HISTORIA Y FOTOGRAFÍA DE KAREN BOSSICK

Los Juegos Olímpicos de verano de 2028 llegan a Los Ángeles. Y Serena Allen quiere asegurarse de que los atletas que participen en los juegos de verano puedan competir en un aire limpio para que puedan dar lo mejor de sí mismos.

Asociada de Wild Gift, ella y sus colegas han creado Air Vitalize, que utiliza la ionización para limpiar el aire. La tecnología hace que las partículas contaminantes del aire se adhieran a las partículas ionizadas, de forma parecida a como el pelo se pega a un globo cuando se frota el globo contra el pelo.

Aire Vitalize.

“La contaminación se aglutina,” dijo.

Allen es uno de los varios jóvenes emprendedores que participaron en la excursión anual de Wild Gift a la zona de Chamberlain Basin de las Boulder-White Clouds, al norte de Ketchum, el mes pasado

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El programa Wild Gift fue fundado por Bob Jonas, armador jubilado de Sun Valley, con el fin de utilizar los desafíos de la naturaleza para inspirar a una nueva generación de líderes que hagan del mundo un lugar más sostenible y equitativo.

Allen y los demás viajaron con mochila durante 16 días, pasando los dos últimos en una yurta. Participaron en un retiro en silencio a mitad de camino; en otros momentos, se sentaron e intercambiaron ideas sobre soluciones a sus retos empresariales.

Allen, que estudió Políticas Públicas en la Universidad del Sur de California, empezó a interesarse por la limpieza del aire de la contaminación al reflexionar sobre el modo en que las temperaturas de 40 grados bajo cero atrapan los contaminantes de la leña que sus compañeros de Fairbanks (Alaska) queman para calentar sus hogares.

Las inversiones de temperatura que se producen en el aire de la ciudad de Fairbanks, en el sur de Alaska, son muy peligrosas.

Las inversiones de temperatura en lugares como Boise y Salt Lake City también atrapan contaminantes.

“La gente me decía que no podían permitirse comprar alimentos frescos durante el invierno a menos que utilizaran leña para calentar sus casas”, dijo. “Cuando me di cuenta de que el mundo no iba a cumplir sus objetivos climáticos, volví a la universidad y pedí ayuda a algunos de los estudiantes de ingeniería”.

La tecnología AirVitalize adopta la forma de una caja de 2 pies de ancho, 2 pies de alto y 3 pies de largo del tamaño de un cofre.

“Un par de ellas podrían colocarse en los estadios para capturar la contaminación del aire exterior y convertirlos en espacios sanos al aire libre,” dijo Allen.

Al igual que algunas ciudades situadas en valles, los estadios también actúan como pequeños cuencos que pueden atrapar contaminantes. Y Allen teme que el problema no haga sino agravarse a medida que aumenten las temperaturas globales. De hecho, afirma, los estadios pueden estar entre los espacios al aire libre menos saludables que existen.

“Durante los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, algunos atletas se desmayaron a causa de la contaminación.”

Los Ángeles ha mejorado desde los Juegos Olímpicos de 1984, pero este tipo de contaminación podría reaparecer con el calentamiento extremo de las temperaturas, según Allen.

El techo de inversión en Los Ángeles solía ser de 2.000 pies; ahora es de 1.000 pies.

La tecnología AirVitalize también podría ser útil en comunidades de bajos ingresos que se ven afectadas por las autopistas que las atraviesan, ya que las partículas en suspensión pueden restar hasta dos años de vida a las personas.

“Podría utilizarse en zonas de alto impacto, como las escuelas,” dijo.

Allen dijo que la experiencia de Wild Gift le ayudó a aportar soluciones a los retos a los que se enfrenta su trabajo.

“Las mayores mentes innovadoras han ido históricamente a retiros en la naturaleza,” dijo. “Y, al final del día, Wild Gift me ayudó a recordar por qué”estoy luchando.