REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

John Peavey, cofundador del Festival Trailing of the Sheep junto a su esposa Diane, recibió el sábado por la noche un homenaje por su labor de largo alcance, que fue más allá del Festival para abordar los derechos del agua y la transparencia de las campañas.

Jim Phillips, amigo de la familia, señaló que Peavey había sido uno de los primeros en el estado en defender los derechos sobre el agua cuando Idaho Power Co. quiso construir una central de carbón que habría succionado gran parte del agua del río Snake.

Peavey, que fue uno de los primeros en defender los derechos sobre el agua cuando Idaho Power Co. quiso construir una central de carbón que habría succionado gran parte del agua del río Snake.

Peavey, que estuvo siete legislaturas consecutivas en el Senado de Idaho, también luchó por la Ley Sunshine, que obligaba a hacer públicas las contribuciones a las campañas electorales. Cuando la asamblea legislativa de Idaho se negó a aprobarla, él la llevó a los votantes, que la aprobaron con el 70% de los votos.

“Era uno de esos pocos políticos a los que realmente les encantaba hacer campaña,” dijo Phillips. “Él pensaba: Si llegabas a conocer a alguien, las cosas irían mejor.

Peavey, que presidió el rancho de ovejas Flat Top, cerca de Carey, durante 60 años antes de cederlo a su hijo Tom, tenía 90 años cuando falleció el Día del Padre. Amigos y familiares celebraron una vida bien vivida el sábado por la noche en el Centro de Artes Escénicas de Argyros, viendo un vídeo titulado "Life on the Range" en el que se relataba el trabajo de los Peavey en la conservación y se contaban historias sobre cómo Peavey había sido mentor de muchos en los caminos de la ganadería y la política.

Norma Douglas contó que conoció a John Peavey cuando éste llamó a su puerta durante una campaña electoral. Cuando supo que ella era de Nueva York, le preguntó si quería ir a hablar con una joven llamada Diane Josephy, a quien había traído al rancho durante el verano desde Washington, D.C., donde trabajaba en política pública.

Realmente me gusta, John le dijo a Norma, y quiero que se quede.

Pam Colesworthy contó cómo John y Diane veían numerosos vídeos en cintas VHS durante los inviernos cuando se mudaron a Hailey desde su cabaña centenaria en el rancho Flat Top Sheep Ranch. Un día, dijo, ella estaba fuera de su videoclub tratando de quitar la nieve cuando John se acercó con su característico sombrero de vaquero.

El hombre se acercó con su sombrero de vaquero.

Pasó unos cuantos vídeos por la ranura de retorno, luego cogió una pala de su camioneta y empezó a ayudarla.

Era el estilo de los vaqueros.

Era la manera de los vaqueros, señaló ella.

Martha Page contó que Peavey se había hecho pasar por la mascota Willie the Wildcat en la Universidad Northwestern, donde se licenció en ingeniería. Un día, le contó Peavey, estaba de pie con la cola en la mano y se dio cuenta a mitad de una canción de marcha de que la banda le seguía la cola mientras él la balanceaba de un lado a otro.

El director de la banda le persiguió hasta que se dio cuenta.

El director de la banda le persiguió por todo el campus, le contó Peavey. Lo único que le salvó fue que nadie sabía quién era la mascota de los Wildcats.

Uno de los legados más memorables de Peavey’es el Festival Trailing of the Sheep, que ya va por su 28^ª edición y ha figurado en numerosas listas de prestigio como Mejor Festival de Otoño y similares. Atrajo a Charles Kuralt’s CBS Sunday Morning pocos años después de su fundación y ahora atrae a 25.000 personas de todo el mundo a la ciudad cada año.

Empezó cuando Peavey y su compañero ganadero John Faulkner colaboraron con el distrito de ocio del condado de Blaine para construir un carril bici a lo largo de la antigua vía férrea que se utilizaba para transportar ovejas fuera del valle cuando Ketchum era la segunda capital mundial del ganado ovino, después de Sydney (Australia)

.

Llegaron a un acuerdo por el que el carril bici podría construirse en el histórico derecho de paso de las ovejas, siempre y cuando éstas pudieran utilizarlo cuando migraban a los pastos de verano en primavera y de vuelta a los pastos de invierno en el desierto cada otoño.

Pero, la primera vez que se construyó el carril bici en Ketchum, las ovejas se vieron obligadas a abandonarlo.

Pero, la primera vez que las ovejas se abrieron paso por el camino, el teléfono de Peavey empezó a sonar sin parar. "Sus ovejas están en mi carril bici y están dejando cositas marrones por todas partes", le decían los que le llamaban.

Siendo un año de elecciones, Peavey se puso manos a la obra ofreciéndose a comprar café para los que se acercaran a ayudar a rastrear a las ovejas por Ketchum hasta Hailey mientras aprendían sobre el legado histórico de las ovejas en el valle.

Después de un par de años en los que acudieron escolares y otras personas, la entonces directora de la Cámara de Comercio de Sun Valley-Ketchum, Carol Waller, señaló: “Creo que tenemos un festival aquí. Let’s walk the sheep down Main Street.”

“Le dije, ‘Carol estás loca. ¿Quién va a querer ver a las ovejas bajar por la calle Mayor?", cuenta Dennis Burke, gerente del rancho de ovejas Flat Top desde hace muchos años. "Sin embargo, yo fui el primero en llevarlas por la calle Mayor y desde entonces ha ido creciendo y mejorando".

Cory Peavey, nieto de John’dijo que su abuelo pasó las últimas semanas de su vida conduciendo por el rancho, entusiasmado con los brotes verdes de hierba que emergían tras la nieve del invierno. “Le encantaba la primavera, cuando llegaban los corderitos y el mundo cobraba vida,” dijo.

Antes de la muerte de John, los Peavey firmaron un acuerdo de servidumbre de conservación con The Nature Conservancy para proteger las tierras de su rancho.

“Saber que la zona tendrá este aspecto dentro de 500 años te hace sentir bien,” dijo John.