REVISTA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Stephen Holding sonreía mientras relataba cómo su primera experiencia sobre unos esquís de madera roja en la estación de esquí de Park West acabó tan mal que juró que nunca más volvería a esquiar.

Luego mis padres compraron una estación de esquí y me dijeron que, si iban a comprarla, tendría que aprender a esquiar.

Entonces mis padres compraron una estación de esquí y me dijeron que, si ellos iban a comprar una estación de esquí, yo tendría que aprender a esquiar, dijo a una multitud que acudió a la sala de conferencias de la Biblioteca Comunitaria.

Pero Earl y Carol Holding inscribieron a su hijo en las clases, y acabó con Juli Jones Webb, una pequeña bola de fuego como instructora de esquí con el pelo negro.

“Le dije, ‘Yo’no estoy esquiando.’ Ella dijo, ‘Oh, sí lo estás.’ ”

En el famoso año de poca nieve de 1976-77, Holding y Jones pasaron sus primeros días esquiando por Lower Warm Springs antes de bajar esquiando.

Cuidado con la nieve.

“Por fin, pudimos subir en el remonte,” dijo Holding. “Y después de esquiar con Julie, me encantó esquiar.”

Holding presentó a Jones como uno de los cuatro nuevos miembros del Salón de la Fama de los Deportes de Invierno de Sun Valley durante una ceremonia.

Janet Kellam, pionera en la predicción de aludes en la zona de Sun Valley y Stanley, Ed “Scotty” Scott, que revolucionó el esquí con unos bastones ligeros y duraderos, y George Gund III, creador de la pista de hielo cubierta de Sun Valley y del equipo de hockey Sun Valley Suns, son otros de los nuevos miembros.

No fue una coincidencia, según Holding, que Jones empezara a enseñar a esquiar en Sun Valley en 1965—“ese’es el año en que nací” era la quinta mujer instructora en una escuela de esquí que contaba con 60 hombres. Ganaba 75 céntimos la hora y tenía que trabajar siete días a la semana.

“¡Es increíble que se quedara!” dijo Holding.

Ahora que lleva 61 temporadas enseñando, Webb es la empleada más veterana de Sun Valley Resort. Ha enseñado a esquiar a 600.000 adultos y niños, y entre sus clientes se encuentran Ethel Kennedy, Jane Fonda, Lily Tomlin, Mariel Hemingway y Herb Alpert.

Empleó subterfugios para conseguir que los niños esquiaran.

Empleó subterfugios para convertirse en la primera mujer en esquiar en el Desfile de Antorchas de Nochebuena de Sun Valley, a pesar de las objeciones de Sigi Engl, que dirigía la escuela de esquí en aquel momento. Luchó por la igualdad salarial y el acceso de las mujeres a clases particulares. Consiguió que se instalara la alfombra verde en Dollar Mountain y fundó el programa Ambassadors, ahora Guest Services, también conocido como Yellow Jackets.

“Aprecio lo que ella’ha hecho por la comunidad, lo que ella’ha hecho por Sun Valley, lo que ella’ha hecho por la escuela de esquí, lo que ella hizo por mí,” dijo Holding.

Cuando le tocó el turno de subir al podio, Webb contó que nació en Canadá pero se trasladó a Seattle de niña. Cuando sus parientes de Inglaterra querían ver la nieve, su padre les llevaba a Snoqualmie Pass, donde veían a otros niños esquiando.

“Mis hermanos decían, ‘Si tuviéramos esquís, podríamos hacer lo que hacen esos niños,’ ” dijo ella.

La familia empezó a hacer la excursión semanal a Snoqualmie; Julie estaba tan emocionada que se puso el gancho de remolque de cuerda en cuanto subió al coche.

Conoció a la que sería su futura esposa.

Conoció a su futuro marido, Doug Webb, en el baño de Sun Valley cuando él patrullaba por los bolos.

Era guapo, dijo ella, pero un poco curioso, ya que vestía con vaqueros raídos, esquiaba con esquís de distintas longitudes y utilizaba bastones de distintas longitudes. Ahora tienen cuatro nietos.

Tina Cole, miembro desde hace mucho tiempo de Friends of the Sawtooth Avalanche Center, presentó a Janet Kellam, que llegó a Ketchum a los 19 años como estudiante del Middlebury College haciendo prácticas con un biólogo piscícola.

Pequeña.

“Aprovechó la oportunidad y nunca miró atrás. Se dio cuenta de que ‘Idaho era mi sitio’ ”, dijo Cole.

Kellam se convirtió en la primera mujer de Estados Unidos en obtener la licencia de guía. También fue la primera en ocupar el cargo de directora del Centro de Avalanchas del Servicio Forestal  cuando tomó las riendas del Centro de Avalanchas de Sawtooth. Y fue la primera mujer que ocupó el cargo de presidenta de la Asociación Americana de Avalanchas.

Incluso tuvo un papel en la Asociación Americana de Avalanchas.

Incluso tuvo una breve actuación como chica de Philip Morris repartiendo regalos en Warm Springs de Sun Valley.

Creó una cultura de concienciación sobre las avalanchas, incluso educando a los paisajistas sobre los riesgos de trabajar en la interfaz urbana de las avalanchas, una idea que se adelantó a su tiempo. Y puso en marcha la asociación Friends of the Sawtooth Avalanche Center, que ahora recauda más de la mitad del presupuesto del centro para contratar a cuatro pronosticadores para una zona que se extiende desde las Smoky Mountains, cerca de Fairfield, hasta las montañas que rodean Stanley.

Creó una cultura de concienciación sobre las avalanchas.

“Ella tiene la capacidad de involucrar a todo el mundo a su nivel,” dijo Cole.

Kellam dijo a la audiencia que tuvo la suerte de crecer en una familia de esquiadores, esquiando en pequeñas zonas de esquí de los Adirondacks como Silver Bells y Willard Mountain agarrada a sus bastones de esquí Scott de color dorado.

La Sra. Kellam fue una gran esquiadora.

No había mucho en Galena Lodge cuando ella y otros lo devolvieron a la vida después de que estuviera cerrado durante tres años en la década de 1990. Ahora tiene electricidad y alojamiento.

Kellam dio crédito a su marido Andy Munter por animarla siempre.

“Él decía, ‘Claro que puedes hacerlo’ Y sólo se metió en problemas unas pocas veces” dijo ella. “Ahora, con el cambio climático tan evidente, mi deseo es que podamos proteger y valorar nuestro medio ambiente y cuidarnos unos a otros porque de eso’se trata esta comunidad.

Craig Cooper describió cómo su padrastro Ed “Scotty” Scott nació en Filadelfia, creció en Long Island y siempre quiso esquiar en Sun Valley. Después de servir como mecánico de tanques en el ejército, llegó a Sun Valley en 1947.

Aquí inventó unos ligeros bastones de esquí de aluminio para sustituir a los de bambú. Y se los llevó de gira para presentarlos a los esquiadores de California y Colorado. Fueron un éxito instantáneo aquí y en Europa.

“Me enseñó a esquiar diciéndome que fuera a la cima de Dollar, apuntara con los esquís hacia abajo y me empujara, diciendo que él’me esperaría abajo,” recordaba Cooper.

Scott no se andaba con chiquitas.

Scott no tenía miedo de expresar sus opiniones, a menudo controvertidas, en cartas al director y en reuniones del consejo municipal, dijo Cooper. Un alcalde se sintió ofendido por sus palabras y le retó a una pelea en el bar—Scott ganó.

A pesar de su reputación de franco, Scott era un gran tipo, dijo Charley French.

“Entré a trabajar para él en 1971 para fabricar botas de esquí. Y él’tenía una tableta amarilla y 10 lápices. Cuando empezaba a escribir, se emocionaba tanto que se oía cómo se rompía el plomo.

Heidi Scott Bynum, hija de Scott, contó que nació en Sun Valley Lodge pero creció en Tucson, donde su madre la llevó tras romper con Scott. Sin embargo, Scott nunca dejó de intentar recuperarla.

“Y cuando yo tenía 25 años, me dijo, ‘¿Por qué no’te quedas?’ así que lo hice.

Charlie Mills presentó a George Gund III, señalando que le encantaba todo, incluyendo la ganadería, la pesca, la poesía vaquera, la historia de los nativos americanos, la fotografía y los viajes.

Cuando escuchó a algunas personas golpear un disco a altas horas de la noche en Sun Valley, preguntó si podía unirse y pronto estaba preguntando a Herman Maricich si podían construir una pista de hielo cubierta para jugar al hockey. La pista se terminó en 1974; el equipo de hockey Sun Valley Suns se formó al año siguiente con Gund como jugador y benefactor durante 20 años.

“Si ponía su mano en algo, lo llevaba a cabo,” dijo Mills.

En 1936, cuando se inauguró el complejo, algunos propusieron la idea del hockey sobre hielo. Pero, mientras que el patinaje artístico fue aceptado, se tardó tanto tiempo en conseguir el hockey sobre hielo aquí, dijo Kristine Bretall, gerente de compromiso con la comunidad para el Museo Wood River de Historia + Cultura.

George “Crunchy” Gund IV aceptó el premio en nombre de su difunto padre: “Sólo quiero dar las gracias a la comunidad por jugar al hockey con mi padre. Él sólo quería gente con la que jugar.

La presentación fue organizada por la Biblioteca de la Comunidad y el Centro de Historia Regional y contó con cortometrajes realizados por David Butterfield. A continuación hubo una recepción con vino, sushi y spanakopita en el Museo Wood River.

Jenny Emery Davidson, directora ejecutiva de la biblioteca, dijo a la audiencia que la biblioteca está planeando una instalación permanente en honor a los miembros del Salón de la Fama que se inaugurará en diciembre de 2026 en la pasarela entre la Mina de Oro y el edificio que alberga el museo.

“El Salón de la Fama se inició como una forma de honrar no sólo a aquellos que han logrado grandes cosas en su deporte, sino que han exhibido una generosidad de espíritu que permiten a la comunidad elevarse,” dijo.

Hasta ahora, 64 personas han sido galardonadas.

“Grandes cosas han sucedido en las pistas de Sun Valley”.Grandes cosas han sucedido en torno a Sun Valley Lodge”.Esperamos que este Salón de la Fama al aire libre reconozca los logros individuales a la vez que cuente la historia de la comunidad”, añadió.

Steve Powers dijo que se siente eternamente asombrado y bendecido por vivir en una ciudad que cuenta con tantos atletas de talla mundial, muchos de los cuales han dedicado su vida a enseñar a los demás y a hacer que las montañas y los senderos estén disponibles para disfrutar de los deportes de invierno.

“Todos los inducidos y Charley French—que ahora tiene casi 100 años—me dan ánimos para no rendirme nunca,” dijo. “Todavía compito en la máquina de remo cubierta Concept 2. El nombre de Charley’junto con el de muchos otros está pegado a mi Erg, diciéndome que ‘nunca me rinda’ ”

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