Historia y fotografía de KAREN BOSSICK

R.L. Rowsey ha actuado en innumerables producciones teatrales en el Liberty Theatre de Hailey, desde el popular musical “Always, Patsy Cline” hasta un festival de canciones que rinde homenaje al Hollywood clásico titulado “Un tributo a las voces doradas de la pantalla de plata”.

Pero, cuando echa la vista atrás a sus casi 25 años en el teatro, lo que más recuerda es a los niños de primaria corriendo por los pasillos bombeando sus regordetes puños en el aire mientras se acomodan en sus asientos para la entrañable “Rana y Sapo.”

“Hemos visto cómo la comunidad se reunía allí para ver obras de teatro, para celebrar la coronación de ciudadanos de larga data en la Corte del Patrimonio y para ver a las jóvenes de Colla Voce compartir actuaciones musicales sobresalientes,” dijo. “Si estas paredes pudieran hablar, tendrían algunas historias increíbles.”

Rowsey, que se trasladó al otro lado del país para formar parte de la escena teatral y musical del emblemático teatro, espera ahora que aquellos que han disfrutado del teatro a lo largo de los años abran sus corazones y bolsillos en nombre del teatro durante el #Giving Tuesday, un día de filantropía totalmente online al comienzo de la temporada navideña.

Los miembros de The Liberty Theatre Company esperan que los regalos donados el martes 29 de noviembre les ayuden a alcanzar su objetivo de recaudación de 1,7 millones de dólares para poder realizar las renovaciones necesarias para salvar y reabrir el teatro. La compañía ha recaudado más de 717.000 dólares hasta ahora y necesita recaudar otros 938.000 dólares antes del 31 de diciembre de 2022, para cubrir la renovación y establecer una modesta dotación para el futuro mantenimiento del edificio.

Los colaboradores pueden donar en https://www.libertytheatrecompany.org/support-our-company o llamar al 208-582-8388. También se pueden enviar cheques por correo a la Liberty Theatre Company a la dirección Box 2001, Hailey, ID 83333.

“Definitivamente, vamos a presionar mucho en el Giving Tuesday, compartiendo fotos, pensamientos, citas en las redes sociales,” dijo el representante de la Compañía de Teatro de Idaho, Chris Carwithen. “También estamos enviando nuestro Relight the Liberty mailers con la esperanza de capitalizar las donaciones de fin de año.”

El Teatro Liberty, de estilo Art Decó, abrió sus puertas en la calle principal de Hailey en 1938, sirviendo inicialmente como cine de la ciudad. Joan Davies, residente de Hailey, recuerda haber pagado 28 centavos en 1939 para ver "Lo que el viento se llevó"; Jennifer Bowen vio allí el estreno de "La leyenda de los anillos". Y Kathleen Eder recuerda que el actor Bruce Willis se presentó allí para la recaudación de fondos del equipo de esquí de Hailey.

Como señala Claudia Aulum, el Liberty Theatre estaba aquí antes de Hemingway y sobrevivió a la Union Pacific, entreteniendo a mineros, agricultores e incluso a esquiadores que llegaban en el Snowball Express.

Después de que Bruce Willis y Demi Moore compraran el teatro, invitaron a sus amigos Denise Simone y Rusty Wilson a crear allí la compañía de teatro Company of Fools. Willis se subió al escenario en Sam Shepard’Fool for Love,” mientras que Robin Williams, Jody Foster y Second City también adornaron su escenario, algunos dejando su huella en las paredes de los camerinos.

La Compañía de los Locos, por su afición a ofrecer teatro de alta calidad en un pequeño pueblo de montaña, fue galardonada con el Premio del Gobernador a la Excelencia en las Artes en 2004.

Company of Fools se fusionó con el Museo de Arte de Sun Valley durante varios años. Después de que Company of Fools cerrara durante la pandemia, se formó la compañía Liberty Theater como una nueva compañía teatral sin ánimo de lucro. El Museo de Arte de Sun Valley ofreció regalar el edificio a la Compañía de Teatro Liberty a condición de que se recaudaran 1,7 millones de dólares para las renovaciones destinadas a arreglar las deficiencias estructurales e instalar un sistema de calefacción y aire acondicionado de última generación, necesario a causa de la pandemia.

El edificio se pondría a disposición de otros grupos de teatro y organizaciones sin ánimo de lucro para la celebración de festivales de cine, obras de teatro, conciertos, conferencias, películas y producciones de estudiantes tras su reapertura, dijo Carwithen.

La Compañía de Teatro Liberty no es ajena a los amantes del teatro del valle. La mayoría de los actores involucrados, incluyendo a John y Melodie-Taylor Mauldin, Aly Wepplo, Chris Carwithen, David Janeski, Claudia McCain y Matt Musgrove, han aparecido en numerosas producciones de la Company of Fools. También han participado en producciones de Laughing Stock Theater, The Spot y St. Thomas Playhouse, así como en numerosos espectáculos de cabaret y otros musicales.

Ya han demostrado su deseo de producir teatro de calidad con producciones que van desde una alocada versión de "El sabueso de los Baskerville" hasta la absorbente e inventiva "Los últimos cinco años".

Ninguno de ellos puede contemplar la idea de ver el Teatro Liberty vacante o cerrado definitivamente. Y tampoco pueden hacerlo muchos de sus fans.

“Es simplemente una estructura magnífica. Es una parte tan icónica de Hailey, y el grupo de teatro que está tratando de salvarlo es tan divertido, que sería una pena perderlo", dijo Yanna Lantz.

Julie Weston ha pasado muchas tardes dentro del teatro y dice que le impresionó especialmente “Grounded,” una obra que exploraba un nuevo mundo en el que los robots luchan en las guerras y que presentaba al público sentado en el escenario alrededor de las dimensiones de un dron de combate.

“La obra realmente nos ofreció una ventana al mundo, y los decorados de Joe Lavigne’han sido tan imaginativos a lo largo de los años,”dijo. “He asistido a casi todas las obras que se han presentado allí a lo largo de los años,  y me encanta ese teatro. Es un icono cultural para Hailey, y lo necesitamos.

Claudia Aulum señaló que había un vacío, ya que las bibliotecas y los centros de arte volvieron a abrir tras la pandemia, pero el Liberty permaneció cerrado.

“Es un lugar en el que el sentimiento de comunidad comienza nada más entrar,” dijo. “Saludabas a gente que conocías, pisabas a alguien que no conocías. Te sonreías porque eso es lo que hacemos en los teatros. Te relajaste en tu asiento, esperaste a que las luces se atenuaran y contuviste la respiración mientras las cortinas se abrían con un magnífico movimiento.

Con nuestra ayuda, añadió, el Liberty reunirá a la gente, atendiendo a una comunidad que se nutre de experiencias compartidas, durante mucho tiempo.

¿Quieres saber más? Visita www.LibertyTheatrecompany.org  o llama al 208-582-8388.