Historia y fotografía de FRAN JEWELL

Muchos hemos oído hablar del “Período de Miedo” de los cachorros que suele ocurrir durante la novena semana de vida de un cachorro’. De 6 a 8 semanas es también un período crítico para que los cachorros aprendan la inhibición de la mordida de su madre y hermanos.  Esto es por lo que muchos criadores responsables no dejarán que un cachorro vaya a su nuevo hogar hasta después de ese tiempo. 

Lo que es crítico aquí es entender lo que es un Período de Miedo y lo complicado que puede hacer “socializar” a su cachorro.

Los periodos de miedo son periodos de tiempo en el desarrollo de cada cachorro en los que el exceso de precaución o el comportamiento temeroso parecen tomar el control.  Los cachorros que ven algo un día y están completamente contentos con ello pueden al día siguiente estar completamente asustados por ello. 

Hay momentos habituales en los que los cachorros pasan por estos periodos, pero cada perro es individual y puede pasar por ellos en momentos diferentes, por lo que dudo en dar los momentos exactos en los que ocurren.  ¡Algunos perros, debido a su temperamento, nunca pasan por periodos de miedo notables!  Aquí es donde viene la complicación.  Simplemente no podemos predecir con exactitud cuándo un cachorro individual pasará por un periodo de miedo. Simplemente sucede.

Si un cachorro tiene una mala experiencia durante un Período de Miedo del primer año, esa experiencia puede arruinar a un cachorro para la vida.  Como ejemplo, si llevo a mi cachorro a un parque para perros ese primer año, puede estar teniendo un gran tiempo jugando con otros perros. Pero si llega un perro que odia a los cachorros y agrede a ese cachorro, puede marcar emocionalmente a mi cachorro de por vida haciendo que las futuras experiencias de perro a perro sean traumáticas e incluso muy agresivas.  Una vez que esto sucede, puede ser casi imposible revertir ese comportamiento defensivo y temeroso.

El lado oscuro de la socialización es que si la “socialización” se hace de forma incorrecta, puede poner a ese cachorro en un ENORME RIESGO de trauma emocional que puede que nunca se solucione.  Puede que nunca seamos capaces de anticipar cuándo ocurrirá ese Periodo de Miedo.

Cuando socializo a mis cachorros, SÓLO les dejo jugar con perros conocidos, como un perro muy fiable que pertenezca a un amigo.  Sólo les dejo jugar en un patio confinado o vallado para que no puedan entrar perros inesperados.  También los llevo a lugares donde los otros perros están en control, como una clase, o en una zona donde todos los perros deben ir con correa.  Socializar NO SIGNIFICA dejar que su perro juegue con todos los perros que vea!  La socialización adecuada se controla para que siempre sea una EXPERIENCIA POSITIVA incluso durante un periodo de miedo. 

Puedo empezar un tiempo de juego del cachorro con algo de obediencia básica como sentarse o bajar. Tampoco dejo que un perro salvaje, saltarín y loco vaya a jugar.  Si lo hago, entonces lo que he hecho es premiar ese comportamiento loco con el juego.  Quiero premiar los buenos modales con el tiempo de juego. Eso significa que los perros con los que socializo a mi cachorro deben tener algunos modales también, si en última instancia quiero proteger a mi cachorro durante un período de miedo potencial y quiero enseñar a mis cachorros modales básicos cuando otros perros están alrededor.

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Poseer un cachorro puede ser muy complicado.  Pero, para tener un cachorro que tenga una perspectiva de vida saludable, tenemos que protegerlos su primer año y hacer todo lo posible para que cada experiencia sea positiva!

Fran Jewell es un instructor de obediencia certificado por IAABC, CDBC, NADOI, instructor de rastreo y juez de perros de granja de AKC.