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HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK El autobús escolar amarillo retumbó en Democrat Gulch Road, girando en una curva estrecha por encima del campo verde y rebotando sobre baches y surcos en el camino de tierra mientras pasaba por laderas florecidas con penstemon azul y un arroyo con pájaros cantores.
A bordo iban 26 pasajeros, algunos con cócteles Rhubarb Ginger Gin Fizz en la mano, mirando por las ventanillas la tierra salvaje que el Wood River Land Trust quiere proteger a perpetuidad.
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Jane Rosen and Sheila Plowman took advantage of parasols gifted from the Pollock wedding as protection against the 90-degree sun.
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“Yo solía montar en bicicleta de montaña y hacer senderismo aquí todo el tiempo cuando vivía en Hailey,” WRLT miembro de la junta Trish Klahr dijo a los pasajeros. “Esta zona ha cambiado de manos varias veces—it’s sido llamado el Rancho de los demócratas, Sweet Potato…We’re llamarlo el Hailey Hot Springs Ranch en reconocimiento de su historia como el Hailey Hot Springs Resort. El Wood River Land Trust llevó a los miembros de su Sociedad Richard Carr en autobuses a un safari por la zona durante su cena anual el martes por la noche en el cercano Mountain Humane. La cena en honor al fallecido Richard Carr fue un agradecimiento a los simpatizantes de WRLT que financian el 80 por ciento de las operaciones de Wood River Land Trust, y les dio un vistazo a los últimos esfuerzos de Land Trust.
La campaña del WRLT para adquirir 2.700 hectáreas que sirven de hogar a berrendos, alces, ciervos, urogallos y, este año, un alce y su cría, es algo que Carr podría haber apoyado.
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Wood River Land Trust Executive Director Amy Trujillo noted that the Wood River Land Trust has protected 30,000 acres in 30 years.
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El Land Trust ha soñado con conservar el rancho de 2.700 acres durante 30 años, dijo Klahr. El Land Trust ha recaudado más de 13 millones de dólares de los 16 que necesita para comprar el terreno antes del 31 de diciembre. Un millón de esa cantidad se destinará a la gestión a largo plazo.
A finales del siglo XIX se construyó en el lugar un hotel con baños de inmersión después de que los mineros acudieran en masa al valle del río Wood en busca de galena, plomo, zinc y plata. Aunque se consideraba uno de los principales complejos turísticos del Oeste, nunca se reconstruyó tras incendiarse.
“Se han hecho muchos esfuerzos por encontrar los cimientos del hotel, pero”ha sido difícil, probablemente debido a la agricultura que siguió,” dijo Klahr.
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The Lamb’s Gulch hiking trail on the Hailey Hot Springs Ranch property was covered with arrowleaf balsamroot this year before transitioning to bright yellow lupine.
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En el pasado, algunos propietarios cerraron el acceso público al terreno, que incluye la popular ruta de senderismo y ciclismo de Lamb’s Gulch, que ofrece abundantes muestras de bálsamo de hoja de flecha, altramuz amarillo e incluso grandes macizos de malva de globo de color melocotón en primavera. “A lo largo de los años, ha habido cuatro o cinco propuestas de desarrollo—la mayor de 160 viviendas. Desde este punto -a tres kilómetros de la carretera- sería una gran empresa poner infraestructuras,” dijo Klahr, mientras el autobús daba la vuelta cerca de un matorral boscoso que proporciona agua y un escondite para la fauna.
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Kit Wright and Manijeh Brueggeman showed off their umbrella style at the dinner.
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“Esta zona ofrece una combinación de recreo y conservación asombrosa con antílopes, grullas sandhill—todo eso,” dijo Elise Lufkin. El Distrito Recreativo del Condado de Blaine ha propuesto reabrir las aguas termales al público a pequeña escala si el Land Trust consigue hacerse con la propiedad. El BCRD también construiría un carril bici independiente a lo largo de Croy Canyon Road hasta la pista de BMX situada al otro lado de la zona de esquí de Rotarun. La casa que se asienta sobre el terreno es una de las más antiguas de Blaine.
La casa que se encuentra en la propiedad podría ser utilizada por investigadores de la Universidad de Idaho, como aulas para el ERC y programas de educación ambiental o como vivienda para un cuidador. “No queremos urbanizarlo en exceso. Queremos integrarlo en el paisaje existente. Tampoco pretendemos cultivar los campos para siempre. Nuestro objetivo es reducir el consumo de agua,” dijo Klahr.
“Nuestro valle está creciendo rápidamente,” añadió. “No quedan muchas parcelas sin fragmentar. Por eso, tener una propiedad conectada con terrenos públicos, protegerla ahora y guardarla para las generaciones futuras como un lugar especial, sería maravilloso.
De vuelta a la mesa, Roland Wolfrom, Presidente del Consejo de Administración de Land Trust, y Amy Trujillo, Directora Ejecutiva, señalaron que el grupo estaba reunido en medio de la Vía Verde de Hailey. La compra del Hot Springs Ranch protegería 3.000 acres de espacio abierto contiguo y seis millas de río y arroyo. La compra del Hot Springs Ranch protegería 3.000 acres de espacio abierto contiguo y seis millas de río y arroyo.
“El paisaje que tenemos aquí es la razón por la que la gente acude a esta zona,” dijo Trujillo. El Land Trust espera conseguir otra propiedad vital para octubre, dijo. “Y mucha gente no sabe que nuestro río está sufriendo. Este año participamos en dos grandes proyectos de restauración del río, uno en el parque Heagle de Hailey y otro en Warm Springs de Ketchum. Y, aunque fue duro ver arder el Rancho Rinker Rock en Croy Canyon el verano pasado, se está recuperando.
Aunque los retos, como la reciente propuesta de ordenar la venta de tierras públicas, son reales, “su apoyo nos está ayudando a cuidar de esta tierra”, dijo. “Nos presentamos. Nos convertimos en la solución. Todo lo que hemos hecho en los últimos 30 años se debe a personas como ustedes que miraron a su alrededor y dijeron: ‘Esto es algo especial. Let’s protect it.’ La conexión entre las personas que aparecen es lo que hace que nuestra comunidad tan poderoso.” El proyecto de Hailey Hot Springs es el mayor que ha acometido el Land Trust.
El proyecto de Hailey Hot Springs es el mayor que ha acometido el Land Trust.
“Estáis haciendo lo que garantiza que este lugar siga siendo especial para las generaciones venideras,”dijo.
“No hay duda de que’vamos a conseguirlo. Este es un proyecto superimportante: es para ustedes, es para la comunidad", añadió Jeff Seely.
La búsqueda para salvar la tierra pareció contar con la aprobación de la multitud.
“Ken y yo hemos pasado horas y horas allí durante los últimos 40 años, caminando y haciendo senderismo y esquí de fondo. Y no ha cambiado en todos estos años porque nos opusimos a que se construyeran viviendas allí", dijo Ginna Lagergren.
“Es simplemente lo más importante,” dijo Rachel Schochet. “Este es el lugar más hermoso del planeta”No puedo’imaginarme viviendo en otro sitio. Y eso se debe a la forma en que hemos conservado tierras como ésta.
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