Historia y fotos de KAREN BOSSICK

Una iglesia arrancó su aparcamiento para plantar un huerto ecológico. Otra sustituyó sus plantas no autóctonas por otras nativas.

Estos ejemplos de cómo las iglesias están abordando el cambio climático no son impactantes. Pero cada pequeño detalle cuenta para proteger la tierra y las criaturas que viven en ella, según el evangelio de la reverenda Sally Grover Bingham.

“Puede que no parezca gran cosa cerrar el grifo cuando te cepillas los dientes. Pero ¿qué pasaría si todo el mundo lo hiciera?” preguntó a los residentes de Wood River Valley el jueves por la noche en la Iglesia Episcopal de Santo Tomás.

Bingham se ordenó sacerdote a los 55 años no para salvar almas sino para salvar el medio ambiente. Fue cofundadora del ministerio Episcopal Power and Light en 1997. Y hoy el ministerio Interfaith Power and Light ha impulsado a más de 20.000 congregaciones en 41 estados—la última de ellas, Idaho—para encontrar formas de abordar el cambio climático.

El jueves, la ministra de Medio Ambiente de la catedral Grace de San Francisco demostró el poder de sus convicciones de una manera tranquila y reflexiva que evidenció su singular pasión y enfoque.

“Si cuidamos del planeta, el planeta nos servirá a nosotros” dijo. “El planeta no cuidará de nosotros si nosotros no cuidamos del planeta. Tenemos que ser conscientes de cada uno de nuestros comportamientos”

En una conversación moderada por la reverenda Kathleen Bean, de la Iglesia Episcopal de Santo Tomás, Bingham dijo que creció vagando por los bosques de los alrededores de Stanford, California, desde el amanecer hasta el atardecer. La mayor parte de lo que aprendió provino de la naturaleza, dijo, incluyendo encontrar a Dios en la naturaleza.

A mediados de la década de 1980 se unió a la junta directiva del Fondo de Defensa del Medio Ambiente, donde escuchó las advertencias de los científicos sobre el papel que desempeña el hombre en el calentamiento del planeta. Sin embargo, encontró una desconexión en su iglesia, donde oía tópicos sobre el amor a Dios y a la creación de Dios, pero no se hablaba de cómo revertir los abusos del hombre contra la creación.

No pudo convencer a su rector de que hablara de ello desde el púlpito. Así que, a los 45 años, pisó por primera vez un campus universitario y se licenció en psicología en la Universidad de San Francisco. Diez años más tarde—a los 55—fue ordenada sacerdote.

“No tenía intención de ordenarme. Sólo quería saber por qué la desconexión entre decir que cuidábamos la Creación y no cuidarla,” dijo Bingham, que desde entonces ha servido en compañía de líderes como el obispo anglicano Desmond Tutu y el ex vicepresidente Al Gore.

Bingham cofundó Episcopal Power and Light con 50.000 dólares que le dio la Fundación Rockefeller para convencer a las iglesias de que instalaran paneles solares y se pasaran a la energía renovable. Y pronto empezó a recibir llamadas de comunidades religiosas judías, budistas, protestantes y mormonas que se preguntaban cómo podían seguir su ejemplo.

“Nos hemos centrado en Estados Unidos porque nosotros’somos los que causamos problemas y arrastramos los pies para hacer algo al respecto” dijo.

No todos han apreciado su pasión. La primera vez que Bingham habló de salvar el medio ambiente desde el púlpito, un hombre se levantó en la parte de atrás de la iglesia y dijo: “Esta señorita”está intentando que volvamos a los carros cubiertos”

Otro miembro de la iglesia que participó en el Movimiento por los Derechos Civiles con Martin Luther King tronó: “¡No me importan los osos polares!”

Con el tiempo, sin embargo, se dio cuenta de que el movimiento consistía en proporcionar aire y agua limpios. Ahora, habla de ello como una cuestión de derechos civiles porque se da cuenta de que las comunidades marginadas, incluidas muchas comunidades negras y marrones, son a menudo las que más sufren las consecuencias de la contaminación,  dijo Bingham.

“Nos gustaría respirar nuestro aire sin tener miedo a las enfermedades pulmonares,” dijo Bingham. “La parte sanitaria de la lucha contra el cambio climático es muy importante. No hay nada en las escrituras que diga que está bien contaminar el aire”

Hoy en día, dijo Bingham, la principal resistencia proviene de los políticos que se niegan a aceptar la ciencia del cambio climático que apunta a la necesidad de disminuir la dependencia de los combustibles fósiles.

“Son los políticos por encima de la fe” dijo. “Si crees que la fe consiste en amar al prójimo, te darías cuenta de que combatir el cambio climático consiste en amar a todo el mundo. El cambio climático no es una cuestión política. Es una cuestión moral. Ama a Dios y ama a tu prójimo como a ti mismo La gente me ha dicho: ‘Nunca pensé que mis hábitos alimenticios o mis hábitos de reciclaje tuvieran algo que ver con mi prójimo o con mi fe’ ”

En cuanto a los que siguen negando el cambio climático?

“Yo digo, ‘¡espero que tengan razón!’ ” exclamó.

Bingham pide a los fieles que sean conscientes de cada elección que hacen, desde las tazas que usan hasta los coches que conducen. Instalar tecnología inteligente que apague la luz del baño de la iglesia que alguien olvidó apagar para que no se quede encendida durante una semana, añadió.

Bingham defiende los programas que permiten a los consumidores obtener energía solar sin costes iniciales, devolviendo los costes lentamente a lo largo del tiempo mientras disfrutan del ahorro en la factura eléctrica. También promociona los programas que ofrecen inodoros de bajo flujo gratuitos a quienes no los tienen.

Muchos de los que viven en casas grandes y tienen frigoríficos o congeladores viejos que no usan pueden desenchufarlos, dijo. Y todos pueden caminar más, en lugar de conducir su Subaru cuatro cuadras, agregó. Bingham dijo que golpea las ventanas de los coches cuando los ve aparcados pero con el motor en marcha y sin ir a ningún sitio.

“Les pregunto, ‘¿Por qué tienes el motor en marcha? Y yo’he conseguido que lo apaguen.’”

Nunca descartes el poder de dar ejemplo, dijo.

“Si ve un panel solar en el tejado de su vecino’puede que se encuentre diciendo: ‘No parece tan malo como pensaba, y mis facturas de energía bajarán.’”