LA HISTORIA Y LAS FOTOS SON CORTEZA DE JOHN W. LUNDIN

En los años inmediatamente posteriores a la apertura de Sun Valley Resort, "Old Baldy Mountain", como se llamaba, ofrecía una bajada por Cold Springs que comenzaba a casi seis kilómetros de la autopista, con 3.400 pies verticales.

“Aparte de esta pista, Old Baldy se considera demasiado peligrosa, abrupta, áspera, arbolada, para ser de interés para los esquiadores,” un artículo en “Zee Skiing” decía.

Sno-cats llevaron esquiadores a la cima de Bald Mountain en el invierno de 1938. El mapa muestra dos pistas en Baldy: una por River Run Canyon y otra por Cold Springs Canyon.

La ruta de subida a Baldy comenzaba en la base del cañón Cold Springs, donde el río Big Wood se encuentra en el lado este de la carretera, una milla al sur de Elkhorn Road. Este mapa muestra varias cabañas y refugios mencionados en el artículo de Charles Proctor“situados en lugares convenientes para que el esquiador de travesía encuentre cómodos campamentos para pasar la noche o para comer”

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Estas cabañas incluían la mina Boulder y la cabaña Elkhorn, que se encontraban en el valle Elkhorn, donde había transporte en autobús. Uncle Tom’s cabin estaba al este de Elkhorn Ridge, al sur de Proctor Mountain, y Saw Mill hut estaba más al este, en Corral Creek. El transporte en autobús estaba disponible en Trail Creek Road.

Los refugios ofrecían una alternativa autopropulsada al esquí con remontes, que utilizaba los remontes de las montañas Dollar, Ruud y Proctor y el salto de esquí de Ruud, construido en el verano de 1937.

Los refugios de Elkhorn Ridge, al sur de Corral Creek y el refugio Saw Mill, más al este de Corral Creek.

“The Ridge Trail on Elkhorn Ridge,” iba desde la cima de Proctor Mountain hasta la herradura de Elkhorn, y tenía múltiples pistas hacia Elkhorn Basin. Los esquiadores podían continuar por la cresta hasta Elkhorn Loop y bajar esquiando hasta la cabaña Elkhorn, lo que ofrecía cinco millas de esquí en la cima de la cresta desde el remonte de Proctor hacia el sur, incluyendo una bajada de 2,5 millas y una milla y media de esquí llano.

“Es un hermoso recorrido para el esquiador experto con la resistencia necesaria,” informó Zee Skiing.

Una pista desde la cima de Proctor Mountain se adentraba hacia el este en las Pioneer Mountains, hacia Uncle John’s Cabin, John’s Creek y Corral Creek Road.

“Zee Skiing” dijo que Corral Creek estaba a cuatro millas del Lodge, y Corral Creek Cabin estaba en las bifurcaciones de Corral Creek, a las que se podía llegar esquiando o en trineo tirado por perros llevando provisiones y sacos de dormir.

El Corral Creek Run iba por un ramal del Corral Creek en dirección este hacia los Pioneers, donde se podía esquiar con snowcat. A Pioneer Cabin se llegaba siguiendo la bifurcación de Corral Creek en dirección sur, cuatro millas hacia la sección Devils Bedstead de Pioneer Range, donde se podía practicar esquí de travesía.

La pista de Devil’s Bedstead bajaba por una cresta hasta la cabaña. Era apta para esquiadores de nivel medio, pero algunas pistas de la temporada de primavera eran sólo para expertos: “No emprenda una sección periférica, como ésta, sin un guía.”

También se ofrecía la posibilidad de esquiar en la montaña Elkhorn, al sur de Elkhorn Road y al oeste de Peters Creek con la anotación: “Las pistas de esquí son excelentes en el lado hacia el refugio Elkhorn y Elkhorn Gulch.”

Los esquiadores subieron a la montaña por una pendiente marcada, teniendo cuidado de evitar tres aberturas de minas, mientras subían 3,2 km hasta la cima, ganando 3.000 metros de elevación antes de bajar esquiando por la misma ruta.

Richard Gale, un huésped de Sun Valley, escribió un artículo titulado “Touring at Sun Valley,” en la revista del Sun Valley Ski Club de 1937-38: “En cuanto a las instalaciones para hacer turismo en Sun Valley y sus alrededores, el campo es ilimitado. Hay montañas por todas partes, algunas de las cuales son buenas con nieve fría, otras en épocas cálidas y otras con nieve de maíz.

Para los esquiadores, el campo es ilimitado.

“Hay tal variedad que siempre hay alguna ladera, en algún lugar, con cualquier tiempo o condición de nieve lista para ser escalada. Uno de los mejores terrenos para hacer turismo es sin duda el Pioneer Range, en la escarpada y casi ilimitada zona de Devil’s Bedstead, al este de Sun Valley, a la que se llega estableciendo un campamento base en la nueva cabaña refugio situada en la cabecera de Corral Creek...

“Desde la cima de Baldy hay siete descensos diferentes con una media de 3.000 pies o más. Baker Creek es largo pero fácil, a través de madera dispersa. Hay cientos de otras montañas sin nombre accesibles por carreteras. En resumen, todavía no hay ningún lugar en este país que ofrezca la variedad de montañas para esquiar que ofrece Sun Valley.

En el invierno de 1937, el Valley Sun dijo que el esquí en Bald Mountain era disfrutado por “el tipo más duro de entusiastas del invierno - el individuo fuerte y robusto para quien caminar y escalar es secundario a la búsqueda de nieve en polvo nueva...Las almas duras se aventuraron por el cañón Wood River al norte, y el cañón Warm Springs al oeste, y se dieron cuenta de que millas y millas de esquí perfecto yacen como una vasta tierra prometida que se abrirá a los deportistas de nieve del futuro.”

Otras pistas estaban disponibles en los picos que rodean Sun Valley--“el esquiador realmente aventurero encontrará un terreno ilimitado. Esta parte de Idaho está repleta de montañas.

Friedl Pfeifer llevó a Averell Harriman y a su hija Kathleen a la cima de Bald Mountain en 1939. Subieron Cold Springs usando pieles en los esquís, viajando a su propia velocidad, usando giros de patada. Tardaron tres horas en llegar a la cima y cinco minutos en bajar esquiando, pero fue una buena forma de ponerse en forma, según Kathleen Harriman.

“Al principio subíamos con pieles de foca, que eran mucho más rígidas que las de felpa hechas de tela,” relató. Llegabas a la cima del Baldy y te quitabas esas malditas cosas de los esquís y estaban congeladas, te las ponías alrededor de la cintura y bajabas esquiando, con la esperanza de llegar abajo antes de que se derritieran y te mojaran hasta las rodillas.

En 1937, el Servicio Forestal desarrolló una máquina de nieve para Timberline Lodge, en el monte Hood, un importante proyecto de la C.C.C.. Era un tractor de siete pies de largo con una oruga de 55" de ancho, que funcionaba sobre la nieve o el suelo. Tiraba de un trineo que podía transportar a 25 o 30 personas y superar pendientes de hasta el 30% o el 40% a velocidades cuesta arriba de cuatro a ocho millas por hora, y de 20 millas por hora cuesta abajo.

Tractor de siete pies de largo con una oruga de 55" de ancho que funcionaba sobre nieve o tierra.

“La profundidad de la nieve no es un obstáculo para el tractor, cuya amplia base evita que se hunda y se atasque, incluso en la cubierta más blanda...El tractor eliminará las arduas subidas cuesta arriba,” informó el Seattle Times.

En el otoño de 1937, Harriman encargó varias de las máquinas de nieve de 4.000 dólares para Sun Valley, donde llevaban a los esquiadores a las zonas de montaña de los alrededores de la estación.

“Wintersports Parade,” en un número de 1937-38 de “Ski Illustrated” decía que se podía esquiar en el Boulder Downhill Run [Durrance Mountain], “la pista de descenso más larga y dura del mundo.Otras zonas eran Baker Creek, con pendientes abiertas suaves y pronunciadas; North Fork, con "innumerables kilómetros de pistas abiertas y arboladas para esquí de fondo y alpino", y el cañón de Warm Springs, "con su elevación de casi 10.000 metros de Old Baldy Mountain y sus recorridos vertiginosos por sus empinadas laderas arboladas de abetos".

Los trabajadores del Bosque Nacional de Sawtooth se pasaron agosto y septiembre despejando senderos para los nuevos tractores de nieve mecanizados que proporcionaban acceso al patio trasero de Sun Valley’

Este monstruo de la nieve es el más grande del mundo.

Este monstruo, que se pensaba que iba a revolucionar el esquí de fondo tanto como los telesillas de Sun Valley, “en alojamientos fijos cuesta arriba”el año pasado, puede desplazarse por cualquier camino despejado, sin importar lo profunda o escurridiza que esté la nieve, ¡y subir directamente por una colina del 40%! Esta es la respuesta para alcanzar las cimas de Boulder, North Fork y Old Baldy.

NOTA DEL EDITOR: Después de que un viento Chinook derritiera la nieve tras la Navidad de 1938, Sun Valley Resort trajo autobuses desde las operaciones de Union Pacific en el Gran Cañón hasta Sun Valley para llevar a los esquiadores al norte de Sun Valley. Léalo todo cuando Eye on Sun Valley publique la tercera entrega sobre el esquí de travesía en Sun Valley y sus alrededores.

Para ver la primera entrega sobre el esquí de travesía en Sun Valley, vaya a “Sun Valley siempre ha sido una meca del esquí de travesía” en https://eyeonsunvalley.com/Story_Reader/12622/Sun-Valley-Has-Always-Been-a-Backcountry-Skiing-Mecca/.

John W. Lundin es un antiguo abogado de Seattle que ha escrito varios libros sobre esquí, entre ellos “Ski Jumping in Washington” y “Skiing Sun Valley: A History from Union Pacific to the Holdings”

Skiing Sun Valley: A History from Union Pacific to the Holdings.