HISTORIA Y FOTO DE KAREN BOSSICK

Fue —redoble de tambores, por favor— una chica de Idaho quien ganó la primera medalla de oro del equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina.

Breezy Johnson, que creció en la ciudad de Victor, al este de Idaho, a los pies de la estación de esquí de Targhee, se llevó el oro con facilidad —bueno, si se puede llamar «facilidad» a alcanzar una velocidad máxima de 130 km/h— en la prueba femenina de descenso del domingo.

Con ello, se convirtió en la primera mujer estadounidense, aparte de Mikaela Shiffrin y Lindsey Vonn, en ganar una medalla individual en esquí alpino desde que Julia Mancuso ganara el bronce en la prueba de supercombinada en 2014.

Además, se convirtió en la segunda mujer estadounidense en ganar la prueba de descenso, después de Lindsey Vonn, que fue la primera en hacerlo en los Juegos de Vancouver 2010.

Desgraciadamente, la carrera hacia la medalla de oro de Johnson se vio ensombrecida por la caída de Lindsey Vonn a los 14 segundos de comenzar la prueba, cuando golpeó una puerta y se estrelló contra la nieve.

Vonn fue operada más tarde para reparar una fractura en la pierna izquierda, la misma en la que se había roto el ligamento cruzado anterior nueve días antes en una carrera en Suiza.

Vonn había dominado la pista Olympia delle Tofana en Cortina. Ostentaba un récord de 12 títulos de la Copa del Mundo en ella, lo que le valió el apodo de «Reina de Cortina». Había terminado tercera en una carrera de entrenamiento, por detrás de Johnson, el día antes del accidente del domingo.

Irónicamente, Johnson se accidentó en esa misma pista durante una carrera de entrenamiento en 2022. Ese accidente le impidió participar en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022.

Pero el domingo, la esquiadora de 30 años superó esos demonios y realizó giros cerrados para terminar en 1:36.10.

Fue la primera medalla olímpica para la mujer que teje una cinta para la cabeza antes de cada carrera. Compitió en los Juegos Olímpicos de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur, quedando séptima en descenso y decimocuarta en supergigante.

La alemana Emma Aicher se llevó la plata el domingo, terminando 0,04 segundos por detrás, y la italiana Sofia Goggia se llevó el bronce. Jackie Wiles, del equipo estadounidense, quedó cuarta con un tiempo de 1:36,96.

La italiana Frederica Brignone, que se ganó el cariño del público de Sun Valley durante las finales de la Copa del Mundo Audi FIS 2025 celebradas en Sun Valley el pasado mes de marzo, quedó décima en la prueba de descenso del domingo con un tiempo de 1:37,29. Pasó el verano y el otoño recuperándose de múltiples fracturas en las piernas y una rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió en los campeonatos italianos de esquí tras las finales de la Copa del Mundo de Sun Valley. La esquiadora Breezy Johnson, de 1,70 m de altura, cuyo nombre real es Breanna Noble Johnson, competirá en la prueba combinada por equipos el martes 10 de febrero y en el supergigante el jueves 12 de febrero.

¿SABÍAS QUE...? A Breezy Johnson apenas le habían entregado su pesada medalla de oro cuando se rompió la cinta.

Las medallas de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 son las más pesadas de la historia, con un peso aproximado de 500 gramos. Las de oro contienen 500 gramos de plata pura chapada con seis gramos de oro.