REPORTACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

El sargento Andrew Schiers, sheriff del condado de Blaine, se había detenido a hablar con un par de mujeres que vigilaban a los usuarios del Wood River Trail cuando un hombre de unos 30 años le adelantó a toda velocidad. El hombre no sólo superaba el límite de velocidad de 20 millas por hora en el sendero, sino que además circulaba en una bicicleta sin pedales, lo que es ilegal en el sendero.

Schiers se abalanzó sobre el hombre y le dijo que no se acercara a él.

Schiers se subió a su Trek, con la palabra "policía" grabada en el cuadro, encendió tres pequeñas luces intermitentes en el manillar y empezó a hacer sonar su silbato mientras le perseguía en su bicicleta patrulla, que alcanza una velocidad máxima de unos 38 mph.

Policía.

“Estas cosas que algunas personas están montando son motocicletas eléctricas—they’they’re no bicicletas,” dijo.

Schiers es el único patrullero en bicicleta certificado del condado de Blaine, aunque otros agentes de policía del valle salen ocasionalmente en bicicleta. Es un papel que ha adquirido mayor importancia este año, gracias al aumento del tráfico en el carril bici de los viajeros que tratan de evitar el atasco causado por la construcción de la autopista al sur de Ketchum y más visitantes que alquilan eBikes durante sus vacaciones en Sun Valley.

También parece que hay más jóvenes recorriendo los 32 km de carril entre Bellevue y Ketchum, dada la creciente popularidad de las eBikes.

Schiers empieza un día normal metiendo en la mochila que lleva detrás su libro de multas, formularios de accidentes, herramientas para ciclistas y una pequeña pistola radar de mano que parece un prismático de una sola lente.

“Todo lo que necesito para hacer mi trabajo,” dijo.

Desde la comisaría del Ayuntamiento de Ketchum, subió por la calle Fifth y atravesó la plaza Ketchum Town Plaza, deteniéndose a hablar con algunos jóvenes que circulaban en eBikes. Schiers interrogó a un chico con una bicicleta que se puede modificar para ir más rápido de lo permitido en el Wood River Trail.

“Mis padres no me dejan hacer eso,” le dijo el chico a Schiers.

Desde Ketchum Town Square, Schiers se dirigió a Forest Service Park, donde rodeó el parque antes de dirigirse a Atkinsons Park. Terminó en el carril bici junto al Wood River YMCA.

Allí, detuvo su bicicleta a un lado del camino y sacó la pistola de radar.

“Busco a gente que vaya rápido” dijo. “Normalmente, no veo las cosas de las que oyes a la gente quejarse: cronometro a la mayoría de la gente que va entre 24 y 25 km/h. Oyes a los ciclistas quejarse de los coches, a los peatones quejarse de los ciclistas. En realidad se trata de compartir la carretera. Si todo el mundo fuera cortés, nos llevaríamos bien.

Las bicicletas no pueden superar los 750 vatios en el camino del río Wood, dijo Schiers.

“Pero estoy viendo bicicletas de 1.500 y 2.000 vatios, que en realidad son motos eléctricas. Cuando veo a niños en ellas, hablo con los padres y les educo. Si veo reincidentes, puedo citarlos. Una multa cuesta 100 dólares más 56,50 de tasa judicial.

Hizo una pausa.

“Creo que algunos padres no se dan cuenta de que lo que compran para sus hijos no está permitido. Simplemente se lo compran porque sus amigos tienen algo parecido y ellos también quieren uno.

Echó un largo vistazo a una bicicleta que bajaba la colina para ver si tenía pedales.

“Si no tiene pedales, no es una bicicleta,” dijo.

Schiers apunta con su radar a un flujo constante de ciclistas que utilizan el carril. El radar se fija en ellos, mostrando números que indican que la mayoría de ellos van a unas 12 millas por hora.

“¡Para, para, para!” llamó a una adolescente mayor. “Vas a 22 millas por hora” por encima del límite de velocidad. Quiero que vigiles tu velocímetro a partir de ahora.

La ciudad de Ketchum adoptó nuevas normas para bicicletas y eBikes este año. Pero está a la espera de Hailey, Bellevue y el Distrito de Recreación del Condado de Blaine para que todo el mundo pueda tener mensajes coherentes antes de embarcarse en una campaña educativa.

“Una mejor señalización ayudaría,” dijo Schiers.

Ahora mismo, el límite de velocidad en el Wood River Trail entre los pueblos es de 20 millas por hora. Es de 15 millas por hora a lo largo del camino a través de Ketchum, bajando a 10 millas por hora en Warm Springs.

Warm Springs & rsquo; límite de velocidad es probable que se eleve, sin embargo, dijo Schiers: “Puedo superar las 10 millas por hora no pedaleando.”< /p>

Idaho es uno de los pocos estados que permiten a los ciclistas a rodar a través de señales de alto si no hay coches que vienen, dijo Schiers. Si los coches están presentes, el ciclista debe parar con la primera persona en la intersección se les permite proceder first.

Los ciclistas también pueden atravesar un semáforo después de detenerse si no se acercan coches.

Los ciclistas también pueden atravesar un semáforo después de detenerse si no se acercan coches.

“Creo que nuestros legisladores entienden que las bicicletas son más eficientes si’permanecen en movimiento,” dijo Schiers.

Schiers lleva una década patrullando las calles en bicicleta, pero hace poco recibió su certificación de la Asociación Internacional de Policía en Bicicleta de Montaña (IPMBA).

“Una de las cosas que aprendes es a ir despacio sin caerte,” dijo, abriéndose paso por Ketchum Town Square a una velocidad tan lenta que su bicicleta temblaba.

Schiers no tiene constancia de ningún accidente con heridos en el que se hayan visto implicadas bicicletas de 10 velocidades o eBikes este verano. El último accidente grave tuvo lugar hace un par de años, cuando dos ciclistas colisionaron en Warm Springs a las 2 de la madrugada. Ninguno llevaba luces.

No hay ninguna ordenanza sobre conducir una bicicleta en estado de embriaguez. Pero Schiers ha quitado una bicicleta a un ciclista tambaleante en mitad de la noche. Hizo que el ciclista volviera a casa y recogiera la bicicleta a la mañana siguiente.

“No podemos’acusarles de conducir bajo los efectos del alcohol porque una bicicleta no es un vehículo,” dijo. “Sí puedo, sin embargo, acusar a alguien de comportamiento temerario.”

Schiers no había terminado de perseguir al ciclista que le pasó zumbando a 50 kilómetros por hora, cuando recibió una llamada de que había dos motoristas conduciendo de forma temeraria por el centro de la ciudad.

Schiers se alejó a toda velocidad del ciclista que le había pasado zumbando a 50 kilómetros por hora.

Se alejó a toda velocidad del carril bici, dirigiéndose hacia la calle 4, donde miró calle abajo para ver si encontraba coches que coincidieran con la descripción del informe. Al no encontrarlos, llamó a la persona que había hecho el informe para decirle que no había visto a los motoristas.

“Si estoy persiguiendo a alguien en mi moto y no puedo alcanzarlo, puedo llamar a un compañero para que lo intercepte en la carretera,” dijo. “Pero, por lo general, para cuando alguien avisa de algo, ya hace tiempo que se ha ido.”