HISTÓRIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Shannon Oliver Kerrick creció esquiando en Baldy. Incluso esquió el desalentador descenso de Hahnenkamm en Kitzbuhel, Austria, mientras estaba en la universidad.

Pero, mientras bajaba por la pista de diamante negro Triumph en Bogus Basin en febrero de 2024, esta profesional de la salud mental chocó contra un bache y se estrelló a gran velocidad, aplastándose la vértebra T6, rompiéndose los dos brazos y sufriendo un traumatismo craneoencefálico.

Cuando recobró el conocimiento, con los ojos aún hinchados y cerrados, no tenía movimiento por debajo de la cintura. Tras un mes en el Centro Médico Regional St. Alphonsus, la trasladaron a Rehabilitación Craig, en Denver, donde utilizaron entrenamiento locomotor, haciéndola caminar sobre una cinta con un aparato que la sostenía para que el cerebro siguiera comunicando señales de marcha a sus piernas.

El sábado por la noche, en el Centro Médico Regional St.

El sábado por la noche se presentó ante los simpatizantes de Higher Ground en la 3ª Copa Muffy Davis anual, contando la historia que finalmente la trajo de vuelta a Sun Valley, a Higher Ground y a Baldy, donde esquió primero en Lower River Run y luego en Broadway.

“Lo primero en lo que pensé después de mi accidente fue en Muffy Davis, y supe que había esperanza” dijo la alumna de Wood River High School. “Y supe de Higher Ground porque nuestro hijo está en el espectro autista y lo habíamos traído aquí ya que la escuela de esquí no era una buena opción para él. Cuando volví a la montaña con mi hija Clare, tuve uno de esos días en los que sentí una felicidad que no había sentido desde mi accidente. Poder esquiar con Higher Ground es un caramelo para gente como yo.”

Siete equipos de seis esquiadores cada uno se abrieron en abanico sobre un Quarter Dollar bañado por el sol el sábado y el domingo para participar en la recaudación de fondos de Higher Ground, que ofrece a los participantes la oportunidad de aprender cómo es esquiar en un monoesquí, como esquiador amputado o ciego o en una moto de esquí.

Incluso tuvieron la oportunidad de disfrutar de la experiencia de esquiar en un monoesquí.

Incluso tuvieron la oportunidad de probar un esquí de 30.000 dólares que funciona con un joystick o soplando en un tubo.

“Siempre he querido organizar un evento de esquí experiencial para que la gente pueda ver cómo es esquiar de forma diferente,” dijo Muffy Davis, que quedó paralítica en un accidente de entrenamiento de esquí hace 36 años, en 1989, y llegó a ganar múltiples medallas en dos Juegos Paralímpicos de Invierno y uno de Verano. “Estas personas tienen la increíble oportunidad de probar equipos que cuestan miles de dólares. Y adquieren una comprensión de lo que significa un programa recreativo terapéutico como Higher Ground.

Cada equipo estuvo liderado por un esquiador famoso, con Muffy Davis al frente de los Devil Dogs, que recaudaron la mayor cantidad de dinero para la recaudación de fondos, y Shannon Kerrick al frente de los Spud Racers.

Entre los esquiadores famosos, Muffy Davis fue la líder de los Devil Dogs, que recaudaron la mayor cantidad de dinero para la recaudación de fondos.

Entre los esquiadores famosos se encontraba Zach Sherman, un amputado triple que perdió las dos piernas por encima de la rodilla y un brazo en un accidente de moto en Pensilvania hace 15 años.

Practicante de snowboard antes de su accidente, Sherman encontró pocos programas de adaptación en Pensilvania. Algunos estaban restringidos a veteranos, ya que recibían financiación federal. Se mudó a Boise hace tres años, con la esperanza de encontrar mejores oportunidades para practicar snowboard.

Allí equipó una tabla de snowboard con fijaciones especiales en las que puede encajar sus prótesis metálicas. Y adaptó un balancín que utilizaría un amputado, quitándole el esquí corto del extremo y sustituyéndolo por una bola que le permite más maniobrabilidad.

Trató de adaptarse al snowboard.

Probó los programas de adaptación de Bogus Basin y Brundage, y luego acabó en Higher Ground, en Sun Valley.

“Me encanta el programa de esquí y la montaña. Ahora me resulta mucho más difícil hacer snowboard porque no puedo doblar las rodillas, así que normalmente me limito a las pistas. Pero me encanta, es una de las cosas que puedo hacer desde mi accidente. Hoy en día, el snowboard es una parte importante de mi vida—Hago tres meses de terapia de snowboard para aguantar el resto del año.”

Spencer Cordovano probó el snowboard como discapacitado visual, con las gafas oscurecidas para poder ver un poco por encima de él y a sus pies. Su guía Toby Arnett esquiaba detrás, hablándole por las puertas del eslalon con frases como “Casi he llegado,” Gira,” “Cruza la colina.

“Es’difícil en una tabla de snowboard porque tienes un solo punto de contacto,” dijo Cordovano. “No sabes lo que es subir y bajar. No tenía ni idea de si iba rápido o despacio”

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“Ser su guía fue humillante porque era responsable de su seguridad,” añadió Arnett. “¡Estaba muy nervioso!”

El ejecutivo de Higher Ground, Cole Petrie, dijo que la Copa Muffy Davis lleva a Higher Ground de vuelta a sus raíces, señalando que Muffy Davis aprendió a esquiar con Marc Mast, el instructor de monoesquí que fundó Sun Valley Adaptive Sports, que con el tiempo se convirtió en Higher Ground.

“Esta es una forma de involucrar a los miembros de la comunidad, una forma divertida de que la gente vea lo difícil que es dominar las habilidades para esquiar en un monoesquí o cuando se es discapacitado visual,” dijo. “Incluso tenemos un número de voluntarios que participan que esquían con personas con discapacidad visual, pero nunca han esquiado como discapacitados visuales, por lo que esto les da la oportunidad de ver lo que se siente. Hacemos posible lo que parece imposible.

Walter Elias, que perdió la vista a causa de un tumor cerebral cuando tenía 2 años y ahora trabaja para la empresa de construcción de su padre, fue el esquiador estrella de los Denim Destroyers, el equipo que ganó la Speed Cup.

“Me encanta esquiar con Higher Ground. Me encanta la comunidad que proporciona,” dijo.

Individuos y equipos ganaron las copas Muffy Davis por diversas hazañas:

Equipo de discapacitados visuales más rápido: el esquiador Tony Price con su guía John French

Equipo de discapacitados visuales más rápido.

Equipo de tres rastreadores más rápido: Travis Zerba

Monoesquiador más rápido: Colter Brehmer

Motociclista de esquí más rápida: Sarah Burke

La celebridad más rápida: Muffy Davis

Mejor caída: un empate entre las monoesquiadoras Amber Kennedy y Daniella Stokes

Mejores Disfraces: Los Destructores del Denim formado por Banks Gilbert, Colter Brehmer, Sarah Verst, Reed Burdge, Emma Cullen y Walter Elias.

Premio Tortuga a la mayor permanencia en el recorrido: Spener Cordovano y Toby Arnett

Equipo más rápido: Denim Destroyers

Mientras tanto, los Devil Dogs ganaron el trofeo Muffy Davis Cup por recaudar más dinero por tercer año consecutivo: 25.000 dólares. El equipo está formado por Tony Price, John French, Mike Penrose, Paul Willis y Jim Wood.

“¡Yo sangro Higher Ground!” dijo John French.

¿LO SABÍAS?

Más de 400 voluntarios ayudan a Higher Ground con sus programas de invierno y verano, según Greg Ernst, responsable de voluntarios de la organización. El año pasado realizaron 6.000 horas de voluntariado, mil más que el año pasado.

Higher Ground está intentando recaudar 9.500 dólares para comprar un Joelette, que se asemeja a un rickshaw de alta tecnología con una sola rueda para llevar a los jóvenes de excursión por los senderos.