HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

La nieve que caía sobre las calles de Ketchum difícilmente evocaba pensamientos sobre el Mardi Gras, el día de indulgencia antes de la temporada de Cuaresma.

Pero el Argyros se bañó en los cálidos colores del Mardi Gras, el púrpura, el verde y el dorado, y el condimento del jambalaya estaba picante, ya que la Ópera de Sun Valley y Broadway celebraron su aniversario de plata con una fiesta de Mardi Gras que contó con una animada velada de comida y música.

Robyn Watson, que organizó la celebración como directora ejecutiva de la Ópera de Sun Valley y Broadway, no es ajena a Nueva Orleans. De hecho, preparó pralinés para la fiesta y proporcionó la mezcla de especias cajún de su primo Coosh para que los asistentes a la fiesta la espolvorearan sobre el jambalaya servido por David Fox, de Silver Fox Catering. «Nunca he estado allí para el Mardi Gras, pero estuve allí la semana anterior al Mardi Gras e incluso entonces era muy festivo, una celebración de la lujuria y la codicia antes del Miércoles de Ceniza», dijo. «Me encanta la música y la comida».

Tanto Watson como Rae Kozlowski, que se encontraba entre los asistentes el martes por la noche, han visitado el gigantesco almacén Mardi Gras World, donde los trabajadores construyen las carrozas para los desfiles del Mardi Gras.

«Tienen un rincón para las piezas rotas que vuelven a montar para poder reutilizarlas. También me detuve en la casa de la escritora Anne Rice, que incluso tiene un ataúd para bebés con una muñeca dentro», dijo Watson. Kozlowski habló de su visita a los singulares cementerios de Nueva Orleans, que son como laberintos sobre el suelo, y de su excursión por los pantanos. «Es una ciudad muy singular, siempre hay algo que hacer las 24 horas del día. Me encanta la serie NCIS y tienen una temporada ambientada en Nueva Orleans, así que es divertido ver a los lugareños».

Rebecca Cox sirvió cócteles típicos de Nueva Orleans a base de ron, conocidos como «Hurricanes», en vasos altos y curvos decorados con una rodaja de naranja y una cereza.

Y David Fox presentó unas tostadas con pimiento, bocadillos «Po Boys» y un «Maque Choux» (pronunciado «mock-shoe») de maíz y jamón relleno de una crujiente corteza, todo ello inspirado en Nueva Orleans.

Su plato estrella: el Mardi Gras King Cake. Originario como una forma de conmemorar el día en que los Reyes Magos visitaron al Niño Jesús, el pastel de Fox, con sus bebés de plástico, se asemejaba a un rollo de canela húmedo en forma de pastel.

El cofundador de la Ópera de Sun Valley, Frank Meyer, señaló que cuando él y otras dos personas fundaron la Ópera de Sun Valley, mantuvieron una conversación con miembros de la Ópera de Portland, quienes les dijeron que la mejor manera de llamar la atención de los cantantes de ópera emergentes era organizar un concurso. «Te darás a conocer, ya que el mundo de la ópera es pequeño y ellos aprecian que les des dinero», relató. «American Idol comenzó un año después, así que organizamos un concurso y los artistas ganadores vinieron durante cinco años. Ahora algunos actúan en el Met».

Por supuesto, la principal atracción de esta velada en particular fue Cait Martin, que demostró cómo había llegado a la final de «The Voice» interpretando canciones como «Chain of Fools» de Aretha Franklin, «Take a Little Piece of My Heart» de Janis Joplin, «Proud Mary» de Ike y Tina Turner y «Summertime» de George Gershwin. Esta era la segunda aparición de Martin en la Ópera de Sun Valley y Broadway, y quedó claro que era la favorita del público, ya que los asistentes aplaudieron con entusiasmo y algunos incluso se levantaron de sus asientos al final de varias canciones. «Hace un poco de frío fuera, intentaremos calentar el ambiente aquí dentro», dijo Martin, que llevaba un tocado de plumas verdes y una máscara sobre sus ondulados rizos rojos y un brillante vestido dorado. «¡Ummm! ¡Los huracanes deben de estar empezando a hacer efecto!», dijo mientras el público gritaba su aprobación. Martin describió los famosos desfiles Second Line de Nueva Orleans mientras cantaba «When The Saints Come Marching In» y agitaba una sombrilla con plumas en el aire.

Y cantó varias canciones relacionadas con Nueva Orleans que había seleccionado para la velada, entre ellas «Mardi Gras Mambo» y «Blue Bayou», de Linda Ronstadt.

«La música viene del alma. Viene del ritmo. Siente el ritmo», dijo Martin, que ha cantado en diversos escenarios, desde el Carnegie Hall hasta cruceros. Martin contó al público que había nacido en Nueva Orleans y que su familia era de allí. «Así que, cuando me pidieron que hiciera esto, dije: "¡Por supuesto!"». El público no la dejó irse sin un bis, y Martin accedió, invitando al guitarrista de la banda de cuatro miembros de Nampa a acompañarla. «Y siempre te amaré...», cantó mientras el público dejaba atrás el Mardi Gras para volver a las calles nevadas de Ketchum.

PRÓXIMAMENTE:

El próximo concierto de Sun Valley Opera y Broadway será una gala de El fantasma de la ópera el 14 de julio en The Argyros. Contará con tres cantantes que interpretarán canciones de «El fantasma de la ópera», así como una hora de cóctel con champán, una cena sentada y un concierto.