TEXTO Y FOTOS DE KAREN BOSSICK El legendario violín Guarneri del Gesú de Benjamin Beilman tiene su propio pasaporte. Y tiene que volver a Japón cada año para que le renueven el pasaporte. Pero eso es preferible, según Beilman, a correr el riesgo de que lo confisquen, como ocurrió con un violín en Fráncfort (Alemania), porque los agentes de aduanas temían que fuera de contrabando. El violín de Beilman, fabricado en 1740, ha sido tocado por una larga lista de violinistas legendarios, entre los que se incluyen el virtuoso y compositor belga Eugène Ysaye, Itzhak Perlman, Isaac Stern y Charles Monk. Y quienes asistan al Festival de Invierno del Sun Valley Music Festival, que se celebra hasta el sábado en The Argyros, en Ketchum, podrán comprobar cómo el violín y Beilman se complementan a la perfección. «He tocado instrumentos muy, muy buenos, pero este es mi favorito sin lugar a dudas», afirmó. Beilman contó a los asistentes a la charla «Upbeat with Alasdair» del miércoles por la noche en The Community Library que había solicitado a la Nippon Music Foundation el préstamo de uno de sus 25 instrumentos Stradivarius, muy apreciados por su rareza, su calidad tonal superior y su importancia histórica. Pero él y el Stradivarius no acababan de compenetrarse. Y, cuando fue necesario realizar algunos ajustes, la Nippon Music Foundation, con sede en Japón y conocida por su Banco de Préstamo de Instrumentos, le ofreció el uso del violín Gesu. «Lo cogí, sentí la fuerza, el alma, la historia... todo estaba ahí», dijo Beilman.«El Stradivarius solo resuena si lo tocas en voz baja, con un toque delicado y suave», explicó. «El otro violín te permite tocar como quieras, y responde bien también a una interpretación agresiva. Suena angelical y puede sonar ahumado o con toda la potencia». «Lo mejor de todo es que es fácil de tocar». El violín está en buenas manos. Beilman está considerado uno de los violinistas más destacados de su generación, y la revista The Strad elogia sus interpretaciones como «pura poesía». Aporta sorpresa a su forma de tocar, descubriendo nuevas expresiones en obras conocidas. Ha actuado con la Filarmónica de Berlín, la Orquesta de Filadelfia, la Filarmónica de Londres, la Sinfónica de San Francisco y otras grandes orquestas de todo el mundo. Y en 2022 se convirtió en uno de los artistas más jóvenes en ser nombrado profesor del Curtis Institute of Music, con sede en Filadelfia, que forma a jóvenes músicos excepcionales. Beilman ha comisariado el programa del Festival de Invierno de esta semana, que incluye la «Suite de la primavera de los Apalaches» de Aaron Copland, «Road Movies» y «Las cuatro estaciones» de Vivaldi. También interpretará una pieza para violín solo titulada «Sanguineum», compuesta para él por Gabriella Smith. La oportunidad de comisariar la octava edición del Festival de Invierno del Sun Valley Music Festival surgió cuando Beilman se encontró con el director musical del festival, Alasdair Neale, en una cena celebrada tras un concierto en Seattle en el que participaron los violinistas más destacados del panorama actual. «Había tocado aquí en 2018 y recuerdo tumbarme en el césped fuera del pabellón mirando las estrellas y haciendo excursiones. Por eso, sabía que la naturaleza tenía que ser lo primero y lo más importante», dijo Beilman al referirse a la inclusión de «Las cuatro estaciones» en el programa. La pieza de Copland rinde homenaje al 250.º aniversario de Estados Unidos. Y la pieza para violín solo fue escrita por un defensor del medio ambiente cuya música tiene sus raíces en la naturaleza. «Road Movies» evoca la idea de situarse en el carril derecho de una autopista y circular tranquilamente, dijo Beilman. «Y me moría de ganas de tocar una pieza de John Adams, que es el mejor compositor estadounidense del momento». Beilman cuenta que se enamoró del violín por primera vez cuando tenía tres años, sentado en el suelo jugando con sus camiones y trenes, mientras su hermana, dos años mayor que él, tocaba «Old MacDonald Had a Farm». Empezó a tomar clases a los 5 años y recuerda llevar un violín hecho con una caja de macarrones hasta una caja de pizza que marcaba el centro del escenario mientras aprendía a tocar. Su madre no sabía nada de violines, pero asistía a todas las clases y tomaba notas, como «Pon el dedo en la cuerda así...». A los 10 años, Beilman decidió seguir la carrera de violinista en lugar de la de futbolista profesional. «Me di cuenta de que, si me convertía en futbolista profesional, mi carrera terminaría a los 32 años, pero que la carrera de violinista duraría más», explicó. «Me di cuenta de que se me daba bien, ya que la gente respondía de forma positiva». Su familia se mudó de Atlanta a Chicago para que su hijo recibiera una mejor educación musical. Y Beilman tocó en su primer concierto de cámara a los 11 años. «Fui a un instituto normal, pero no conseguía conectar con los alumnos de allí a un nivel tan profundo como lo hacía con otros que se dedicaban a la música los fines de semana», dijo. Así que terminó el instituto un año antes para comenzar una «vida plena como músico» en el Curtis Institute of Music. «Había asistido a un taller de verano en el que había un montón de violinistas fantásticos. Me preguntaba de dónde venían y casi todos eran del Instituto Curtis. Así que imprimí el catálogo de cursos y lo leía en la cama por las noches. Estaba obsesionado con ese lugar». En el Instituto Curtis, uno de sus profesores fue Otto-Wener Mueller, un director de orquesta de origen alemán que también fue profesor de Alasdair Neale. Conocido por su estilo de enseñanza estricto, que a menudo exigía «¡Solo forte!», era un profesor increíble, pero daba mucho miedo, según Beilman. Como reliquia de otra época, impartía un entrenamiento intensivo sobre cómo tocar en una orquesta. Enseñaba la música como si fuera arquitectura, desglosando una pieza en capítulos, luego en párrafos y, finalmente, en frases, según Neale. Beilman empezó a presentarse a concursos, preparando hasta seis piezas a la vez. El esfuerzo dio sus frutos cuando ganó el Concurso Internacional de Música de Montreal de 2010 a los 20 años, lo que le llevó a una estancia en la Academia Kornberg, cerca de Fráncfort, donde se convirtió en aprendiz de Christian Tetzlaff, a quien siguió a San Luis y a otros lugares. Beilman dijo que se esfuerza por pensar de forma innovadora a la hora de interpretar piezas como «Las cuatro estaciones» de Vivaldi, que no solo se han tocado miles de veces, sino que suenan en ascensores y cuando a alguien le ponen en espera al teléfono. Demostró al público cómo había encontrado una nueva forma de recrear el zumbido de los mosquitos y las moscas, y cómo había llevado el trueno más allá del simple estruendo, convirtiéndolo en un sonido que comienza como un retumbar bajo los pies. «Me siento muy afortunado de que los músicos estén dispuestos a acompañarme en esto», afirmó.