POR KAREN BOSSICK

La Sun Valley Community School organiza una fiesta comunitaria para celebrar la participación de cinco antiguos alumnos en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina.

Los atletas son Chase Josey, graduado en 2013, que competirá en snowboard halfpipe; Ryder Sarchett, graduado en 2021, que competirá en esquí alpino; John Steel Hagenbuch, graduado en 2020, que competirá en esquí de fondo; Sammy Smith, graduado en 2024, que competirá en esquí de fondo, y Peter Wolter, graduado en 2017, que será el guía paralímpico de esquí de fondo de Jake Adicoff, de Sun Valley, en los Juegos Paralímpicos de Invierno que se celebrarán en marzo.

La primera fiesta para ver los Juegos Olímpicos está abierta a toda la comunidad. Tendrá lugar el viernes 13 de febrero, de 11:30 a. m. a 1:30 p. m., mientras los aficionados sintonizan la competición de snowboard de Josey.

La fiesta de visionado nocturna para los alumnos de la Sun Valley Community School y los invitados comenzará a las 8 p. m. del viernes 13 de febrero y concluirá a las 7 p. m. del sábado 14 de febrero, mientras los participantes sintonizan las pruebas de esquí alpino y esquí de fondo.

Las fiestas para ver las competiciones se celebrarán en el gimnasio de la escuela. La fiesta de la mañana incluirá pizza y bebidas. La fiesta nocturna incluirá comida, actividades, películas y la retransmisión en directo de las competiciones olímpicas. Se ha invitado a antiguos alumnos olímpicos a unirse a la celebración.

El director de la escuela, Ben Pettit, señaló que el hecho de contar con cinco atletas de una escuela tan pequeña subraya el enorme impacto del enfoque único de la Sun Valley Community School en materia de educación y desarrollo deportivo. También demuestra la solidez de su Academia de Esquí, situada a pocos minutos de las pistas de esquí de primera categoría de Sun Valley Resort y de algunas de las mejores pistas de esquí de fondo del país. «Estamos muy orgullosos de estos increíbles antiguos alumnos. Todos ellos se unieron a nuestra Academia de Esquí de Sun Valley para perseguir este sueño y a ninguno de nosotros en la Sun Valley Community School nos sorprende que estén compitiendo a este nivel en el escenario mundial», afirmó Pettit. «Y, tan extraordinarios como son como atletas, son igual de extraordinarios como seres humanos. ¡Estamos con ellos hasta el final!».

Chase Josey, que participa en sus terceros Juegos Olímpicos, afirmó que sus profesores de la Sun Valley Community School y sus entrenadores de la Sun Valley Ski Education Foundation siempre apoyaron sus sueños olímpicos.

«Estoy orgulloso de volver a representar a mi comunidad de Sun Valley», afirmó.

Jonna Mendes, dos veces olímpica en esquí alpino, dijo que una de las partes más memorables de ser olímpica era sentir el apoyo de la comunidad detrás de ella.

«Es algo que nunca se olvida», dijo Mendes, cuatro veces campeona nacional, medallista en el Campeonato Mundial de Super-G y directora de la Sun Valley Ski Academy desde su creación en 2011. «Estoy deseando que llegue nuestra fiesta para ver juntos la competición y animar a estos cinco antiguos alumnos, y mostrar al mundo lo mucho que Sun Valley apoya a sus atletas olímpicos y paralímpicos. Se han ganado este momento, y estoy muy orgullosa de quiénes son, de cómo compiten y de cómo representan a nuestra comunidad».

La Sun Valley Ski Academy, una colaboración entre la Sun Valley Community School y la Sun Valley Ski Education, combina una rigurosa educación preparatoria para la universidad con un entrenamiento de élite en esquí y snowboard. Imparte clases a alumnos de 9.º a 12.º grado y ha graduado a más de 400 estudiantes-atletas, entre los que se incluyen 11 miembros de los equipos olímpicos y paralímpicos de esquí y snowboard de EE. UU. y 39 competidores de la NCAA.

SAMMY SMITH DEBUTA EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Sammy Smith, de Sun Valley, debutó en los Juegos Olímpicos el martes, compitiendo en una pista de 1,5 kilómetros en la prueba femenina de sprint clásico.

La prueba consistió en cuatro carreras, en las que las 30 atletas más rápidas de las 89 participantes en la primera ronda pasaron a la siguiente ronda. Smith fue la segunda estadounidense con mejor resultado en la ronda clasificatoria, terminando en 26.ª posición con un tiempo de 3 minutos y 47,97 segundos.

Terminó cuarta de seis en la eliminatoria de cuartos de final, lo que la eliminó de la competición. Acabó en 19.ª posición de la clasificación general, dos puestos por detrás de la esquiadora de fondo más condecorada de Estados Unidos, Jessie Diggins.

Julie Kern obtuvo el mejor resultado entre los estadounidenses, el sexto puesto, en una prueba en la que los suecos arrasaron. Ben Ogden, del equipo estadounidense, terminó segundo en la prueba de sprint masculino tras llevarse el oro en 2022. Fue el segundo esquiador de fondo estadounidense en ganar una medalla olímpica después de Bill Koch, que ganó la plata hace 50 años. Koch es el padre de Will Koch, miembro del equipo Gold de la SVSEF, que ganó la plata en el Boulder Mountain Tour del sábado. Smith entró en el equipo olímpico a pesar de que no pisó la nieve hasta justo antes de Navidad, ya que estaba jugando el campeonato de la NCAA con su equipo de la Universidad de Stanford.

Se la considera joven en lo que Rick Kapala, de la Sun Valley Ski Education Foundation, denomina «un deporte de señoras mayores». Los atletas de resistencia suelen alcanzar su máximo rendimiento entre los 27 y los 34 años, según Peter Wolter, compañero suyo en el Gold Team.

Smith creció practicando esquí acrobático y atletismo, además de esquí de fondo. Afirma que su entrenamiento cruzado como futbolista le ayuda como esquiadora de fondo cuando tiene que tomar curvas cerradas.

Sin duda, ella marcha al ritmo de un tambor diferente. Pero, para cuando lleguen los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030, podría convertirse en la líder del equipo de esquí de fondo de Estados Unidos, dado que ya habrá terminado la universidad, no jugará en el campeonato escolar y, posiblemente, entrenará en la nieve a principios de temporada.

¡HILARY KNIGHT AYUDA A HUNDIR A CANADÁ!

Hilary Knight, de Sun Valley, dio una asistencia en la victoria del equipo estadounidense por 5-0 sobre su mayor rival, Canadá. Esto le dio al equipo estadounidense el primer puesto del Grupo A y su séptima victoria consecutiva sobre Canadá desde la final del campeonato mundial en abril. Lo siguiente: los cuartos de final el viernes y el sábado.

BREEZY JOHNSON VENCE A TODAS EN EL DESCENSO POR SEGUNDA VEZ, PERO...

Breezy Johnson, que creció en Victor, Idaho, se quedó sin su segunda medalla de oro de los Juegos el martes en la prueba combinada femenina. Consiguió el descenso más rápido del día, pero su compañera de equipo Mikaela Shiffrin esquiaba con cautela en la parte de eslalon de la competición, terminando en 15.ª posición. Sus tiempos combinados las dejaron en cuarta posición, por detrás de Paula Moltzen y Jackie Wiles, del equipo estadounidense, que ganaron la medalla de bronce. Johnson ganó el oro en descenso el domingo.