POR KAREN BOSSICK

Los empleados de Redfish Lake Lodge y Mystic Saddles Outfitters comenzaron a mudarse de nuevo al lodge y a los corrales de caballos el viernes, mientras los bomberos continuaban controlando el incendio de Bench Lake.

Redfish Lake Lodge abrirá sus puertas a los huéspedes con reserva el domingo 28 de julio y Mystic Saddles Outfitters reanudará los paseos a caballo ese mismo día.

Los campistas con reserva podrán volver al complejo recreativo de Redfish Lake el lunes, y la zona se abrirá al público en general el martes.

Los visitantes deben permanecer a 300 pies, o la longitud de un campo de fútbol, de la costa de la orilla oeste en el área entre Point Campground y Inlet Campground para garantizar la seguridad pública.

El guardabosques Kirk Flannigan del Área Recreativa Nacional de Sawtooth dijo que la reapertura de la zona se está haciendo por etapas para garantizar un retorno ordenado a las operaciones normales.

“Stanley prospera gracias a una economía turística y recreativa que depende, en parte, de las visitas a Redfish Lake,” dijo el guardabosques del SNRA Kirk Flannigan. “Queremos hacer todo lo posible para limitar el impacto de nuestros esfuerzos de respuesta al fuego en las empresas locales.”

El Bench Lake Fire, que ardió a tiro de piedra del Redfish Lake Lodge está ahora contenido en un 72%, frente al 58% del viernes. Su huella se ha mantenido en 2.595 acres durante los últimos cuatro días.

La zona recibió un tercio de pulgada de lluvia el miércoles por la noche, y las temperaturas más frescas y húmedas del jueves ayudaron a calmar la actividad del fuego. Se prevé que las temperaturas más frescas continúen durante la semana, pero las condiciones seguirán siendo ventosas.

Las cuadrillas han estado conteniendo más línea de fuego, limpiando y patrullando la línea para asegurarse de que no se produzcan incendios puntuales.

“El comportamiento del fuego puede haber sido moderado, pero todavía tenemos gente trabajando duro y haciendo un buen uso de su tiempo,” dijo Jake Williams, Great Basin Equipo 4 Operaciones.

Las cuadrillas han estado reparando la línea y los senderos alrededor de los lagos Bench primero y segundo mediante la nivelación de bermas, tirando de la tala y la vegetación sobre las zonas perturbadas y restaurando los senderos a su estado original. Los bomberos han retirado las mangueras y las bombas alrededor del borde norte del incendio.

El humo del incendio ha sido eliminado.

El humo del incendio a menudo ha ido directamente al aire a la deriva hacia el este a Challis y tener un impacto mínimo en la cuenca de Stanley. El viernes Stanley y Smiley Creek informaron de aire insalubre debido al humo de los incendios forestales en Oregon y California que había derivado a la zona. Insalubre significa que las personas dentro de los grupos sensibles deben evitar la actividad física al aire libre.

El humo en Ketchum fue calificado como moderado.

El incendio de Bench Lake fue reportado a las 12:30 p.m. del jueves 11 de julio entre el segundo y tercer Bench Lakes, un destino popular para excursionistas de un día y mochileros. Se ha determinado que el incendio fue provocado por el hombre. No se tiene constancia de que cayeran rayos en la zona en los días previos a su ignición.

El primer helicóptero que acudió al lugar se estrelló, lo que impidió la rápida respuesta que esperaba el Servicio Forestal. El piloto pudo llamar al 911 y salir caminando hacia la ambulancia.

La ambulancia se estrelló.

Los funcionarios de la SNRA evacuaron la zona al día siguiente—estimando que el cierre afectó a más de 3.000 personas que se encontraban en la zona escapando de las temperaturas de tres dígitos en la zona de Boise y Twin Falls, asistiendo a bodas y a un concierto en Stanley.

El fuego se desplazó hasta el lago Redfish y por la orilla hasta el camping Point. Se acercó al histórico Redfish Lake Lodge, que para entonces estaba siendo protegido por los bomberos y regado por aspersores. Los bomberos hicieron un gran aguante a lo largo del encantador Fishhook Trail, una zona popular entre los excursionistas que lleva al Bench Lake, al Fishhook Lake y a los Marshall Lakes.

El incendio se extendió a lo largo de la orilla del Point Campground.

Podría haber sido desastroso porque en la zona hay muchos pinos lodgepole muertos por los escarabajos del pino. Pero muchas zonas tuvieron incendios de baja intensidad, dejando un patrón de mosaico que dejó muchos árboles verdes.

En un momento alrededor de 440 bomberos, un par de aviones y 14 helicópteros participaron en la lucha contra el fuego. En la actualidad hay 275 bomberos en el incendio, cuatro helicópteros y ocho motores.