Historia de John W. LUNDIN

FOTOS CORTESÍA DE LA BIBLIOTECA COMUNITARIA Y JOHN W. LUNDIN

Los caballos fueron fundamentales para la vida en el valle de Wood River en sus primeros días.

Después de que se descubriera el mineral de galena, una amalgama de plata, plomo y zinc, en el valle de Wood River en 1880, los buscadores de oro acudieron en masa en busca de fortuna.

La mayoría llegaba en diligencias tiradas por caballos, y la carga se transportaba dentro y fuera del valle en carretas tiradas por bueyes o caballos.

El transporte se realizaba en carros de caballos.

Los viajes se realizaban en diligencias Concord, llamadas así por su lugar de fabricación en Concord, N.H. Estas diligencias eran vehículos cerrados con pasajeros uno frente al otro dentro de la cabina, que normalmente era tirada por seis caballos.

Las diligencias Concord podían transportar siete pasajeros, correo y alimento para los caballos.

El conductor se sentaba en un asiento bajo el techo, que tenía un portaequipajes.

Entre 1881 y 1884, la Oregon Short Line, filial de la Union Pacific Railroad, construyó su conexión noroeste desde Granger, Wyoming, a través de la llanura del río Snake en Idaho hasta Portland, Oregón. Su ramal del río Wood desde Shoshone hasta Hailey se completó en 1883 para dar servicio a la floreciente industria minera del valle.

En 1884, la línea se amplió para llegar a la Fundición Filadelfia en la cabecera del cañón Warm Springs, a una milla al norte de los límites de la ciudad de Ketchum. Allí se fundía el mineral procedente del valle y de los distritos mineros de los alrededores.

 Incluso después de la llegada del ferrocarril, los viajes arriba y abajo del Valle, y desde el Valle a los asentamientos mineros periféricos, se hacían en diligencia.  Los agricultores trabajaban sus tierras con caballos.

Dada la dependencia de la fuerza de los caballos, no es de extrañar que los caballos fueran una parte importante de la recreación y el entretenimiento en el valle de Wood River.

Durante el apogeo del auge de la plata en el valle de Wood River que comenzó en 1880, hasta que la minería fue prácticamente terminada por la caída de la plata de 1893, tanto Bellevue como Hailey tenían pistas de carreras formales que ofrecían carreras animadas y juegos de azar para los residentes del valle.

Los residentes locales se enorgullecían de la velocidad de sus caballos, y los hipódromos les daban un lugar para probar sus monturas contra las de sus vecinos.

Los hipódromos pronto tuvieron tanto éxito que atrajeron a caballos criados y criados para correr desde fuera del Valle, y siguieron las apuestas serias.

El hipódromo de Bellevue fue construido por varios ricos hombres de negocios de Bellevue. Uno de ellos era Henry Miller, propietario de la mina Minnie Moore en Galena Gulch, al oeste de la ciudad. Otro fue el bisabuelo del autor, Matt McFall, propietario del Hotel Internacional de Bellevue, un establecimiento de lujo y, según el historiador George A. McLeod, un famoso lugar de descanso.

A principios de 1881, Henry Miller compró la mitad de las acciones de la mina Minnie Moore por 10.000 dólares. Resultó ser una de las minas más productivas del valle, con un rendimiento de unos 8,5 millones de dólares durante la vida de la mina. Esta y otras inversiones hicieron de Miller uno de los residentes más ricos de Bellevue.

Matt McFall vivía en Eureka, Nevada, a finales de la década de 1870. Era la zona productora de plata más productiva de la década.

Fue el subdirector de la Eureka & Palisade Ferrocarril que transportaba la plata procesada en Eureka a Palisade, una parada en el primer ferrocarril transcontinental del país, para su transporte a los mercados nacionales.

Matt se trasladó con su familia a Bellevue en 1881, construyó una pensión en Broadford, y construyó el International Hotel en Bellevue en Main y Oak en 1882.

La pista de carreras de Bellevue era una de las principales atracciones de la ciudad.

El hipódromo de Bellevue estaba situado al sur de la ciudad, en lo que más tarde se identificó como el Henry Miller Ranch.

Su ubicación puede determinarse por la Lookout Mountain que aparece al fondo de su fotografía.

El hipódromo de Bellevue estaba situado al sur de la ciudad, en lo que más tarde se identificó como el Henry Miller Ranch.

Un artículo del Times News de 1968 decía que Bellevue tenía “uno de los mayores hipódromos y establos de carreras de Idaho...donde se traían caballos de California y otros estados para entretenimiento de los Miller y otros residentes de la zona.”

El artículo decía que la pista estaba situada en lo que ahora es un rancho donde se trasladó la histórica casa de Henry Miller a principios del siglo XX, al oeste de la autopista 75.  

Los hipódromos de Bellevue y Hailey competían entre sí para ser llamados "el mejor del valle". Ambos hipódromos tenían gradas para los espectadores, plataformas para los jueces y zonas para los caballos. Estaban rodeadas de vallas.

McLeod dijo que Bellevue tenía “uno de los mejores hipódromos de Idaho,” con una pista redonda de una milla de largo que aún podía verse desde el aire cuando publicó su primer libro en 1931: “Se concedían buenas recompensas y los jinetes de Montana y otros lugares traían sus mejores caballos para participar en las carreras.”

Los hipódromos de Bellevue tenían tribunas para los espectadores, jueces y plataformas.

Caballos de carreras, propietarios y espectadores venían de todas partes al hipódromo de Bellevue. El historiador Clark Spence, en su libro, For Wood River or Bust: Idaho’s Silver Boom of the 1880s, dijo “bajo el impulso de Henry Miller, Bellevue era un fuerte competidor; con el tiempo, se jactaron de tener uno de los mejores hipódromos de una milla en Idaho, donde las carreras a veces atraían a participantes de lugares tan lejanos como Europa.”

El hipódromo de Bellevue era uno de los mejores de Idaho.

El hipódromo de Bellevue ofrecía entretenimiento y recreo a los residentes del valle, junto con las apuestas serias que siempre han sido una parte importante de las carreras de caballos, según los relatos de los periódicos locales de los primeros días de Bellevue.

Siendo evidente la imperiosa necesidad de recreación, H.E. Miller y asociados, con un costo estimado de $20,000, limpiaron el terreno y pusieron en operación la mejor pista del Noroeste.

Notados seguidores de los ponis de todo Estados Unidos participaron en la inauguración y en retrospectiva se afirma que cerca de un millón de dólares cambiaron de manos, como resultado de las carreras.

Mary McGonigal, la hija de uno de los hermanos Brown, que fueron los primeros colonos del valle, describió el hipódromo de Bellevue en su libro Spring of Gladness:

Henry Miller, junto con su esposa, fue el primero en llegar a Bellevue.

Henry Miller junto con muchos residentes de Bellevue construyeron la mejor pista de carreras a este lado del río Mississippi en la sección suroeste de los límites de la ciudad de Bellevue.  Se acolchó con capas de serrín y tierra.  Una capa de serrín se cubrió con una capa de tierra y se continuó con este procedimiento hasta que la pista estuvo lo suficientemente acolchada como para ser segura para los caballos.

Las carreras de caballos eran las mejores y más conocidas y patrocinadas del oeste.

Se traían caballos de Inglaterra, Francia y España para las carreras.

Se apostaban fortunas en esas carreras.

He oído a mi padre y a mi madre hablar de ello muchas veces y que era lo mejor que Wood River Valley había tenido nunca.

El hipódromo de Bellevue fue fuente de numerosas historias.  Harry George Merrick, en su libro, The Wrights: A Pioneer Family, describe las acciones del “Tío Arthur,” el “espíritu libre” de la familia, en el hipódromo:

“Las carreras eran una actividad importante y las apuestas una forma de vida. “He mencionado antes la pista de corcho en las afueras de Bellevue--la única pista de corcho en los Estados Unidos.... Mi tío Arthur, el hermano menor de mi padre, era jugador y deportista y muy guapo. “

“A menudo llevaba a Beryl de paseo, y una vez, por casualidad, acabaron en el hipódromo.

;Cuando mi padre y mi madre llegaron, allí estaba Beryl, una niña de cuatro años, sentada encima de la calesa con su vestidito de volantes y sus largos rizos, sosteniendo un puñado de dinero e insistiendo en las apuestas.

Jack Davies, el hermano de mi padre, era un jugador y deportista muy guapo.

Jack Davies era un nativo de Bellevue que describió la pista de carreras de la ciudad en su historia oral en el Centro de Historia Regional en la Biblioteca de la Comunidad: “La pista de carreras se anunciaba como la pista más rápida al oeste del Mississippi ... Tenían los mejores caballos aquí y las mejores instalaciones. “Había un volumen suficiente de personas aquí que asistirían a estas carreras. “Y se convirtió en un lugar muy popular.

“Varios caballos locales compitieron allí, y un conocido jockey llamado Fator vivía en Bellevue y había competido en el Derby de Kentucky en sus años mozos.

Pero las carreras de caballos no iban a durar. Descubra por qué en la próxima entrega sobre la historia de Bellevue, Idaho.