POR KAREN BOSSICK

Historias de la antigua penitenciaría de Idaho, un viaje en kayak por el río Snake hasta el océano Pacífico... Estas son algunas de las historias que se podrán ver en la gran pantalla cuando el 9.º Festival Anual de Cine de Twin Falls suba al escenario los días 6 y 7 de febrero.

El festival, de dos días de duración, se celebrará el viernes 6 y el sábado 7 de febrero en el histórico Orpheum Theatre, con capacidad para 300 personas, situado en Main Street, Twin Falls. Este teatro, con 105 años de antigüedad, ha sido una piedra angular de la vida cultural de Twin Falls desde 1921, y el festival de cine lo convierte en un bastión del talento global y el sabor local.

Los asistentes podrán conocer a los cineastas y guionistas que aportan nuevas perspectivas a la pantalla. Además, los eventos especiales patrocinados por Twin Falls Sandwich Company y Koto's Brewing añadirán un toque local a las festividades.

El festival de este año comienza el viernes 6 de febrero, de 11:00 a 13:30, con un bloque gratuito de películas extranjeras.

El bloque de 2 a 4:30 p. m. contará con películas como «A Refuge of Scouting», un documental sobre una tropa de scouts formada íntegramente por refugiados con sede en Aurora, Colorado, que proporciona un espacio seguro a algunas de las poblaciones más vulnerables de Estados Unidos: los refugiados.

El bloque de 5 a 8:30 p. m. incluirá «Cheer Dreams», que muestra a las animadoras de la Universidad del Sur de Idaho en competición.

Y la noche culminará con «Mr. Jimmy» a las 9 p. m. La película explora la devoción de un japonés obsesionado con sonar como el guitarrista de Led Zeppelin, Jimmy Page.

El sábado 7 de febrero, el bloque de 11:00 a 13:00 incluirá «The Snake and the Whale», que sigue a dos jóvenes kayakistas por el río Snake hasta el océano Pacífico.

El bloque de 1:30 a 4:30 p. m. incluirá la película de terror y ciencia ficción de Kody Newton y el documental «Alaska Rescue», que documenta cómo los rescatistas repararon un avión que se estrelló en la cima de una montaña en medio de la niebla para que pudiera despegar de nuevo. Mike Rowe, presentador de «Dirty Jobs» y narrador de «Deadliest Catch», pone la voz en off.

El bloque de 5 a 8 p. m. incluirá «Return to Sender» y «A Hearse & A Hymn». Ambas películas se inspiraron en historias criminales reales de la antigua penitenciaría de Idaho.

La ceremonia de entrega de premios, que comenzará a las 8:30 p. m., irá seguida de una fiesta posterior.

La entrada completa para el festival cuesta 48,10 dólares; el pase de un día, 37,60 dólares, y el bloque único, 21,85 dólares. Para obtener más información o comprar entradas, visite https://www.twinfallsfilmfestival.com/.

El festival de cine comenzó como el Twin Falls Sandwiches Film Festival, donde «Sandwiches» era el acrónimo de espadas, animación, nuevos dramas y otros tipos de géneros cinematográficos. Sin embargo, el nombre resultaba un poco confuso, en parte debido a la Twin Falls Sandwich Company, situada justo al final de la calle, por lo que el año pasado se cambió el nombre.

El festival no se detuvo ni un momento durante la pandemia de COVID, ya que se celebró online.

Su equipo de siete personas incluye a Katie Neff, una veterana con 15 años de experiencia en la escena de improvisación de Chicago/Los Ángeles que fue miembro residente de Second City «Mainstage» en Las Vegas; Steve Kaminski, un artista de improvisación que hizo espectáculos para The Second City; Danny Loughmiller, coautor de cortometrajes galardonados; Rob O'Connell, músico profesional que trabajó en la serie de televisión de Rob Lowe de 2017 «The Lowe Files», y Larissa Long, que participó en un festival de cine de Seattle y llevó la Twin Falls Comic Con a Twin Falls.

Kevin Bradshaw, que ha estado en el festival de cine desde sus inicios y tiene experiencia en radio, fotografía y videografía, asumió la dirección el año pasado, sustituyendo a su creador, Ray Child.

El equipo revisa una variedad de películas de cineastas independientes que se envían a centros de intercambio de información como Film Freeway. La gente envía de todo, desde películas de 3 minutos hasta largometrajes. Los géneros van desde el drama hasta la animación, según Bradshaw. «El documental fue realizado por un joven de Montana que bajó el río Snake en kayak con un primo recién salido del instituto. Llevaban drones y a su padre en una camioneta para filmar todo su viaje hasta el océano Pacífico. Y resultó ser un gran largometraje», añadió. Una joven de 19 años de Utah creó «Storyboard the Musical», componiendo toda la música y realizando todas las ilustraciones ella misma. Jason Turner, de Twin Falls, siguió a las animadoras del College of Southern Idaho a una competición nacional.

Y Kody Newton, de Boise, que se dedica profesionalmente al cine, produjo «259», una película de terror y ciencia ficción que, según Bradshaw, cuenta con una gran técnica y una actuación bastante decente. «Tuvimos 12 personas de Boise que presentaron películas. Son cineastas muy entretenidos y muy buenos. Un par de ellos pudieron tomar historias criminales reales de la Penitenciaría de Idaho y crear historias en torno a ellas», dijo Bradshaw. El bloque gratuito de películas internacionales, que da inicio al festival, se realizó en parte para honrar a la población refugiada de Twin Falls.

«Nos contactaron cineastas de Irán, India y Brasil para preguntarnos si podíamos eximirles del pequeño costo de inscripción que cobramos para revisar las películas. Twin Falls tiene una población de refugiados, así que pensamos en crear un bloque y dejar que la gente entrara gratis», dijo Bradshaw.

Anteriormente, el festival de cine también evaluaba guiones. Sin embargo, la persona encargada de los guiones no pudo hacerlo este año, por lo que esa parte del festival se reanudará el año que viene.

«Normalmente leemos unas pocas líneas de los guiones; es divertido escuchar las ideas de otras personas», afirmó Bradshaw.