Emery y Pam Helm habían escuchado durante mucho tiempo las historias familiares sobre Sam Sanders, que condujo los últimos vagones de mineral de Big Hitch fuera de las montañas hasta Ketchum cuando la compañía Ketchum Fast Freight Line cerró.

Historia y fotos de KAREN BOSSICK

Cuando el alcalde de Ketchum, Neil Bradshaw, invitó a Keith y Paula Perry a asistir a la recepción de los Días de la Carreta como grandes mariscales del desfile de 2022, Keith Perry le dijo que tendría que consultarlo con su jefe.

“Yo’estoy sirviendo mesas en el Knob Hill Inn ahora, y yo’soy el hombre más bajo en el tótem,”Keith Perry le dijo al alcalde.

Aparentemente, el jefe le dio a Perry la noche libre porque él y su familia, incluida su hija Courtney y su nieto recién nacido Colt, que estaban de visita desde Phoenix—se presentaron para el asunto.

Bradshaw señaló que los Perry habían servido a la comunidad con amabilidad, honestidad y servicio durante los 37 años que fueron propietarios del restaurante Perry’s. Ellos  se retiraron a finales de mes cuando otros asumieron la propiedad de su edificio.

“Nos recibieron con amabilidad y cariño, un ambiente seguro y acogedor. Gracias por crear eso,” dijo Bradshaw.

“¡Y tenían galletas!” añadió como una ocurrencia posterior.

La concejal de Sun Valley, Jane Conard, también rindió homenaje a los Perrys.

“Mi marido es madrugador y yo”no. A él le encanta el café y a mí no. Así que todas las mañanas se dirigía a Perry’s a las 6:30 y, aunque no abrían hasta las 7, Keith le dejaba entrar porque la avena y el café estaban listos,” dijo ella.

Mary Austin Crofts, ex directora del Distrito de Recreación del Condado de Blaine, dijo que las dos palabras que usaría para resumir a Keith y Paula eran “grandes corazones”

Crofts dijo que conoció a Paula por primera vez cuando ésta acudía a la emisora de radio en la que trabajaba temporalmente para crear anuncios radiofónicos en los que invitaba a los residentes de Ketchum a visitar el nuevo restaurante que ella y Keith habían abierto en la calle 4^.

Keith, dijo, de alguna manera encontró tiempo para unirse a la junta del BCRD en 1992, donde sirvió 12 años ayudando a guiar proyectos como la construcción del carril bici del Wood River Trail, las pistas de esquí de North Valley, el Harriman Trail, la salvación del Galena Lodge. y la creación del Community Campus, que ahora alberga el College of Southern Idaho, y el BCRD FitWorks.

“Echamos de menos a Perry’pero, oh Dios, os deseamos lo mejor,” dijo a la pareja.

La hija Courtney recordó cómo su padre la hizo trabajar para conseguir el móvil que quería cuando estaba en sexto grado.

“Era una buena época,” recordó. “Escuchábamos ESPN y yo”metía galletas en el horno.

Phil Doerflein contó que Keith siempre contestaba al teléfono cuando Courtney le llamaba mientras jugaban al golf.

“Por lo general, buscaba la masa de galletas de chocolate o algo así,” dijo Doerflein. “Pero el ejemplo que dio del valor de la familia se me quedó grabado.”

Aunque llevaban 37 años viviendo en Ketchum, los Perry nunca habían visto el Desfile de los Días de la Carreta porque siempre estaban ocupados atendiendo el restaurante, sirviendo wraps peruanos y hamburguesas a algunas de las 17.000 personas que se calcula que acuden a K-Town cada año para el evento.

“Creo que es probablemente genial, funky, de pueblo, occidental, histórico,” dijo Paula la noche antes del desfile.

El sábado se subieron a un carro en la cabecera del desfile con su hija Courtney, su yerno Jake, su nieto Colt y el perro salchicha Dudley y pasaron por delante de Backwoods Mountain Sports. Allí se bajaron y retrocedieron unas manzanas para poder ver el desfile por sí mismos.

“Fue un regalo maravilloso poder servir a tres generaciones, que niños pequeños entren en el restaurante sabiendo que su padre hizo lo mismo 25 años antes,” dijo Keith.

Keith Perry ya se ha embarcado en una nueva vida de servicio con la Autoridad de la Vivienda del Condado de Blaine, tras comprobar de primera mano lo difícil que es contratar empleados con la escasez de viviendas asequibles. En lugar de levantarse a las 4 de la mañana para poder salir por la puerta a las 5, Keith está subiendo a Baldy hasta la góndola cuatro veces por semana, alcanzando su meta en el envidiable tiempo de 49 minutos.

Paula está haciendo su propia peregrinación a la góndola dos o tres veces a la semana, asegurándose de hacer algo de ciclismo en los días que no hace senderismo.

La pareja cree que comprará un apartamento en Phoenix para poder visitar a su hija y a su nieto durante la primavera y el otoño. Pero planean pasar los inviernos y los veranos aquí, disfrutando del esquí de fondo y de las demás cosas que ofrece Sun Valley.

El que ha sufrido la mayor retirada ha sido Dudley, el perro salchicha. Durante mucho tiempo el restaurante maître d’, ha estado un poco desconcertado porque ya no va a trabajar para ver a sus amigos todos los días.

“Vamos a tener que empezar a zigzaguear por la ciudad para que pueda ver a todos sus viejos amigos,” dijo Paula. “Nos sentimos como si tuviéramos una gran familia extendida después de servir a la gente todos estos años y ver crecer a sus hijos. Creo que la mitad de la comunidad ha trabajado para nosotros en algún momento.