HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

El senador Ron Taylor, del distrito 26, dijo el sábado ante una multitud que abarrotaba el Hailey Town West que este va a ser un año muy difícil para la Legislatura de Idaho de 2026, ya que se verá obligada a hacer frente a un déficit presupuestario de más de 40 millones de dólares.

Se prevé que el déficit aumente hasta los 555 millones de dólares a finales del año fiscal 2027 si no se toman medidas para frenarlo. «Nos han dicho que nos enfrentaremos a recortes en todos los departamentos», afirmó Taylor, refiriéndose a una reunión informativa a la que había asistido el día anterior. «La educación primaria y secundaria no se librará. Todos los departamentos del estado están en el punto de mira».

Taylor afirmó que el déficit presupuestario aumentó debido a recortes fiscales desacertados por valor de millones de dólares y que es probable que los habitantes de Idaho vean más propuestas de recortes fiscales este año.

Los recortes fiscales han reducido los ingresos en 4000 millones de dólares en los últimos cinco años, y han beneficiado más a las empresas y a los habitantes ricos de Idaho que a las familias medias, según el Centro de Política Fiscal de Idaho.

Además, se prevé que los ingresos estatales podrían reducirse en 284 millones de dólares adicionales en 2026 debido a las posibles pérdidas de ingresos derivadas de la adaptación a los cambios fiscales federales en virtud de la ley One Big Beautiful Bill Act, firmada a finales de 2025 por el presidente Donald Trump.

Algunos legisladores también quieren revocar la ampliación de Medicaid que los votantes aprobaron en 2018. Eso obligaría a la gente a posponer la atención médica y acabar en la sala de urgencias, dijo Taylor.

«Y ese coste se repartirá entre todos nosotros», añadió.

El 61 % de los habitantes de Idaho votaron a favor de la Ley de Ampliación de Medicaid. «Nosotros, el pueblo, lo queríamos», dijo Taylor. Por el lado positivo, dijo Taylor, la mayoría de los habitantes de Idaho aman sus tierras públicas. Y hay dos enmiendas constitucionales en camino diseñadas para proteger las tierras públicas de Idaho de personas como el senador de Utah Mike Lee, quien intentó sin éxito incluir una medida para vender las tierras públicas de Estados Unidos en la Ley One Big Beautiful Bill. Taylor dijo que también está trabajando con el Distrito Escolar del Condado de Blaine y la Asociación de Educación de Idaho para que se graven los productos de vapeo, y que el dinero de los impuestos se destine a las escuelas públicas.

Taylor es uno de los 15 demócratas entre los 105 legisladores.

«Nos superan en número, pero somos más fuertes, más valientes... y representamos al pueblo de nuestro distrito», dijo, añadiendo que muchos legisladores representan a su partido en lugar de a sus electores.

Taylor animó a los presentes a levantarse y luchar por la Constitución de los Estados Unidos. «Tomad la iniciativa y seguid hablando por aquellos que no pueden», añadió. «Son ellos los que ponen el pan, la mantequilla y la leche en nuestras mesas. Idaho no tiene ningún problema con nuestros inmigrantes. Son personas trabajadoras».

En respuesta a una pregunta, Taylor dijo que el secretario de Estado es consciente de los grandes fondos que se destinan al estado para que salgan elegidos candidatos comprometidos con intereses externos.

«Necesitamos una legislación que lo restrinja, es un proceso largo y complicado», afirmó.

Taylor añadió que el estado ha malgastado mucho dinero en cosas que no debería haber hecho.

«Ahora necesitamos dinero y no lo tenemos», dijo. «¿Cómo se puede dirigir un gobierno eficaz si no se tiene dinero?».

El lunes, el gobernador Brad Little comunicó a los legisladores que quería eliminar el fondo de aprendizaje complementario de 23 millones de dólares. Afirmó que las familias matriculadas en escuelas públicas virtuales de todo el estado han utilizado ese dinero para suscripciones a Disney+, videojuegos y parques acuáticos.

Little también respaldó la educación basada en oficios Idaho LAUNCH, que ofrece hasta un 80 % de descuento en la matrícula a los estudiantes que asisten a colegios universitarios, universidades o escuelas de oficios de Idaho que conducen a «carreras con gran demanda» en ocupaciones como la construcción, la tecnología y la atención sanitaria. Little afirmó que las agencias estatales renegociarán los contratos y reordenarán las prioridades de las iniciativas para ahorrar dinero y «ajustar» el tamaño del gobierno.