Historia y fotos de KAREN BOSSICK

“Malama.”

Es una palabra hawaiana que significa "cuidar, atender, cuidar, preservar, proteger, salvar y mantener".

Los miembros de PUG—el Grupo de Usuarios de Pulaski—y la Fundación Flourish lo experimentaron cuando pasaron dos semanas limpiando un sendero en la escarpada costa de Kaua’i mientras aprendían sobre las prácticas culturales de los hawaianos.

Presentarán un vídeo de su estancia allí el jueves 7 de noviembre, a las 18:00 horas, en The Community Library. Y seguirán con un debate sobre el turismo regenerativo y la gestión medioambiental consciente. Quienes deseen asistir en persona pueden confirmar su asistencia en https://thecommunitylibrary.libcal.com/event/9769749. El evento se retransmitirá en directo y podrá verse posteriormente en https://vimeo.com/event/2567439.

Aunque la Fundación Flourish lleva tiempo enseñando mindfulness y amabilidad, el Grupo de Usuarios de Pulaski es mucho más reciente. El grupo se presentó recientemente a la comunidad con una fiesta en el Hailey Grange que atrajo a docenas de personas con camisas de franela a cuadros y vaqueros.

Los presentes contaron cómo se formó el PUG para ayudar a mantener los senderos ante la disminución de los presupuestos del Servicio Forestal.

“Todos somos usuarios de senderos. Todos hemos pasado por delante de un enorme tronco cortado y nos hemos preguntado quién ha hecho eso” dijo el presidente de la junta directiva, Greg Travelstead. “Los senderos se están perdiendo y desapareciendo del mapa, sobre todo en el área silvestre de Frank Church. Tenemos que impedir que eso ocurra.

La primera vez que Travelstead fue mochilero en las Nubes Blancas fue en 1981, el verano en que se graduó en el instituto de Boise. Desde entonces, ha considerado los lugares salvajes del centro de Idaho como su hogar espiritual.

Pero, después de recibir su MBA de la Universidad de Colorado, trabajó en la contabilidad pública y en Wall Street, pasando a ser director general de una empresa de inversión inmobiliaria y ganadera en Australia Occidental.

Finalmente regresó a Idaho para estar más cerca de sus amadas montañas en 2003 y comenzó a trabajar como voluntario en proyectos de senderos 10 años después. Después de aprender sobre las sierras de corte transversal de Jay Dorr, director de senderos del Servicio Forestal jubilado, se convirtió en coordinador de administración de la Sociedad Sawtooth, ampliando su programa. Y comenzó a dirigir viajes de mantenimiento de senderos para la Asociación de Senderos de Idaho, formada exclusivamente por voluntarios.

Fundó la PUG para asegurarse de que los senderos en áreas logísticamente difíciles como el Frank Church River of No Return Wilderness recibieran algo de amor. Llamó a la organización de voluntarios en honor a la Pulaski, una combinación de hacha y azada que a menudo se atribuye a Ed Pulaski, un guardabosques del Servicio Forestal que salvó a sus hombres durante el Gran Incendio de 1910 en el norte de Idaho.

Travelstead relata la retirada de 900 árboles derribados en un tramo de 18 millas del popular Loon Creek Trail en la Iglesia de Frank y de intentar recorrer senderos que estaban en el mapa pero que eran innavegables por el derrumbe.

El PUG lleva a grupos de ocho o nueve personas en enganches, o detalles de trabajo de cinco días. Por lo general, se trata de llevar las pertenencias y las herramientas con mochila hasta el lugar, aunque algunos viajes se realizan con el apoyo de caballos o mulas. Las mañanas suelen comenzar con yoga y meditación, dependiendo del grupo, y siempre hay camaradería en torno a una cena comunitaria.

Durante la temporada de 2022, 91 voluntarios de PUG dedicaron 2.433 horas a retirar 1.620 troncos en 64,4 millas de sendero. Algunos eran jóvenes de secundaria y universitarios del Programa de Líderes Compasivos de la Fundación Flourish. Algunos eran estudiantes de la Sun Valley Community School, que trata de inculcar a sus alumnos el amor por el medio ambiente y el servicio a la comunidad.

“Los grupos de jóvenes aprenden la historia de los espacios naturales, cultivan el amor por ellos” dijo Travelstead. “Nuestro objetivo a largo plazo no es el trabajo en los senderos, sino el desarrollo de jóvenes que se preocupen por el bosque y los espacios naturales”.

Entre el 60 y el 70 por ciento del trabajo en los senderos de Idaho Central lo realizan voluntarios como los de PUG, dijo Lex Carey, director de desarrollo de PUG.

“Los senderos son una parte tan importante de nuestra vida, y es nuestra responsabilidad como comunidad cuidarlos,” añadió Travelstead. “Si no puedes salir y hacer el trabajo sobre el terreno, apoya a los grupos que están haciendo el trabajo, a los voluntarios que están eslingando un Pulaski.”

¿Quieres ayudar?

25 dólares proporcionan equipo de protección personal para un voluntario.

50$ apoyan los recursos educativos.

100$ pagan la gasolina para ir y volver de un lugar de paso.

500 dólares compran un nuevo juego de herramientas

1.000 dólares pagan a un jefe de equipo por un viaje de cinco días.

5.000 dólares patrocinan un viaje de cinco días en la naturaleza de Idaho.