts en 38 días para entregar su mensaje secreto de que, sí, Francia ayudaría a las colonias.

Ayudó a América a derrotar a los británicos en Yorktown en octubre de 1781, y después llevó a cabo varios combates y misiones adicionales con éxito, incluyendo ayudar a los colonos a luchar contra el bloqueo de la Armada británica. Regresó a Francia en 1982, donde continuó sirviendo en la Armada francesa hasta 1793, cuando se hundió en las afueras del estuario del Loira, en Francia.

Lafayette fue el primer capitán de navío de la Armada francesa.

Lafayette tenía sólo 23 años cuando el Rey de Francia le dio el mando del barco, dijo Onetto. Pero el joven noble había llegado a América con sólo 19 años para alistarse como voluntario en el Ejército Continental. Y se ganó la confianza del general George Washington mientras luchaba en Valley Forge, Albany y la batalla de Brandywine, donde recibió un disparo en la pierna.

En 1997 se colocó en Rochefort (Francia) la quilla de lo que se convertiría en una réplica exacta del Hermione original utilizando las mismas herramientas y tecnología del siglo XVIII con las que se construyó el primer barco. El barco llegó a América en 2015 para conmemorar el viaje del Hermione original que trajo a Lafayette a América. Y siguió navegando durante cinco años antes de que fuera necesario realizar reparaciones para solucionar un hongo de crecimiento lento en la madera.

Hermione.

“Cuando me enteré de que este barco estaba siendo reparado en Francia, me puse a investigar su historia” dijo Onetto, que ha visto cómo se construía el barco cada vez que ha viajado al suroeste de Francia para visitar a su madre. “Es un barco increíble construido en el mismo astillero donde se construyó originalmente, con los mismos árboles y maderas. Una de las empresas involucradas en esto está arreglando el tejado de la catedral de Notre Dame, así que tiene a la mejor gente de Francia involucrada en el trabajo de la madera.

Esta no es la primera charla de Onetto en la biblioteca. Anteriormente hizo una presentación que tituló “Cruising to Idaho” en la que relataba su aventura llevando su barco desde el Océano Pacífico hasta Lewiston a través de los ríos Columbia y Snake. El barco lleva el nombre de Laperouse en honor a un capitán de navío francés llamado Jean-Francois de Galaup, conde de Laperouse, que se distinguió durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, pero que se perdió en el mar en 1785 mientras dirigía un viaje de descubrimientos científicos para Luis XVI.