HISTORIA Y FOTO DE KAREN BOSSICK

Los ojos de Moxie, de tres años, se abrieron como platos cuando su abuela la llevó a un parque infantil cubierto de nieve lleno de túneles, arcos y otros elementos de colores naranja y azul.

Con un poco de ayuda, la pequeña tiró de una cuerda que accionaba una campana gigante de latón, haciendo que sonara como para anunciar que ella, Moxie, estaba allí.

Luego apuntó con sus esquís de medio metro hacia un arco gigante de nieve con un colorido letrero que mostraba pinos cubiertos de nieve azul, pájaros azules y un sol, y que decía «Dollar Adventure Park».

«Nos lo pasamos muy bien», dijo la abuela de Moxie, Narda Pitkethly. «El primer túnel era un poco estrecho y tenía algunos baches, pero lo conseguimos. Pasamos por los arcos del arcoíris y luego rodeamos las pequeñas puertas de eslalon. Estaba encantada con todas las atracciones, porque está acostumbrada a esquiar en una pista llana cerca de donde vive. Estaba tan emocionada que no podía esperar a volver a subirse al telesilla».

Sun Valley Resort ya había construido pequeñas curvas peraltadas y rodillos para niños en Dollar Mountain. Pero el nuevo Dollar Adventure Park, también conocido como Sunny's Adventure Park, va un paso más allá.

La idea de este parque de nieve surgió de Michael Bettera, presidente y director ejecutivo de Effective Edge, una empresa de diseño de Tahoe que ha ayudado a más de 50 estaciones de esquí de todo el mundo a desarrollar parques de terreno. Había visto parques de aventura para niños en Europa y propuso la idea a Sun Valley Resort.

Un equipo de proyecto formado por Stephen Helfenbein, director de la escuela de esquí y snowboard de Sun Valley, los responsables del parque de terreno de la estación y representantes del departamento de marketing, contrató a la artista de Hailey Kiki MacFarlane, que había diseñado el logotipo del festival de música Baldy Bluebird de la estación y creado el mural de Sturtevant's en Hailey, para que les ayudara con el diseño gráfico.

Ella creó un divertido y colorido mapa del parque, que se encuentra colocado en la entrada. Luego proporcionó el diseño artístico del primer túnel, que en realidad es un inflable cubierto de nieve.

«Fue una oportunidad muy divertida», dijo MacFarlane, quien se mudó al valle hace casi cuatro años con su esposo, quien creció aquí y ahora es profesor en la escuela Sage. «Quería que el arte brillara, pero sin dejar de sentir que se trataba de Sun Valley».

MacFarlane esquiaba por el parque el día de su inauguración.

«Fue increíble ver a la gente interactuar con el parque y esquiar por el colorido mundo que creamos. He recibido comentarios muy positivos de amigos que trabajan como instructores de esquí y de familias con niños pequeños que están aprendiendo a esquiar sobre lo motivador que ha sido el parque de aventuras». Paul Willis, que es instructor voluntario en Higher Ground, puede dar fe de ello: «Tenía una niña a la que estaba enseñando que no tenía ningún interés en salir. La llevé al parque de aventuras y le encantó. Quería hacerlo una y otra vez».

Hunter y Julie, de Boise, observaban cómo su hijo golpeaba un saco de boxeo, se agachaba bajo unos coloridos arcos en forma de herradura, rebotaba sobre rodillos en túneles y chocaba los cinco con un oso Sunny de tamaño real, que le devolvía el saludo con la pata al pasar.

Pisó una tabla musical y luego zigzagueó entre las puertas de eslalon de un metro de altura en la parte inferior.

«Es muy divertido para él», dijo Julie. «Y me gusta que no esté abarrotado. En Bogus, la zona infantil está tan llena de gente que incluso hay una cola para el remonte».

Esme Alistair, instructora de esquí en Dollar Mountain, dijo que a los niños les gustan especialmente los rodillos. «Ayuda a la enseñanza porque los niños aprenden a controlar la velocidad», añadió. «A los niños les encanta el parque, y a mí también». MacFarlane está feliz de haber participado en él. «¡Ha sido un sueño hecho realidad poder trabajar en un proyecto como este! Como artista y diseñador, siempre he querido crear algo interactivo y envolvente, y poder hacerlo para algo que me gusta tanto, el esquí, y en la ciudad en la que vivo, ha sido increíble».