TEXTO Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

«Creo que esta es ahora la mayor colección del mundo de campeonas de esquí alpino esculpidas íntegramente en bronce», afirmó Mike Turzian.

La escultura a tamaño real, obra del escultor de Boise Benjamin Victor —que cuenta con varias obras en el Capitolio de los Estados Unidos—, se une a otras cinco estatuas situadas en la pradera en homenaje a las medallistas olímpicas y paralímpicas de Sun Valley: Gretchen Fraser, Christin Cooper, Muffy Davis, Kaitlyn Farrington y Picabo Street.

«Solo quiero que las jóvenes deportistas vengan a ver esto, sonrían y digan: “Si esas chicas pueden hacerlo, quizá yo también pueda”», », declaró Corrock Luby ante el público reunido para la inauguración. «Creo que ese sería el legado más maravilloso que jamás podría darse».

El alcalde de Sun Valley, Peter Hendricks, inauguró la ceremonia y describió la pradera como un lugar dedicado no solo a celebrar logros deportivos extraordinarios, sino también a los valores que hay detrás de ellos.

«Estas esculturas son más que obras de arte», afirmó Hendricks. «Son recordatorios duraderos de que la excelencia merece ser recordada y de que cada generación tiene la responsabilidad de animar a la siguiente. Le dicen a cada joven que pase por esta pradera que la grandeza es posible, que el esfuerzo cuenta y que esta comunidad cree en ellos».

El proyecto ha sido un viaje de 11 años impulsado por Brian Barsotti, cuya visión para la colección comenzó durante un viaje por carretera a la final de la Copa del Mundo de 2017 en Aspen. Mike Turzian, que iba en el coche aquel día, recordó el momento.

«Michel Rudigoz y yo estábamos en el asiento delantero hablando de los numerosos logros de Michel», explicó Turzian. «Nos echamos a reír ante la loca idea de Brian de crear una estatua de bronce a tamaño real de cada una de las mujeres de nuestro valle que han ganado medallas olímpicas. Despertamos a Brian de su profundo sueño en la parte trasera del coche, y nos preguntó qué nos hacía tanta gracia. Se lo contamos, y él dijo: “Porque se lo merecen”, y enseguida volvió a dormirse».

Barsotti, quien puso en marcha el proyecto no con una, sino con dos estatuas de la medallista de oro olímpica de 1948 Gretchen Fraser, dijo simplemente: «Ha sido un viaje de diez u once años, y es una sensación muy agradable (haberlo conseguido)».

Barsotti señaló que las esculturas que ha realizado Victor han sido mejores que las anteriores.

«Ayer estábamos intentando montar a Susie, y llamé a Suzy para ver dónde estaba», dijo Barsotti. «Ella me dijo: “No quiero verlo”. Pero me preguntó: “¿Tiene buen aspecto?”. Y yo le respondí que Carl Rixon, que fue fundamental para ayudarnos a montar todo esto, me había dicho: “Cada una sale mejor”».

Picabo Street, tres veces olímpica, que ganó el oro en Superg en Nagano (Japón) en 1998 y la plata en el descenso femenino en Lillehammer (Noruega) en 1994, calificó la colección de algo profundamente personal.

«Mis momentos favoritos en las carreras eran cuando compartía el podio con mis compañeras de equipo», afirmó Street. «Esos fueron los mejores resultados. Esos fueron los días más memorables. Y tener esto, y poder compartirlo con mis compañeras de equipo… es como compartir el podio para siempre con ellas durante el resto de nuestras vidas».

Street reveló que, en un principio, rechazó el proyecto, ya que la permanencia del bronce le resultaba abrumadora.

«Mi padre era cantero. Y construir cosas tan permanentes que perduran en la vida de todo el mundo puede resultar abrumador», explicó. «Creo que todas las mujeres que estamos aquí compartimos ese sentimiento».

«Por favor, difundid la noticia», añadió. «Decidles a todos que vengan. Que lean la placa. Que hagan fotos. Que lo difundan. Y, lo más importante, que se tomen un momento para respirar hondo, cerrar los ojos y dejar que esto les inspire como nos inspira a nosotras».

Luego le tocó el turno a Corrock Luby.

Corrock Luby admitió que este honor la sacaba por completo de su zona de confort. Aunque cada una de las seis deportistas tiene una conexión diferente con el valle de Wood River, dijo que siempre había sentido que la suya era más mínima que la de algunas de las demás.

«Quiero decir, Pic creció aquí. Kaitlyn creció aquí, y Christin, obviamente, tenía una gran conexión», dijo. «La mía era diferente porque yo crecí en Seattle. Pero mis padres se mudaron aquí en 1970 y nunca miraron atrás. Este era verdaderamente su hogar y, como resultado, se convirtió, en cierta medida, en el mío».

Dicho esto, según Corrock Luby, es posible que, de hecho, ella fuera concebida durante una de las vacaciones de esquí de sus padres en Sun Valley. Así que, en ese sentido, es de aquí.

Sus padres comenzaron a pasar las vacaciones en el valle en la década de 1950 y, en 1958, una joven Susie recibió su primera clase de esquí en Dollar Mountain con Janette Burr —otra olímpica—.

Destacó el abanico generacional que ahora se veía representado en la pradera, desde la medalla de oro de Gretchen Fraser en 1948 hasta las décadas de los 70, los 80, los 90 y los 2000.

«En cierto modo, ahora mismo soy la matriarca viva de todo esto», afirmó.

Corrock Luby se emocionó al hablar de sus difuntos padres y del papel que desempeñaron en su trayectoria olímpica.

«Sin unos padres maravillosos que te apoyen, que te permitan vivir tu sueño y lo respalden, pero sin presionarte para que lo alcances… eso es lo que ha hecho que todo esto sea posible», afirmó. «Sé que mis padres están viendo esto desde arriba y que están muy orgullosos. Para mí, esto es lo mejor. Es un legado para ellos y para mi familia».

Recordó lo que un amigo de la familia, Leroy Kingland, le dijo una vez: «Suzy, si tu padre estuviera vivo, se traería su silla de jardín y se sentaría aquí todos los días, y le diría a todo el mundo quiénes son todas estas personas. Porque así era él».

«Me siento honrada, privilegiada y profundamente conmovida».

En una conversación más tranquila tras la inauguración, Corrock Luby señaló que los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 en Sapporo (Japón) fueron a una escala mucho menor que los Juegos Olímpicos de Invierno actuales. No se consideraba la mejor esquiadora, pero se esforzó mucho en ello.

«Pero el orgullo, la intención y la determinación son los mismos», dijo al comparar entonces con ahora. «Y cuanto más envejezco, más orgullosa me siento de lo que logré. No era la mejor esquiadora, pero siempre me esforcé mucho, y creo que lo que logré no es más que un reflejo de mi alma y de su propósito».

Corrock Luby eligió deliberadamente llevar una vida discreta tras los Juegos Olímpicos.

«Considero que mi familia es mi mayor aventura y mi mayor éxito», afirmó. «Me considero muy afortunada por tener un talento que me sitúa en un lugar realmente especial. Pero, de verdad y con toda sinceridad, solo he intentado llevar una buena vida».

Miró por encima del hombro hacia Bald Mountain.

«Es una montaña de esquí increíble. Vine aquí para un campamento de esquí de competición, un campamento de descenso, y competí en los campeonatos del Oeste aquí. Y…», dijo con un brillo en los ojos, «como ya he dicho antes, quizá nunca hubiera nacido si no fuera por Sun Valley».

¿HABRÁ MÁS ESTATUAS?

Brian Barsotti afirmó que ha logrado lo que se propuso, aunque quizá se deje convencer para formar parte de una iniciativa destinada a erigir una estatua en honor al difunto Dick Fosbury, quien patentó el «Fosbury Flop» con su salto de altura, con el que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en Ciudad de México.

Un grupo de aficionados al hockey está intentando recaudar fondos para una estatua en honor a Hilary Knight, cinco veces medallista olímpico de hockey. Y el alcalde de Sun Valley, Peter Hendricks, afirmó que nada le gustaría más que tener estatuas en honor a los deportistas olímpicos de Sun Valley rodeando Champions’ Meadow.