Historia y fotos de KAREN BOSSICK

Los esquiadores de Sun Valley nunca mencionan Rock Garden en la misma frase que Acción de Gracias. Y rara vez mencionan Exhibition y Olympic en ese día, tampoco.

Pero los esquiadores de la zona pueden presumir de haber esquiado esas pistas fuera de pista, Holiday y otras, ya que Sun Valley lanzó su 87ª temporada de forma extraordinaria.

Sun Valley Resort abrió sus puertas con un montón de pistas abiertas en el lado de River Run de la montaña, incluyendo el acceso a algunos de los terrenos más empinados de la montaña. Había 28 pistas abiertas. Tantas que era casi más fácil enumerar lo que no estaba abierto que lo que estaba abierto.

“¡El mejor día de apertura de la historia!” se entusiasmó Jesse Foster.

Los esquiadores y practicantes de snowboard que habían estado esperando con expectación desde que las tormentas arrojaron casi 60 centímetros de nieve súper compacta en la montaña dos semanas antes, se presentaron en masa para la apertura, y las líneas de los remontes de apertura se extendían hasta el puente sobre el río Big Wood.

Y, si las condiciones favorables persisten, el Resort anticipa una apertura más temprana de lo habitual del lado de Warm Springs de la montaña en los próximos días, dijo Jenna Vagias, gerente de comunicación del resort.

“Tenemos muchas pistas abiertas y la Patrulla de Esquí está buscando otras para abrirlas,” dijo Mike Fitzpatrick, director de Operaciones de Huéspedes.

A pesar de las colas iniciales, los esquiadores se desplegaron rápidamente por la montaña con la ayuda de cinco telesillas en funcionamiento. Algunos tomaron su primera pista de la temporada y se retiraron al River Run Lodge para brindar con un Bloody Mary.

“¡Esto es como la Navidad!” dijo Helen Milner, mientras observaba la escena desde la góndola Roundhouse. “Mira el aparcamiento— todas las plazas están ocupadas y más. Y la gente está esquiando en cada parte de la montaña”

“Hay mucha demanda reprimida. La gente está entusiasmada, y debe estarlo,” añadió Ed Vining. “El esquí’es excepcional. No puedo imaginar un mejor comienzo de la temporada de esquí.

Dave Galloway se subió al Lookout Express después de probar sus nuevas rodillas de cuatro meses en una  pista de calentamiento en Lower River Run.

“No iba a venir hoy pero tenían tantas pistas abiertas que no podía quedarme fuera. Tengo dos rodillas nuevas de Kopplin", dijo, refiriéndose a las prótesis de rodilla de Sun Valley realizadas por el Dr. Matt Kopplin. "Y se sienten muy bien, aunque no voy a forzarlas esquiando la nieve polvo en Upper Holiday hoy".

Una pancarta que proclamaba a Sun Valley como la estación de esquí número 1 de Norteamérica durante tres años consecutivos se extendía por la base de la góndola Roundhouse. Y los empleados de Sun Valley Resort repartieron los dedos del número 1 para que los aficionados los agitaran, junto con tazas de cacao conmemorativas de Sun Valley, pins, tatuajes y buffs.

Tillie y Erik Babcock y Lily Enos y Bryce Foster fueron algunos de los que reclamaron el primer asiento en el primer telesilla de la montaña, y su ansioso espíritu de castor fue recompensado con camisetas 2022 de Sun Valley.

“Ayer llegamos a las 7 de la mañana,” dijo Tillie Babcock. “Estuvimos todo el día escuchando música y demás. Y me eché una pequeña siesta. Merece la pena ser el primero”

Norm Leopold estaba contando los días que le faltan para conseguir su pin de 100 días por cien días de esquí.

“¡Faltan 99 días!” dijo.

Sandra Sheeline y su hermana gemela Sibyl Hansen esperaban con ilusión un año más de esquí a sus 87 años.

“Me encanta que aquí te alejes de las multitudes,” dijo Sheeline, que con su hermana participa en Mountain Masters, un programa de instrucción de esquí de nueve semanas que se imparte cinco días a la semana. “Mi pista favorita es Upper River Run—me encantan los baches, el desafío. Luego los Bowls—son lo que hace que Sun Valley sea tan grande.

“Me encanta la línea de caída aquí, las largas pistas de esquí continuas,” añadió Ed Vining. “He esquiado por todo Idaho pero esta es mi favorita.

Robert Buersmeyer ha esquiado en Bald Mountain durante más de 50 años.

“He esquiado en todas partes y esta es la mejor montaña. de lejos. Tiene un terreno de juego consistente, tiene cosas empinadas y no hay colas de remonte…o colas de remonte muy pequeñas. Y me encanta la gente—esta es una verdadera comunidad de gente que viene aquí por el estilo de vida.

“Todo’es increíble,” agregaron los estudiantes de la escuela media Wood River, Caden Powell y Jamer Johnson.  “Las pistas fluyen juntas, como la forma en que College desemboca en Flying Squirrel y Lower College. Y nos encantan los saltos junto a los cañones.

 El Centro Nórdico de Sun Valley, que rara vez tiene suficiente nieve para abrir el Día de Acción de Gracias, preparó casi 15 kilómetros de pistas de esquí de fondo para el Día de Acción de Gracias. El Centro Nórdico abrió las pistas de Trail Creek, Leif’s, White Clouds y Practice loops el jueves, después de haber probado la Practice Loop el martes.

Tres de sus cuatro pistas para raquetas de nieve también están llenas.

“Esta es una participación realmente buena para el Día de Acción de Gracias y un buen comienzo de la temporada,” dijo Peter Stearns, asesor estratégico de montaña de Sun Valley’ “Nuestro equipo ha hecho realmente un buen trabajo.”

Bald Mountain tendrá otro intento a partir de las 9 de la mañana de hoy. El lado de Warm Springs de la montaña y Dollar Mountain han sido programados para abrir el 9 de diciembre. Pero los funcionarios del complejo pueden abrir Warm Springs antes si las condiciones lo permiten.