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REPORTAJE DE KAREN BOSSICK CARTAS PROPORCIONADAS POR SUN VALLEY ECONOMIC DEVELOPMENT El condado de Blaine tiene una media anual de 35.445 habitantes a tiempo completo. Pero esa cifra aumenta a 45.637 durante el ajetreado mes estival de julio.
Cae a un mínimo de 29.951 durante noviembre.
Así lo indican las cifras que el Desarrollo Económico de Sun Valley ha podido recopilar de fuentes como la Oficina del Censo de EE.UU., las encuestas de Visit Sun Valley, el SIG del condado de Blaine, DestiMetrics y otras. El director ejecutivo de SVED, Harry Griffith, dio a conocer las cifras el miércoles por la noche en una mesa redonda organizada por SVED en el Sun Valley Culinary Institute. Parte de la información que presentó se basaba en cifras de 2021 en lugar de números más actualizados y puede haber sido influenciada por residentes de la ciudad que huyeron a la zona de Sun Valley durante la pandemia de COVID.
“Pero nuestra previsión es que haremos esto con regularidad - tal vez cada dos años,” añadió. Griffith dijo que reunió la información para aquellos que han preguntado: ¿Cuántos propietarios de segunda vivienda hay aquí? Y ¿cuánto tiempo se van a quedar?
Julio fue el máximo con el equivalente a 45,637 habitantes a tiempo completo, seguido de agosto con 41,053, junio con 39,528, diciembre con 37,066, septiembre con 35,761, febrero con 34,030, marzo con 33,519 y enero con 33,290. A estos máximos les siguieron octubre con 32,639, mayo con 32,342, abril con 30,523 y noviembre con 29,951.
Las cifras no tienen en cuenta que estas viviendas pueden alquilarse o llenarse con amigos y familiares cuando los residentes a tiempo parcial no están aquí. “Un gran día de julio podrían ser 8.000 propietarios de vivienda a tiempo parcial,” dijo Griffith.
Los ocupantes de segundas viviendas y de alquileres de corta duración constituyeron el grueso de los días-persona no residentes en julio, agosto y diciembre. La ocupación hotelera y las visitas de excursionistas de un día procedentes de Boise, Twin Falls y otras ciudades de Idaho fueron mayores de junio a octubre. Hubo 900 unidades de alquiler a corto plazo con 5.000 almohadas, la gran mayoría en Ketchum y Sun Valley, dijo Griffith. Tienen una ocupación media del 50 por ciento con 4 días por reserva. El número de alquileres a corto plazo es ahora de 1.200, añadió Griffith.
El condado de Blaine recibe 1.967 turistas al día o, mejor dicho, 1.967 coches que transportan turistas al día. Eso incluye el tráfico de norte a sur o de sur a norte. La mayoría llega de junio a octubre.
Los viajeros que trabajan en el condado de Blaine se mantienen estables durante todo el año, con el equivalente a 500 trabajadores que se desplazan al valle cada día laborable. El condado de Blaine se ha convertido en una de las ciudades más pobladas del mundo.
El condado de Blaine ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia de 2019—niveles de turistas y residentes a tiempo parcial que eran cómodos para la mayoría de la gente, dijo Ray Gadd, director de Visit Sun Valley, una organización de marketing. La media diaria de tráfico en la autopista 75, que va desde Bellevue hasta Ketchum, alcanzó su máximo en julio de 2021, con una media de 21.400 desplazamientos diarios. Los registros se han mantenido en general por encima de los niveles prepandémicos desde entonces, con un promedio de 20.300 viajes diarios en julio de 2023 y no menos de 12.600 viajes diarios en los otros meses, según Cece Osborn, directora de planificación comunitaria de The Wood River Land Trust.
Como centro regional de empleo, el condado de Blaine atrae a personas que se desplazan desde lugares tan lejanos como Twin Falls. En 2021, el 34,3 % de los desplazamientos diarios se producirán en el condado de Blaine.
En 2021 el 34,8 por ciento de los trabajadores en el condado de Blaine viajaron 50 millas o más a sus puestos de trabajo; el 34,3 por ciento de los trabajadores viajaron menos de 10 millas a su trabajo. Del resto de los trabajadores, el 24,5 por ciento viajaba entre 10 y 24 millas y el 6,4 por ciento viajaba entre 25 y 50 millas.
El aumento de los viajes en vehículo constituyó la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero del condado en 2018, contribuyendo con el 40 por ciento de todo el dióxido de carbono. Y de 2018 a 2022 hubo 1,585 choques—27 de los cuales fueron fatales y 53 resultaron en lesiones graves. En más de uno de cada cinco de ellos estuvo implicada la fauna salvaje. Mountain Rides’ de norte a sur Valley Route ha experimentado enormes ganancias año tras año en los últimos años. La ruta registró más de 340.000 viajes en 2023, el doble que en 2021.
Una pregunta que hay que hacerse, según los asistentes, es cuántos contratistas están haciendo viajes al valle porque los residentes no pueden obtener los servicios que prestan a nivel local. Otra cuestión que hay que plantearse es si se puede convencer a las empresas para que ofrezcan más furgonetas compartidas para reducir el número de vehículos ocupados por una sola persona.
La comisionada del condado de Blaine, Muffy Davis, señaló que es imperativo encontrar soluciones para no perder calidad de vida y que sus amigos de Vail estaban impresionados por la forma en que el valle ha mantenido la calidad del espacio con la ayuda de ordenanzas de ladera y otras políticas. “Quinientos vehículos que vienen en un día—no es de extrañar que hay retrasos en el tráfico,” dijo. “Somos buenos en la búsqueda de soluciones—tenemos que trabajar con el Departamento de Transporte de Idaho.
La administradora de la ciudad de Hailey, Lisa Horowitz, señaló que los viajeros de Hailey reflejan los números del condado, con 2.590 viajeros llegando cada día de trabajo y 2.614 saliendo, por lo que es casi igual.
Los recuentos de julio no son mayores, dijo, porque no hay escuela: “Las escuelas son un conductor de tráfico.”
David Patrie, que trabaja en la empresa de ingeniería Galena Benchmark Associates, aconsejó a los asistentes que no se burlaran de los turistas. Solía pensar que el condado era a prueba de recesiones—sobrevivió a la burbuja tecnológica, dijo. “De 2008 a 2014 nos vimos duramente afectados por la recesión. Tardamos más en recuperarnos que la mayoría. Tenemos que darnos cuenta de que los turistas son nuestro pan de cada día.
Las encuestas realizadas en el aeropuerto han determinado que entre el 45% y el 65% de quienes vuelan al Friedman Memorial Airport son familiares y amigos de quienes viven aquí, dijo Carol Waller, exdirectora de la Cámara de Comercio de Sun Valley/Ketchum y actual directora de Fly Sun Valley Alliance. Sólo un pequeño porcentaje son turistas al azar. “Yo les digo a los que dicen que odian ver turistas: ‘¿Odiarías ver venir a tus amigos’ hijos’ Ellos’ son una gran parte de los visitantes que vemos en el valle.
La próxima mesa redonda de desarrollo económico de Sun Valley se celebrará probablemente en abril o mayo con el tema por determinar, dijo Griffith. La próxima mesa redonda de desarrollo económico de Sun Valley se celebrará probablemente en abril o mayo con el tema por determinar, dijo Griffith.
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