HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

El reloj se acercaba rápidamente a una hora desde que la primera oleada de esquiadores había salido de Galena Lodge con la esperanza de alcanzar la gloria en el Zions Bank Boulder Mountain Tour.

Sin embargo, nadie había cruzado la carretera que conduce a Cathedral Pines.

Aún así, nadie había cruzado la carretera que conduce a Cathedral Pines, a pesar de que decenas de personas ya lo habrían hecho a estas alturas durante un año normal.

Para entonces, el reloj se acercaba rápidamente a la hora.

Entonces, una figura solitaria apareció de entre los bosques en la distancia, deslizándose fácilmente por el sendero Harriman con sus esquís de skate como si estuviera disfrutando de una excursión de domingo por la tarde.

Joe Davies, uno de los corredores más rápidos de la zona, se dirigió hacia el sendero Harriman con sus esquís de skate.

Joe Davies, atleta nórdico estadounidense del primer equipo y campeón nacional de estilo libre de 10 km en 2023, pasó por delante de un grupo de jugadores de hockey de los Sun Valley Suns que bebían copas a media mañana en el bar tiki que habían montado a lo largo del sendero y continuó su camino por el sendero cruzando la línea de meta sin que nadie le pisara los talones.

Llegó en una hora y media, a la meta del Harriman Trail.

Llegó en una hora y 28 minutos en la pulgada de nieve que había caído desde la última vez que el groomer puso una fila de pana. Fue un buen 15 minutos menos que el año pasado & rsquo;s tiempo de ganar en un día soleado con condiciones de nieve mucho más rápido. Pero no le importó.

“Es la primera vez que participo en el Boulder Mountain Tour, aunque ya he esquiado en Galena Lodge anteriormente,” dijo el nativo de Colombia Británica que estudia ingeniería eléctrica en la Universidad de Utah. “Y fue definitivamente un poco lento, pero el recorrido estaba en una forma impresionante— hicieron un gran trabajo de preparación. Tuve que esforzarme mucho en algunas zonas, pero sobre todo intenté disfrutar.

Garrett Butts, cuya madre, Ingrid, ex miembro del equipo de esquí de EE.UU., ganó el BMT de 1996, quedó segundo. Ari Endestad, cuyo padre Audun Endestad ganó el BMT de 1990 y 1993, no subió al podio pero estuvo entre los primeros en llegar.

“Es la primera vez que vengo aquí,” dijo Endestad, de 24 años, que este invierno ha visto más gotas de lluvia que copos de nieve en su casa de Alaska. “Me iré a casa y le diré a mi padre, ‘Quizá el año que viene llegue a tu nivel.’”

Por su parte, Annika Landis, de Sun Valley, se quedó a las puertas del primer puesto femenino por segundo año consecutivo, cediendo el primer puesto a Erika Lavin, de la Universidad de Utah.

“Se suponía que éste iba a ser el año en que quedara primera, después de quedar segunda el año pasado y tercera el anterior,” dijo Landis, que hoy cumple 27 años. “Pero la competencia era realmente buena este año” teníamos algunas universitarias muy rápidas. Mi objetivo era ponerme detrás de ellos y dejarles hacer el trabajo. Entonces Erika y yo nos distanciamos justo antes de Prairie Creek, e intercambiamos el liderato unas cuantas veces durante el resto de la carrera. Era difícil adelantar porque la nieve era muy profunda a ambos lados.

Los organizadores de la carrera debatieron durante unos días antes de la 52ª edición del Boulder Mountain Tour si debían cancelarla dadas las predicciones meteorológicas de hasta un metro de nieve con una nevada que rozaba la lluvia en cotas más bajas y fuertes vientos. No sólo estaban preocupados por los corredores, ante la posibilidad de que sufrieran hipotermia si la nieve se convertía en lluvia. También les preocupaba si podrían transportar con seguridad a los participantes en autobús hasta el Galena Lodge y la línea de salida.

Sin embargo, enviaron un mensaje a los organizadores de la carrera.

Pero a las 6 de la mañana del día de la carrera ya habían anunciado que la carrera estaba en marcha. Y la nieve era un polvo ligero sin viento.

Aún así, no se arriesgaron.

“Esta Boulder puede ser la más lenta que hayas esquiado nunca,” dijeron el director de la carrera Jody Zarkos y el presidente de la junta Paddy McIlvoy en un correo electrónico a los participantes. “Lleva comida, agua y combustible en consecuencia. Esta Boulder será realmente una excursión. Prepárense para un día largo…este año nada de trajes de neopreno—lleven ropa de abrigo e impermeable.”

“No tenía miedo de que se cancelara,” dijo Landis. “Nunca nieva tanto como dicen que va a nevar.”

Dicho esto, dos autobuses que transportaban a miembros de las últimas oleadas se retrasaron por culpa de una máquina quitanieves que iba muy despacio, lo que significó que los corredores de esos autobuses no llegaron al albergue a tiempo para estar en la línea de salida con sus grupos de oleadas.

“Les dijimos, ‘¡Sólo vete!’ ” dijo un voluntario.

GANADORES DE LA BOULDER

GRANDES

Hombres

Joe Davies, Universidad de Utah; 2) Garrett Butts, APU; 30 Reid Golde, BSF Pro

WOMEN’S

Erika Lavin, Universidad de Utah; 2) Annika Landis, Enjoy Winter Factory Team; 3) Selma Nevin, Universidad de Utah

Erika Lavin, Universidad de Utah; 2) Annika Landis, Enjoy Winter Factory Team; 3) Selma Nevin, Universidad de Utah.