POR KAREN BOSSICK

Un ascensor que rinde homenaje a la herencia minera de Ketchum se levantaría en Warm Springs si se aprueba un proyecto conocido como Baldy Mountain House Project.

El edificio de uso mixto en el emplazamiento del Hot Water Inn y el antiguo Baldy Base Camp incluiría un restaurante, espacio comercial, piscina, alquileres a corto plazo y condominios que podrían ser gestionados y alquilados para que no se queden vacíos durante la Navidad en caso de que los propietarios decidieran pasar la Navidad en Hawaii.

Incluiría un ascensor que rendiría homenaje a la herencia minera de Ketchum.

Incluiría aparcamiento in situ.

“No estamos construyendo el Ramada Inn aquí,” promotor del proyecto Brian Barsotti dijo a casi un centenar de personas que se reunieron en el Hot Water Inn esta semana pasada para ver los planes. “Sólo queremos vida aquí. Queremos que entendáis lo que estamos haciendo, porque siempre hay cierto temor a lo desconocido.

Barsotti obsequió a los asistentes con pizza, cerveza y viejos clips de películas que mostraban la escena del esquí y el apres ski en Warm Springs durante la década de 1970.

Barsotti construyó el Bald Springs, que se convirtió en el centro de esquí de Warm Springs.

Barsotti construyó Baldy Base Camp en 1982, y durante un tiempo funcionó como restaurante, tienda de deportes PK’s, oficina de correos y almacén general. Pero Barsotti lo derribó en 2007.

Mucha de la acción en la zona de Warm Springs de Baldy se extinguió a medida que la atención se desplazó al lado River Run de la montaña. Además, la llegada de un telesilla de alta velocidad en 1988 significó que los esquiadores ya no necesitaban esquiar todo el día para conseguir todos los giros que querían.

Barsotti dijo que espera que el nuevo proyecto devuelva la vida al barrio de Warm Springs.

El proyecto ha sido presentado a la ciudad de Ketchum para su diseño y revisión, pero no se ha fijado una fecha, dijo. Pero quería que el público supiera lo que se estaba considerando para acallar rumores.

Barsotti señaló que hace años había intentado construir un Bald Mountain Lodge de sólo tres plantas, cada una con retranqueos, que terminara en una torre del reloj en la parte superior para que los que llegaran a la ciudad pudieran seguir viendo Bald Mountain. Pero el hotel, con el tema de Hemingway, fue rechazado durante un periodo de oposición al crecimiento... Barsotti dijo que incluso recibió amenazas de muerte por ello.

Finalmente, en ese lugar se construyó el hotel Limelight, más grande y alto.

Los responsables de Sun Valley Resort han dicho que no tienen planes de construir un hotel en la zona de Warm Springs, sólo un campo de descenso para albergar la Copa del Mundo de 2025, dijo Barsotti.

“He sido propietario de esta propiedad durante 40 años y creo que ha llegado el momento. Tenemos la Copa del Mundo a la vuelta de la esquina y eso va a tener un impacto significativo en Warm Springs. En julio, cuando la ciudad está muy concurrida, se está muy bien aquí. There’s siempre algún lugar para aparcar.

Barsotti dijo que un consultor de Microsoft le dijo que siempre habrá gente de empresas como Microsoft que quiera venir a trabajar a un lugar como Sun Valley durante dos semanas o dos meses seguidos. En ese sentido, el proyecto contaría con una sala de reuniones y una sala de zoom para que trabajen esos empleados.

“No quiero hacer una caja, y lo que veo en la ciudad son todas estas cajas. Nos fijamos en los viejos edificios de la ciudad minera para los diseños, y we’ve roto el edificio. Vivo en Warm Springs y quiero hacer algo bonito. Va a costar más construir de esta manera, pero va a estar aquí mucho tiempo.

Barsotti dijo que habrá que hacer un estudio de tráfico, pero no cree que el proyecto afecte mucho al tráfico teniendo en cuenta que muchos de los usuarios utilizarían el autobús.

Añadió que le gustaría investigar el uso del agua caliente que yace bajo tierra en la zona. Un pozo que antaño se encontraba bajo la Posada de Agua Caliente fue rellenado hace años.

“Lo que propongo no es el mejor uso de la propiedad desde el punto de vista económico‐ ganaría mucho más dinero construyendo  condominios de lujo,” dijo. “Pero estoy intentando hacer algo que genere algo de energía, algo de actividad. Obviamente, no estará listo para el Mundial de 2025, pero podríamos estarlo para el de 2027. Tenemos que ver a dónde nos lleva esto con la ciudad.