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POR JOHN W. LUNDIN Durante años, Guyer Hot Springs, cerca de la parte inferior de Bald Mountain, en Warm Springs, atrajo a poderosos de todo Estados Unidos para disfrutar de sus aguas curativas, bailes y otros servicios.
Pero cuando se deterioró a finales de la década de 1920, sus nuevos propietarios, Carl y Dorothy Brandt, dueños de las tiendas J.C. Penny de Shoshone y Hailey, decidieron no devolverle su antiguo esplendor.
A Brandt le preocupaba que la distancia que separaba el hotel de Ketchum, una carretera estacional de tres millas, desanimara a los visitantes, así que ideó un plan para establecer un nuevo complejo de aguas termales en la calle principal de Ketchum.
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A crane hoists the final beam atop the Limelight Ketchum Hotel that sits on the site of the former Bald Mountain Hot Springs Lodge and Plunge. PHOTO: Karen Bossick
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En 1929, Brandt compró un terreno en Main Street a los Odd Fellows, con el propósito de construir el Bald Mountain Hot Springs Lodge. Se dice que Brandt pagó 50.000 dólares para que un equipo instalara una tubería de madera a lo largo de Warm Springs Road hasta su terreno en el centro de Ketchum para traer agua caliente de los manantiales. Esto llevó todo un verano. Brandt contrató al estudio de arquitectura de Boise Tourtellotte and Hummel, el mismo que diseñó el edificio del Capitolio en Boise, para que diseñara el albergue. Tenía 31 cabañas de madera y una piscina de hormigón de 200.000 galones llena de agua a 160 grados traída por tuberías desde un inmenso embalse subterráneo en Warm Springs.
Ese embalse también suministraba agua caliente y calefacción a 70 residencias de la zona de Ketchum.
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The Bald Mountain Hot Springs was a popular place for Wood River Valley residents and visitors until the pipe carrying the hot water to the pool failed in 1988. COURTESY: John W. Lundin
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Según se dice, el albergue contaba con 31 cabañas de madera.
Según se dice, la construcción de la cabaña costó más de 100.000 dólares y fue el proyecto de mayor envergadura de Ketchum en aquella época. Visitantes de toda la región acudían en masa a la cadena de cabañas en forma de U, atraídos por la rejuvenecedora piscina de agua mineral y la naturaleza salvaje que la rodeaba.
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ity officials and others involved in the construction of the Limelight Hotel signed the beam that would be hoisted atop the hotel in the Topping Off Celebration in 2016. PHOTO: Karen Bossick
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El conde Felix Schaffgotsch, aristócrata austriaco contratado por Averell Harriman para localizar un emplazamiento para la nueva estación de esquí de Union Pacific, se alojó en el Bald Mountain Hot Springs Lodge durante su visita en febrero de 1936. Cuando Union Pacific construyó la estación de Sun Valley en 1936, los jefes de obra y los ejecutivos del ferrocarril se alojaron en el complejo de Brandt.
Se “jacta de una historia que es, sin duda, tan rica y profunda como la de cualquier otro lugar del núcleo antiguo de Ketchum”escribió George McLeod en su libro, A History of Alturas and Blaine County:” “Ketchum es ahora todo un centro de veraneo. En la primavera de 1929, Carl E. Brandt hizo que el agua caliente de Guyer Hot Springs… llegara a la ciudad por tuberías. Y construyó un gran natatorio. Esta agua tiene una temperatura de 170 grados F. Hay 31 cabañas turísticas calentadas por esta agua caliente y provistas de todas las comodidades modernas. La ciudad tiene dos buenos almacenes, un hotel, un restaurante, un garaje y una estación de servicio. Es una de las estaciones de embarque de ovejas y corderos más grandes del estado.
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While locals still miss the Bald Mountain Hot Springs, the Limelight Ketchum has become a living room for the City of Ketchum with its nightly concerts, dinner offerings and meeting space. COURTESY: John W. Lundin
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Los Brandt construyeron una casita de troncos en la manzana al norte del Bald Mountain Hot Springs Lodge, alojándose en el Ketchum Kamp Hotel mientras se construía su cabaña. Dieciocho legiones de niños de Ketchum aprendieron a nadar en la piscina del lodge. El “ “ “ “.
La “piscina” era una parte importante de la actividad social en Ketchum, y la Cruz Roja Americana impartía clases de natación en ella. Proporcionaba relajación a aquellos adultos que preferían ignorar el ligero olor a azufre a cambio de la suave textura del agua mineral. La piscina de Ketchum era el lugar ideal para nadar.
Los Brandt explotaron el Bald Mountain Hot Springs Lodge hasta 1956, cuando lo vendieron y se mudaron a una casa en Guyer Hot Springs. Phyllis Houk lo compró en 1964. La piscina se cerró en 1988 después de que las tuberías fallaran, pero el motel continuó sus operaciones.
Tras 32 años, Houk vendió el establecimiento en 1996 a Brian Barsotti. Para entonces, el tejado del albergue estaba hundido y los edificios deteriorados. La piscina no podía volver a conectarse a una fuente fiable de agua caliente, por lo que Barsotti derribó las estructuras de la piscina y transformó la antigua piscina en un almacén de vino. También renovó las cabañas.
Renovó los edificios de las cabañas, pero no podía competir con el Sun Valley Lodge y otros hoteles más modernos. Así que, en septiembre de 2003, Barsotti obtuvo el permiso de la ciudad de Ketchum para construir un hotel de lujo de 80 habitaciones en la propiedad de un acre, que incluiría una sala de conferencias de 3.800 pies cuadrados, una sala de juntas de 1.000 pies cuadrados, locales comerciales, aparcamiento subterráneo y un gimnasio. Tres estructuras fueron renovadas, pero no pudo competir con el Sun Valley Lodge y otros hoteles más modernos.
Tres estructuras se trasladaron a Hagerman, donde se incorporaron a un club de caza de aves silvestres. Los otros edificios se derribaron en 2006 para dar paso al hotel. La tubería de madera que pasa por debajo de Warm Springs Road sigue trayendo agua desde Guyer Hot Springs, lo que calienta varias casas, aunque la tubería suele tener fugas.
Cuando Barsotti se mudó a Hagerman, el hotel se convirtió en un hotel.
Cuando los planes de Barsotti de construir un hotel en honor a Ernest Hemingway con la bendición de la nieta de Hemingway, Mariel Hemingway, fracasaron, la Aspen Ski Company presentó planes para construir el Limelight Hotel de cinco plantas.
La construcción comenzó en 2006.
La construcción comenzó en el verano de 2015. El Limelight Hotel abrió sus puertas en diciembre de 2016, en el lugar que ocupaba el Bald Mountain Hot Springs Lodge, con el antiguo cartel del Lodge expuesto en el interior del hotel. Los Brandt vivían en Aspen, en el centro de Aspen.
Los Brandt vivieron en su casa en el antiguo emplazamiento del Guyer Hot Springs Resort en Warm Springs durante muchos años. Carl Brandt murió en 1969 y Dorothy en 1990. En 1987 vendió el histórico sistema de agua caliente de Guyer Springs, junto con nueve acres del emplazamiento de Guyer Hot Springs, a una empresa de desarrollo inmobiliario con sede en Chicago, la Guyer Springs Land Company, filial de Pesch and Company. La propiedad contenía 5,5 acres de agua caliente.
La propiedad contenía 5,6 acres de terreno edificable, que la empresa planeaba desarrollar con fines recreativos. La zonificación del terreno permitía construir hasta 61 unidades hoteleras o residenciales, además de comercios y restaurantes. También permitía la explotación geotérmica como uso condicional.
Este proyecto nunca llegó a construirse. La familia de James Cimino compró las Termas de Guyer y el terreno es actualmente propiedad de la empresa de la familia, Natural Energy Resources. La casa de los Brandt y otros edificios de Guyer Hot Springs se derribaron en la década de 1990, y el único vestigio del complejo que puede verse desde Warm Springs Road es la tubería que transportaba el agua caliente de los manantiales a la ciudad. Las tuberías del complejo todavía existen a lo largo del arroyo Warm Springs.
El agua de las aguas termales de Guyer todavía calienta varias viviendas a lo largo de Warm Springs Road a través de una tubería subterránea y se utiliza para derretir la nieve en la zona de remonte de Warm Springs. Ha habido una serie de propuestas para utilizar el agua de Guyer Hot Springs para una variedad de proyectos a lo largo de los años, incluyendo una piscina climatizada para el Centro Janss propuesto (YMCA) y derretir la nieve en las carreteras. En 2013, el Ayuntamiento de Ketchum aprobó un acuerdo con la familia Cimino para realizar un estudio de 5.000 dólares para determinar cuánta agua caliente había disponible en el lugar y qué se necesitaría para desarrollarlo como piscina pública o spa. Pero nunca se asignó el dinero para el estudio.
La ciudad de Ketchum está evaluando ahora una propuesta para construir Hemingway Hot Springs justo al oeste del histórico emplazamiento de Guyer Hot Springs en Warm Springs. + NOTA DEL EDITOR: Esta es la tercera parte de una serie de Eye on Sun Valley dedicada a las fuentes termales de la zona de Hailey y Ketchum. Entre los galardonados libros de John W. Lundin se incluyen Skiing Sun Valley y Ski Jumping in Washington State.
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