Historia y fotografía de KAREN BOSSICK

Terry Gilbert ha pasado 40 años como educador, y quiere dedicar más de su vida a la educación de los jóvenes en Idaho.

Gilbert, profesor de larga trayectoria, se presenta como candidato a Superintendente Estatal de Instrucción Pública contra la republicana Debbie Critchfield. Ambos quieren reemplazar a Sherri Ybarra, que fue destituida de su puesto de ocho años en las primarias del GOP.

Gilbert hizo recientemente una parada en el condado de Blaine, visitando a los residentes del condado de Blaine y a los periodistas.

Gilbert creció como hijo de un tapicero. Al llegar al instituto supo que restaurar capotas y sofás no era lo suyo, así que decidió ser ministro. Se convirtió en la primera persona de su familia en ir a la universidad cuando pisó el campus del Northwest Nazarene College en Nampa.

Gilbert una licenciatura en inglés y un máster en desarrollo curricular.

“Me cambió la vida,” dijo.

Gilbert enseñó inglés y gobierno americano en Marsing, Aberdeen y Nampa, estableciendo una relación tan buena con sus alumnos que muchos acudieron a su boda cuando se casó con su esposa de 53 años. También fue presidente de la Asociación de Educación de Idaho, visitando escuelas por todo el estado.

“Observaba con asombro a los profesores de primaria mientras me preguntaba cómo podían trabajar con alumnos tan enérgicos como ellos,” dijo.  

Se presenta, dijo, porque se preocupa profundamente por la educación pública.

“Idaho cuenta con un superávit de 1.300 millones de dólares. “Hemos escatimado en la financiación de la educación durante años—si se incluye Washington, D.C., estaríamos en el puesto 51 entre los estados en cuanto a financiación.

Gilbert apoya la Ley de Educación de Calidad, que aumentaría la financiación de la educación K-12 en 323 millones de dólares al año.  Propone destinar la mitad a los sueldos de los profesores y utilizar el resto para promover las matemáticas y el inglés literario.

“Hablé con una mujer que me dijo que acababa de firmar un contrato en Utah por 27.000 dólares más de lo que podía  hacer en el Valle Mágico,” dijo. “Cuando tenemos un superávit y todas estas necesidades, me pregunto si no tenemos una falta de visión entre los que tienen el control. La educación pública es el baluarte de nuestra sociedad“

Gilbert, que ha sido respaldado por la Asociación de Educación de Idaho, lamenta que la tasa de graduación de la escuela secundaria de Idaho’s 2021 cayó al 80,1 por ciento. El estado necesita una meta del 91 por ciento, dijo.

“También necesitamos invertir en la educación de la primera infancia para prepararlos para una vida mejor. Necesitamos más fondos para la educación profesional y tenemos que estimular la investigación y el desarrollo en las universidades estatales.

Gilbert sostiene que no hay forma más rápida de acabar con las escuelas públicas que con un sistema de vales. Y critica que se cargue a los profesores con un examen estandarizado tras otro.

“El sistema estadounidense ha decidido que los exámenes son la forma de responsabilizar a los profesores” dijo. “Tenemos que tratar a nuestros profesores y a su personal de apoyo como los profesionales que son”