HISTORIA Y FOTOGRAFÍA DE KAREN BOSSICK

Michael Cascioli se consideraba en perfecto estado de salud

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Alumno de dos deportes en la universidad, siguió jugando al béisbol y al golf de forma competitiva cuando cumplió 50 años, y compitió en los Juegos Nacionales para Mayores, la mayor competición clasificatoria del mundo.

Incluso había llegado a jugar al béisbol y al golf en los Juegos Nacionales para Mayores, la mayor competición clasificatoria del mundo.

Incluso apareció en un especial de televisión sobre atletas de la tercera edad que están redefiniendo el envejecimiento.

Pero a los 56 años tuvo que abandonar la competición.

Pero a los 56 años sintió una opresión en el pecho que se descontroló rápidamente.

“Había tenido asma desde que era niño, pero”había aprendido a controlarlo, incluso quedaba con un médico cada seis meses para una revisión,” dijo. “Pensando que podría tener asma, fui al médico para un tratamiento respiratorio. Me mandó directamente a urgencias y, para cuando llegué a urgencias, mi tos se había vuelto extremadamente violenta y mis niveles de oxígeno estaban bajando rápidamente.”

Los médicos consiguieron ayudarme.

Los médicos consiguieron restablecer los niveles de oxígeno de Cascioli y le enviaron a casa esa misma noche. Pero unos días más tarde su mujer le llevó de nuevo a urgencias, ya que sus niveles de oxígeno volvieron a caer en picado y se volvió gris.

Su estado era grave.

No era consciente de los tratamientos intravenosos que le aplicaba su médico. No era consciente de nada de lo que ocurría a su alrededor. Cuando por fin salió de la niebla, ni siquiera recordaba que su mujer le había llevado a urgencias. Todo lo que pudo hacer fue preguntar a su médico, “¿Cómo he llegado hasta aquí?”

“Estuve de espaldas tres semanas,” dijo Cascioli, profesor reconvertido en administrador escolar. “Me dejó completamente KO. No podía moverme. No tenía ganas de hacer nada. Me sentía fatal, simplemente fatal... más cansada de lo que nunca había estado en mi vida.

El diagnóstico fue VRS, un virus respiratorio sincitial altamente contagioso. Puede propagarse a través de la tos, los estornudos y al tocar una superficie contaminada, como el pomo de una puerta, y luego tocarse la cara antes de lavarse las manos.

Puede causar neumonía.

Puede causar neumonía, así como bronquiolitis - una inflamación grave de los pulmones & rsquo; pequeñas vías respiratorias.

“Pensamos en ella como una enfermedad de lactantes, pero’también es una enfermedad de adultos,” dijo el Dr. Leonard Friedland, vicepresidente de Asuntos Científicos e investigador de vacunas en GSK Norteamérica. “Puede ser bastante grave en adultos, especialmente en los mayores de 50 años y los que padecen enfermedades crónicas.

“Cada año unos 177.000 adultos de 65 años o más son hospitalizados, y 14.000 morirán. Los mayores de 75 años corren mayor riesgo de sufrir infecciones graves. También corren mayor riesgo los que padecen asma y diabetes.

La buena noticia es que ya existe una vacuna contra el VRS para adultos, que se introducirá en 2023 y que está cubierta por la mayoría de las compañías de seguros, incluidos los programas Medicare y Medicaid. Está recomendada para todos los adultos mayores de 75 años y para los que tengan entre 50 y 74 años y padezcan enfermedades subyacentes como cáncer, enfermedad renal, diabetes, asma, cardiopatías y un sistema inmunitario debilitado.

La vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) para adultos está actualmente en fase de desarrollo.

Actualmente, una vacuna es suficiente. No hay recomendaciones en la actualidad para dosis de refuerzo.

“El VRS es un virus que afecta a nuestros pulmones y a nuestro conducto respiratorio,” dijo Friedland, que se incorporó a GSK tras una carrera académica en el Hospital Infantil de Cincinnati y la Universidad de Temple. “El VRS comienza con una infección de las vías respiratorias superiores en la que alguien puede experimentar estornudos, tos y fiebre. A medida que se agrava, empieza a afectar a los conductos respiratorios, reduciendo los niveles de oxígeno, por lo que la persona tiene dificultades para obtenerlo.

No existen fármacos antivirales para tratar el VRS una vez que se ha declarado la infección, afirma Friedland. La única forma de controlarlo es prevenirlo mediante la vacuna y una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia y evitar a las personas que estén enfermas.

El virus se propaga con más frecuencia entre los niños que entre los adultos.

El virus se propaga con mayor frecuencia en otoño e invierno, por lo que ahora es un buen momento para vacunarse si aún no lo ha hecho, dijo Friedland. Una oleada del virus respiratorio sincitial, altamente contagioso, ya ha comenzado a azotar Estados Unidos, enviando a un gran número de bebés y niños pequeños al hospital.

Cascioli, que ahora tiene 60 años, dice que él y los amigos que ha conocido de todo el país en los Juegos para Mayores siempre se centran en asegurarse de que se clasifican para los juegos nacionales para poder reunirse de nuevo. Y eso incluye mantenerse sano para los juegos, que serán en Tulsa, Oklahoma, el próximo año.

“He sido muy, muy cuidadoso protegiéndome. Tengo 11 nietos y, si alguno se moquea o estornuda, le saludo con la mano desde lejos para protegerme. Si un niño se me acerca en el colegio y quiere chocarme los cinco, voy directamente al lavabo a lavarme las manos. Y, por supuesto, me he vacunado contra el VRS.

“Tardé seis meses en volver a sentirme normal después de eso. Y no quiero volver a pasar por eso.

TRES MARCAS DE VACUNAS RSV:

Existen tres marcas de vacunas contra el VRS: Abrysvo de Pfizer, mResvia de Moderna y Arexvy de GSK. Las tres pueden utilizarse en adultos de edad avanzada; sólo la vacuna de Pfizer puede utilizarse en mujeres embarazadas.

La vacuna se recomienda para las mujeres embarazadas.

La vacuna está recomendada para mujeres embarazadas de entre 32 y 36 semanas de edad gestacional.