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POR JOHN W. LUNDIN FOTOS PROPORCIONADAS POR JOHN W. LUNDIN Los juegos de azar han existido durante mucho tiempo en el valle del río Wood, al igual que en la mayoría de las zonas que fueron originalmente centros mineros.
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Early Ketchum resembled a gambling mecca at night.
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Sin embargo, fue necesaria la llegada de Sun Valley en 1936, para traer el juego organizado a Ketchum.
Después de que Sun Valley empezara a atraer a esquiadores adinerados de todo el país, los comerciantes de Ketchum se apresuraron a aprovechar el nuevo negocio que llegaba a su ciudad. Pronto, se abrieron establecimientos de juego por todo el centro de Ketchum.
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The St. Georg Hotel was part of the gambling scene but burned down shortly after opening.
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El lujoso Christiania Club de Sun Valley Road, que abrió sus puertas en diciembre de 1937, era el establecimiento de juego de lujo de la zona que atraía a los grandes apostadores.
Aunque Sun Valley era un paraíso de opulencia en las montañas de Idaho después de su apertura en diciembre de 1936, Ketchum era una ciudad pequeña. Cuando Louis Holliday llegó a trabajar en el Lodge en noviembre de 1936, Ketchum tenía 185 personas, muchas de las cuales se fueron para el invierno. Había una sola persona en Ketchum.
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The Christiania had a smorgasbord, according to old advertisements.
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Había una droguería, que ocupaba el lugar donde más tarde se ubicó el bar de Slavey’ El Casino de Main Street tenía “cubby hole” habitaciones de alquiler en el piso de arriba, y la tienda Golden Rule estaba en el edificio Griffith, más recientemente el restaurante Cornerstone y el instituto culinario Sun Valley. Bald Mountain Hot Springs, a una manzana de distancia en Main Street, era el lugar donde alojarse. Los juegos de azar eran una de las actividades más populares.
El juego era “tolerado” por las autoridades, aunque en realidad no era legal, y se abrieron varios clubes por todo Ketchum que ofrecían una amplia variedad de juegos. En Main Street, el Alpine, propiedad de Lou Hill, y el Sawtooth Club, propiedad de Owen Simpson, se encontraban entre Sun Valley Road y Second Street.
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This is what it looked like inside the Alpine Club.
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El Idaho Club, propiedad de Owen Simpson, se encontraba entre Sun Valley Road y Second Street.
El Idaho Club estaba situado donde ahora está el Pioneer Restaurant, y el Wooden Spur estaba situado donde ahora está la Sturtevants Sports Shop. El Club Rio estaba situado en Leadville Avenue, justo al norte de Sun Valley Road. El Stockman’s Club era otro lugar popular. Holiday decía que una persona podía ir a la ciudad con 5$ en el bolsillo, tomar todo lo que pudiera beber y un filete para cenar en el Alpine, Lou te llevaba a casa, y aún te quedaban 3$.
Sun Valley’estaba situado donde ahora está el Pioneer Restaurant, y el Wooden Spur estaba situado donde ahora está la Sturtevants Sports Shop.
Los primeros años de Sun Valley fueron una época especial para huéspedes y trabajadores. Louis Holliday cobraba 60 dólares al mes. Recibía alojamiento y comida gratis y podía utilizar los servicios de Sun Valley, como el esquí, el golf, el patinaje sobre hielo y la piscina. Los camareros terminaban de desayunar sobre las 9:30 de la mañana y tenían tiempo de sobra para esquiar antes de volver al trabajo a las 4:30 de la tarde.
Vinieron muchos huéspedes para la temporada. Eran adinerados y recibieron un buen servicio, dijo Holliday.
“Y mostraban su agradecimiento con las cosas verdes.
Los camareros a menudo recibían una propina de 20 dólares por un billete de 10. Una propina de 20 dólares era la media y los camareros rara vez recibían menos.
Un invitado de Hollywood daba una propina de 20 dólares cuando le traían un periódico por cinco centavos. Era “una mala noche” cuando un conocido que trabajaba en The Christiania ganó 175 dólares en propinas, dijo Holliday: “Gastarían el dinero como si estuviera pasando de moda.”
El 19 de junio de 1937, Carl Brandt, propietario del Guyer Hot Springs Resort en Warm Springs Creek y del Bald Mountain Hot Springs Lodge en la calle principal de Ketchum, inauguró el Hotel St.
En abril de 1937 Brandt desmanteló el Guyer Hot Springs Hotel, que fue “reconstruido tabla por tabla en Main Street en Ketchum” para construir el St. Georg. Contaba con 28 habitaciones, cada una con baño con ducha o bañera, y muchas tenían acceso a porches soleados. Fue un punto de referencia prominente de Ketchum hasta que se quemó en 1939, en un incendio que costó 50.000 dólares. En diciembre de 1937, Brandt se mudó a Ketchum.
En diciembre de 1937, un nuevo establecimiento de juego abrió sus puertas en Sun Valley Road, el Christiania Club, dirigido por Dutch Weinbrenner, supuestamente un miembro de la Purple Gang de Detroit, lo que dio lugar a rumores de que el dinero de la mafia estaba financiando el club, que aportó un toque de clase al juego en Ketchum, según la publicista de Sun Valley Dorice Taylor, cuyo libro, Sun Valley, describe sus recuerdos de las personas y los acontecimientos que hicieron famoso el complejo. El Christiania ofrecía un juego llamado Chem La Fair, que era como el 21, y funcionaba principalmente para los huéspedes más adinerados del resort Otras instalaciones de juego de Ketchum tenían límites de juego, pero el Christiania ofrecía apuestas altas a aquellos que podían permitírselo, El cielo era el límite.
El cielo era el límite, ya que atraía a los grandes apostadores de Hollywood, que a veces apostaban allí 60.000 o 100.000 dólares. El productor de Hollywood Darryl Zanuck perdió supuestamente 100.000 dólares en el club Christiania una noche. Según Dorice Taylor, Ketchum ofrecía muchos lugares de entretenimiento en 1938: el Hotel St. Georg (una fusión de arquitectura suiza y rústica del oeste), el Casino (agradable ambiente de auténtica hospitalidad, que atraía a príncipes y pobres), el Stockmen’s Club (refugio para ovejeros, ganaderos y mineros con serrín en el suelo) y varios otros.
El Christiania Club, el club de la ciudad, era el lugar ideal para apostar.
El Christiania Club, un “nuevo y ostentoso club en Sun Valley,” era una organización estrictamente privada de más de 600 célebres miembros que ya figuraban en la lista y que representaban una selección de primera fila de personas del mundo de las letras, las artes y la sociedad. La nueva casa club de piedra, atractivamente adosada y ajardinada, tenía un aspecto y un mobiliario muy similares a los de Long Island, Saratoga y Miami Beach. De estilo algo inglés, recordaba más a una casa solariega que a una finca privada. Los empleados del Sun Valley acudían regularmente al Christiania. Val McAtee, empleado del Sun Valley Lodge, decía que si no se apostaba, no había mucho que hacer.
El Christiania pertenecía a una clase diferente de otros establecimientos de Ketchum, como el Alpine Club dirigido por Lou Hill, el Sawtooth, el Slavey’s, el Casino y el Ketchum Club. Tenía habitaciones en su segunda planta para cocineros y pensionistas, servía comida fantástica y las bebidas eran gratis.
Una noche, el instructor de esquí Florian Haemmerle fue allí con una estrella de Hollywood que era uno de sus alumnos y perdió 450 dólares. Weinbrenner le dijo a Haemmerle que podía volver pero que no quería que se jugara su dinero ya que había trabajado muy duro para conseguirlo. Pero le invitó a que llevara a sus alumnos ya que así ganaría dinero para la casa.
El instructor de esquí Leon Goodman dijo que el Christiania era “mejor que cualquier cosa en Nevada.” El club era “el proyecto de jubilación de Dutch” Weinbrenner&rsquo, y todo estaba hecho con un gusto perfecto.
Fuera del vestíbulo de entrada, se servían cócteles alrededor de una enorme chimenea de piedra en un salón con alfombras profundas y mullidas, y muebles antiguos. El comedor era tranquilo y acogedor.
El comedor era discretamente elegante y la sala de juegos tenía una barra circular sobre la que colgaba una araña de cristal. Todo el mundo estaba de acuerdo en que Weinbrenner daba a los lugareños un descanso equitativo.
La gran jugada en las mesas era de la colonia cinematográfica. Ed Seagle, que gestionó Sun Valley para Union Pacific, dijo que el complejo cooperó con el gobierno de Ketchum’y sus empresas para asegurarse de que las cosas funcionaran sin problemas.
Los autobuses de Sun Valley llevaban a los huéspedes a los bares, restaurantes e instalaciones de juego de Ketchum, incluido el Christiania Club. Weinbrenner vivía en un apartamento de la cuarta planta del Lodge y, cuando los huéspedes se registraban en el Sun Valley Lodge o el Inn, encontraban invitaciones para el Christiania Club en sus buzones.
Cuando los huéspedes de Sun Valley escribían pagarés para cubrir sus pérdidas en el Christiania, se cargaban a sus cuentas de Sun Valley y tenían que pagarlos cuando se marchaban. Weinbrenner era una persona de espíritu público, daba leche gratis a la escuela primaria de Ketchum y hacía repartir carbón a los residentes pobres de la ciudad. Demostrando lo importantes que eran el Christiania Club y Weinbrenner para Sun Valley, en 1949, el publicista de Union Pacific Steve Hannagan le dijo al presidente de U.P. Arthur Stoddard:
“Dutch Weinbrenner, propietario del Christiania Club, está muy enfermo - es posible que no se recupere. Me han informado fehacientemente de que su esposa, que es inestable, es la heredera del lugar. Tenemos un interés real en el Christiania y en cómo se gestiona, y deberíamos vigilarlo y su evolución, por si algo le ocurre a Weinbrenner.” Así las cosas, la Legislatura de Idaho ilegalizó las máquinas tragaperras en 1953, y los propietarios se enfrentaron a la opción de destruirlas o enviarlas a Nevada. Muchos empleados del club se fueron a Las Vegas.
El Christiania cerró, y George Kneeland, Don Siegle y Chuck Atkinson compraron la propiedad, abriendo la tienda de comestibles Atkinsons. Hoy en día el Restaurante Christiania y la Mina de Oro se encuentran en la antigua propiedad del Christiania. Aprenda más sobre los primeros juegos de azar en Sun Valley la próxima semana en Ojo en Sun Valley.
Nota del editor: John W. Lundin se sumergió en la historia del valle del río Wood tras retirarse de la abogacía. Ha escrito varios libros, entre ellos “Skiing Sun Valley: From Union Pacific to the Holdings.” Esquí en Sun Valley.
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