POR KAREN BOSSICK

Clint Maedgen presentaba el programa New Orleans Bingo Show a principios de la década de 2000 en la trastienda de un restaurante de pollos de la calle Decatur de Nueva Orleans cuando le llegó la oportunidad de su vida de tocar el saxofón y cantar con la legendaria Preservation Hall Jazz Band.

“Ben Jaffe me pidió que cantara un par de canciones de los Kinks, cuyo padre era trombonista de jazz tradicional. Hice un vídeo sobre ‘Complicated Life’--yo repartiendo comida en bicicleta por el Barrio Francés. Trabajar con Preservation Hall fue un sueño hecho realidad para mí, como si me hubiera tocado la lotería o algo así.

De hecho, la actuación de Maedgen con la Preservation Hall Jazz Band le ha llevado a vivir experiencias inimaginables, desde recibir el visto bueno del Presidente Bush en la Casa Blanca mientras cantaba "You Are My Sunshine" hasta tocar con el Rey de Tailandia.

“El Rey de Tailandia ya falleció, pero era un fan incondicional de la música de jazz tradicional de Nueva Orleans y la Preservation Hall Jazz Band era su grupo favorito”, dijo Maedgen. “Tocaba el saxo alto y componía música muy inspirada en el jazz de Nueva Orleans, así que nos llevaba en avión para que fuéramos su jam band una vez al año durante ocho años”

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Los miembros de la banda recibían una llamada, a veces a la 1 de la madrugada, diciéndoles que el rey quería improvisar. Incluso grabaron un álbum con él.

“Era increíblemente surrealista estar en presencia de alguien así cuando hace su entrada en una habitación,” dijo Maedgen. “Todo el mundo se cae al suelo porque nadie puede ser más alto que el rey. No sólo está su foto en todos los restaurantes, en todas las tiendas, sino también en gigantescas vallas publicitarias por toda la ciudad. Si él viste de amarillo, todo el mundo viste de amarillo. Nuestros chicos de 70 años estarían de rodillas, arrastrándose para saludar al rey.

No habrá reyes ante los que inclinarse cuando la Preservation Hall Jazz Band vuelva a Ketchum para actuar en The Argyros la semana que viene. Pero Maedgen y sus compañeros están ofreciendo la oportunidad única a los residentes de la zona de Sun Valley de ver tres caras diferentes de la banda durante su visita.

El miércoles de agosto, la banda se presentará en Ketchum.

El miércoles, 21 de agosto, la banda interpretará BIG EASY, BIG HITS, o lo mejor de sus tradicionales N’awlins favoritos de jazz en un concierto tradicional.

El viernes, 23 de agosto, la banda interpretará números de jazz más íntimos y suaves mientras The Argyros se convierte en un JAZZ NIGHTCLUB con asientos de estilo cabaret.

El sábado 24 de agosto, los asientos se retirarán, convirtiendo el Tierney Theatre en una pista de baile para una BRASS DANCE PARTY.

Todos los eventos comienzan a las 8 p.m. Las entradas están disponibles en https://www.theargyros.org/

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“No tenemos a menudo la oportunidad de tocar tres sets diferentes como este en un mismo lugar. Pero podríamos hacerlo todo el tiempo—eso’es lo bonito de tener un cancionero tan profundo y tantos músicos versátiles—podemos abarcar mucho terreno,” dijo Maedgen. “Para la fiesta’tocaremos algo de nuestra música con influencias cubanas. Hemos estado varias veces en Cuba, Haití y Brasil, nos movemos mucho. Conectaremos con un público que quiere sentir algo, que quiere bailar. Esta música está diseñada para la interacción. Es música para vivir la vida, y nos encanta compartirla.

La Preservation Hall Jazz Band, formada por seis miembros, ha sido aclamada por la crítica musical como la mejor banda de jazz del país. La banda surgió de las jam sessions del Preservation Hall del Barrio Francés, donde bandas y público racialmente integrados compartían música durante la época de Jim Crow.

La banda se formó para preservar la música que se desarrolló en Nueva Orleans a principios de siglo y ha llevado esa música hasta Japón

La banda se formó para preservar la música que se desarrolló en Nueva Orleans a principios de siglo y ha llevado esa música hasta Japón

Branden Lewis, el trompetista, es nieto de James Victor Lewis, saxofonista ganador de un Grammy. El mayor de los Lewis se trasladó a Los Ángeles en 1960 para huir de la amarga realidad de la segregación y la falta de oportunidades laborales para los negros en Nueva Orleans, pero nunca permitió que los miembros de su familia olvidaran que sus raíces y su identidad cultural se encontraban en Nueva Orleans.

Branden Lewis estudió botánica en la universidad, pero decidió que ser especialista en plantas no le ofrecía el nivel de emoción que deseaba. Por eso, en 2012 se trasladó a Nueva Orleans, donde Delfeayo Marsalis lo acogió bajo su ala. En 2016 se unió a la Preservation Hall Jazz Band, donde ha tenido la oportunidad de actuar junto a Stevie Wonder, Jon Batiste, Dave Matthews y los Foo Fighters.

Delfeayo Marsalis.

“Definitivamente fue un regreso a casa—Sabía que era mi hogar antes de visitarlo. Es un concierto impresionante representando a la ciudad, tocando con esta banda. Me encanta la comida, la música y la cultura de la ciudad, todo ello envuelto en Mardis Gras. De Nueva Orleans ha salido tanta innovación musical, desde Buddy Bolden a Louis Armstrong. Tiene una identidad tan diferente de otras ciudades del mundo—es una ciudad del norte del Caribe, más que una ciudad del sur de Estados Unidos,” dijo.

Como embajadores culturales de la ciudad de Nueva Orleans, la Preservation Hall Jazz Band ha actuado en los Grammy y ha tocado el himno nacional en la Super Bowl.

La Preservation Hall Jazz Band ha actuado en los Grammy y ha tocado el himno nacional en la Super Bowl.

“Los momentos en los que me he sentido más orgulloso de tocar con esta banda son casi demasiados para contarlos,” dijo Lewis.

La banda está añadiendo cada vez más sonidos contemporáneos innovadores a su repertorio, al tiempo que mantiene su misión de preservar la música tradicional.

“Es’un cuidadoso equilibrio de mezclar cosas nuevas con cosas viejas” dijo Lewis. “Actualmente estamos grabando un nuevo álbum, que tendrá ambas cosas. Hace un par de años que no publicamos nada y esperamos que salga el año que viene.

Lewis echará un vistazo a la escena de restaurantes mientras esté en Sun Valley.

“Viajo por mi boca, así que siempre estoy buscando buena comida”sea cual sea la comida regional,” dijo.

Maedgen recorre las calles con su cámara.

“No veo la hora de salir a rodar algo”, dice. “Soy fotógrafo, y hay sombras increíbles por todas partes. Me levantaré temprano antes de la prueba de sonido y empezaré a pasear y a hacer fotos, a conectar con la gente del lugar, a visitar tiendas de antigüedades, librerías…”

Capturar el día con música nunca pasa de moda, afirma.

“Me encanta que esta música sea un sonido tan alegre. La música de nuestro cancionero tiene el poder de sanar el universo. La música es un superpoder y hay algo en estas canciones que se ha transmitido de generación en generación. Desde la iglesia hasta el bluegrass, todo el mundo puede identificarse con ellas casi al instante.