POR KAREN BOSSICK

Hace un par de años, Ellie Sandoz nunca hubiera imaginado que dejaría el instituto Wood River High School un semestre antes de la graduación de mayo.

Pero una oportunidad única de jugar al voleibol en la División 1 de la NCAA la ha llevado a la Universidad Pepperdine en Malibú, California, un semestre antes de lo previsto y con una beca completa.

Scott Wong, el entrenador principal de las Pepperdine Waves, le pidió que se graduara antes de tiempo para poder incorporarse a los entrenamientos esta primavera.

Tuvo que cursar siete asignaturas adicionales para graduarse antes de tiempo, y lo consiguió. Como resultado, verá las olas del océano Pacífico desde el campus, en lugar de los copos de nieve, cuando el invierno dé paso a la primavera.  

«Dejar el instituto Wood River High School un semestre antes ha sido una decisión importante, pero emocionante», dijo Sandoz. «Me he graduado oficialmente antes de tiempo, lo que me ha permitido ir a Malibú y empezar a entrenar en primavera para prepararme para la temporada de otoño». Sandoz dijo que dejar el instituto Wood River High School y su ciudad natal antes de lo previsto es agridulce. «Pero estoy increíblemente agradecida por el apoyo de mis profesores, entrenadores y compañeros de equipo, que han hecho posible esta transición», añadió. «Que el cuerpo técnico de Pepperdine haya depositado tanta confianza en mí es algo que no me tomo a la ligera, y me ha motivado mucho a la hora de prepararme para esta nueva etapa».

Sandoz se unió al Thousand Kills Club este año. Rematar mil pelotas al suelo con tanta fuerza que sus oponentes no pudieran devolverlas fue aún más notable, ya que juega en la posición central.

Sandoz fue nombrada Jugadora de Voleibol del Año de la Conferencia 5A Great Basin después de llevar a las Wolverines de la entrenadora Kristyn Rutland al Campeonato del Torneo del Distrito de la Conferencia Great Basin. Era la primera vez en 15 años que una jugadora del instituto Wood River era nombrada Jugadora del Año de la Conferencia.

También fue nombrada para el primer equipo 5A All State de voleibol del Idaho Statesman.

«Ser nombrada Jugadora del Año de la Great Basin fue un honor increíble y algo por lo que estoy muy agradecida. Sentí que era un reflejo no solo de mi propio trabajo, sino también del de los entrenadores, compañeros de equipo y familiares que me han apoyado a lo largo del camino. Poder representar a nuestra zona de esa manera significó mucho para mí», afirmó. Sandoz tuvo que terminar siete asignaturas para graduarse antes de tiempo y poder convertirse en miembro del equipo femenino de voleibol Waves de Pepperdine. La seleccionaron cuando estaba en tercer curso, durante el cual acudió a Boise dos o tres veces por semana, de diciembre a junio, para jugar en un equipo nacional. «Jugar al voleibol en WRHS ha significado mucho para mí a lo largo de los años», afirmó. «Empecé a practicar este deporte a una edad temprana y rápidamente me enamoré de la competitividad, el trabajo en equipo y el desafío constante de mejorar. Cuando estoy en la cancha, todo lo demás se desvanece. Es donde me siento más segura y concentrada». «Las relaciones que he construido a través del voleibol y las lecciones que he aprendido sobre disciplina, resiliencia y liderazgo me han moldeado tanto como atleta como persona», añadió. «En cuanto a los secretos del éxito, diría que la constancia, rodearse de gente que te empuja a ser mejor y amar de verdad el proceso, incluso en los días difíciles».