TEXTO Y FOTOS DE KATE DALY

¿Qué haces cuando se estropea tu prenda o equipo de montaña favorito?  Lo arreglas con cinta adhesiva y cruzas los dedos, ¿verdad?

Un equipo de profesionales de la reparación ofrece soluciones más duraderas en un nuevo local de Ketchum, y están dispuestos a arreglar cualquier cosa, desde botas de esquí nórdico hasta pantalones de escalada, pasando por maillots de ciclismo y tiendas de campaña.  Además, si el artículo estropeado es un producto de Patagonia, la reparación es gratuita.

Sue Baker fundó Sawtooth Outdoor Gear Repair en 2022 y, hasta junio, operaba desde la segunda planta de Sturtevants, en Main Street.

«Simplemente nos quedamos sin espacio», afirma. «Tenemos una enorme cartera de clientes, y sin duda ha crecido con los años».

Su equipo de empleados sigue ofreciendo a los clientes de Sturtevants una garantía para el equipamiento de actividades al aire libre y la ropa infantil.  En cuanto a la relación con Patagonia, Sue la inició hace 10 años, cuando se jubiló de su trabajo como logopeda en la zona de Reno y buscaba un seguro médico y algo que hacer.

Acabó trabajando en el Centro de Reparaciones de Patagonia hasta 2021, cuando su hijo le pidió que se fuera con él al valle de Wood River.

Tras darse cuenta de que había tantas tiendas que vendían productos de Patagonia en esta zona, Sue estableció una colaboración con la marca. Los vecinos dejan sus artículos en su tienda y, en pocos días, ella y su equipo los reparan y facturan el servicio a Patagonia.

Baker y su equipo también se encargan de todas las reparaciones que llegan a las tiendas insignia de Patagonia en Salt Lake City, Dillon (Montana) y Ventura (California).

Cajas y cajas llenas de equipamiento y ropa se envían a su dirección, en el 640 North Main Street, Unidad C2, donde calculan que gestionan hasta 600 artículos en un momento dado.  Este volumen refleja la misión de Patagonia de promover la reutilización y evitar que nada acabe en los vertederos.

Como dice la empleada Wren Egnew: «Aquí hay buena seguridad laboral»,

La tienda solía albergar el Cowboy Ramen. Y su barra de servicio se ha convertido en una mesa de corte y un banco de trabajo donde Aidan Dehan da rienda suelta a su creatividad con su máquina de coser industrial junto a Julian Kral.

Chyanne Stowell y Egnew suelen trabajar en puestos situados junto a los escaparates, cerca de un colorido expositor de grandes carretes de hilo, mientras que Baker maneja su máquina de coser industrial doméstica justo al entrar.  

Las máquinas Juki y Janome producen puntadas rectas, zigzags y ojales.  Otras herramientas del oficio incluyen una remalladora, una prensa para botones a presión, una prensa térmica y planchas. También son imprescindibles tener buena vista, manos firmes, paciencia e ingenio.

«Hay una gran variedad de cosas que arreglamos… Estamos constantemente desmontando algo, desarmándolo y volviéndolo a montar, poniendo montones de parches y cremalleras, y arreglando un montón de prendas mordidas por perros, además de muchos agujeros por quemaduras», dice Baker. «Y a veces arreglamos cosas que no habíamos hecho antes».

Una mañana reciente, una madre agradecida recogió las espinilleras de esquí de competición de su hijo tras haberle sustituido un remache y el velcro.  Otro vecino sonrió mientras pagaba 65 dólares y salía del local con sus pantalones de moto, que habían quedado como nuevos.

Ya se trate de la reparación de un flotador tubular, una nevera de tela, una mochila, ropa impermeable o ropa de esquí, los expertos parecen preparados, dispuestos y capaces de afrontar el trabajo. No es de extrañar, dado que cada uno de ellos aporta experiencias diferentes a su trabajo.

Aidan Dehan es un socorrista de esquí que aprendió a coser de forma autodidacta durante la pandemia de la COVID-19.  Hace un par de años le preguntó a Baker si necesitaba un aprendiz, y ha encontrado su nicho en la confección de material a medida, como botiquines para la Community School.  Acaba de hacer unos arreglos de última hora en unas camisetas de béisbol talla XL para un equipo juvenil.

También dirige la Cooperativa de Costura Ketchum y tiene previsto impartir clases de costura este otoño a niños y adultos. Cree que la iniciativa «Sip n’ Sew» podría resultar atractiva para algunos clientes.

Julian Kral es un guía de montaña que aprendió a coser de su padre, quien en el pasado diseñaba para Camelbak.

El hermano y el padre de Wren Egnew —escalador de roca— le enseñaron a hacer reparaciones. Le gusta correr por senderos de larga distancia y solía trabajar como guía fluvial.

Chyanne Stowell empezó a coser para adaptar la ropa que le pasaba su hermana a su propia talla y luego aprendió más conceptos básicos de su abuela. Cuando no está cosiendo, le gusta montar en bicicleta de gravel y criar abejas.  

Sue Baker monta en bicicleta y hace senderismo cuando no está trabajando «de nueve a cinco, más o menos», hasta siete días a la semana.

Sin embargo, cada año, el grupo deja a un lado el ciclismo de grava y el guiado de montaña para participar en dos proyectos de servicio comunitario en Hailey. Es entonces cuando se les puede ver ofreciendo reparaciones gratuitas en el «Sturtevants’ Ski Swap» en octubre y en el evento del Día de la Tierra en abril.