POR KAREN BOSSICK

El año pasado los voluntarios llenaron una pequeña casa en Shoshone con abrigos de invierno, jerséis, mitones, calcetines y cajas de comida.

Este año los miembros de The Shoshone Project han necesitado una habitación del tamaño de un almacén en el edificio 4-H del pueblo.

Este año, los miembros del Proyecto Shoshone necesitaron una habitación del tamaño de un almacén en el edificio 4-H de la ciudad para albergar todo lo que recogieron en su tercera campaña anual de recogida de ropa de invierno y alimentos.

El año pasado, los voluntarios llenaron una pequeña casa en Shoshone con abrigos, jerséis, guantes, calcetines y cajas de alimentos.

Sin duda, un pueblo se había unido para hacerlo posible. Los baristas de Starbucks en Ketchum recogieron ropa de abrigo y regalos, al igual que Mane Muse, The Mill, The Wood River Jewish Community y Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints.  Los estudiantes de Sun Valley Community School y Community Table/Mesa Comunitar no sólo recogieron ropa de abrigo sino que hicieron galletas caseras.

Glanbia contribuyó con queso.

Glanbia contribuyó con queso y Charlie’s Produce y Kraay’s proporcionaron productos frescos con descuento. Y muchos otros hicieron donaciones en efectivo.

Los elfos del proyecto se enfrentaron a las bajas temperaturas de la semana pasada para recoger alimentos de Albertson’s en Hailey, la Coalición contra el Hambre en Bellevue y Costco en Twin Falls, junto con jamones donados por miembros del Instituto Culinario de Sun Valley.

Llenaron sus Submarinos con productos frescos a precios reducidos.

Llenaron sus Subarus y Teslas con la ropa donada y los tamales proporcionados por una mujer hispana de Carey.

Luego, los elfos del valle de Wood River unieron sus manos a las de un puñado de elfos de Shoshone para reunir cajas de alimentos para un centenar de familias. El toque final: Una tarjeta regalo de 25 dólares para la tienda de comestibles FarmHouse que los voluntarios introdujeron en cada caja.

“Nos maravilló el hecho de que el año pasado proporcionáramos cajas de alimentos navideñas a 43 familias y, este año, estuviéramos proporcionando cajas de alimentos a cien familias. Y la cantidad de ropa donada fue increíble", afirma Candice Stark, que fundó el proyecto al darse cuenta de que las organizaciones sin ánimo de lucro del valle de Wood River rara vez se extendían a sus vecinos del sur, aunque muchos de ellos trabajasen en la zona.

Alcanzado el éxito en la recogida, los voluntarios empezaron a albergar algunas dudas, según Stark. Se presentarían cien familias para recibir tanta ropa y comida?

No tenían por qué preocuparse.

Julia Borrayo, cofundadora de la campaña con Stark hace tres años, había invitado a cien familias a que se beneficiaran de la ropa y la comida, y no se presentó ni una sola.

“Lamentablemente, se presentaron otras 16 familias a las que no pudimos proporcionar cajas de alimentos. Pero sí pudieron elegir algo de ropa de abrigo,” dijo Stark.

Además de proporcionar artículos de primera necesidad, los elfos del Proyecto Shoshone envolvieron 135 regalos, incluida una caja de  O.M.G. Fashion and Make Up Designer que puso una gran sonrisa en la cara de una niña. Y un tranquilo joven llamado Raúl se puso una sonrisa y una barba blanca alrededor del cuello para hacer de Papá Noel.

Papá Noel.

“La efusión de generosidad del valle del río Wood y de más allá ha sido asombrosa,” dijo Stark. “Mucha gente comprende el hecho de que mucha gente de estas comunidades rurales de Shoshone y alrededores trabaja en el valle del río Wood. Los necesitamos y ellos nos necesitan!

“Siempre me inspira la compasión y la generosidad de nuestra comunidad,” añadió la propietaria de Starbucks, Jane Rizzo, que no sólo recogió ropa, sino que organizó una jornada de compras en Twin Falls para adquirir juguetes.

El Proyecto Shoshone surgió a raíz de la sencilla pregunta que Spark le hizo a su amiga Julie Borrayo al inicio de la pandemia de COVID: "¿Qué está pasando ahí abajo mientras nosotros nos refugiamos en el lugar?"

Borrayo señaló que no conocía a muchos de sus vecinos porque siempre estaban fuera trabajando, pero que todos sus coches estaban en la entrada. Al investigar, descubrió que algunos tenían problemas para pagar el alquiler y comprar comida, ya que sus trabajos se habían paralizado temporalmente.

Borrayo y Stark enviaron correos electrónicos a amigos y ellos respondieron proporcionando comida de Acción de Gracias para una docena de familias. Entonces varios Wood residentes de Wood River Valley adoptaron a esas familias para Navidad y les proporcionaron árboles y otros artículos navideños.

Los que viven en Shoshone y sus comunidades circundantes no tienen acceso a los recursos disponibles en el condado de Blaine, dijo Stark. Muchos se vieron gravemente afectados por la pandemia y muchos siguen luchando debido a la inflación.

“Están luchando con la pérdida de empleos y salarios y el alto coste de casi todo!” dijo Stark, cuyo círculo de liderazgo ahora incluye a Ryan Gates, Missi Griffin, Jane Rizzo, Calysta Phillips, Herbert Romero y Patti McGrath. “No somos una 501C3. Sólo somos un grupo de vecinos ayudando a vecinos.  Y las generosas donaciones que hemos recogido durante los meses de vacaciones tienen un impacto directo en estas familias y están ayudando a crear un vínculo entre nuestras comunidades.”

Cuando llegue el verano, el Proyecto Shoshone organizará su tercer Campamento de Verano Shoshone anual de cinco días de duración. El campamento acogió a más de 40 niños el verano pasado.

“El verano pasado fue nuestro segundo año de Campamento de Verano Shoshone y, cada año, aprendemos más. Empezamos a comprender plenamente la falta de recursos disponibles en la comunidad Shoshone, la necesidad como lo demuestran todos los niños que se presentaron, y la voluntad de ambas comunidades Wood River Valley Y Shoshone para involucrarse,” dijo Stark.

El verano pasado fue nuestro segundo año de campamento de verano Shoshone y, cada año, aprendemos más.

El verano pasado los campistas hicieron una excursión a la feria del condado local, donde muchos conocieron el programa 4-H por primera vez. Fueron a nadar a la piscina local, plantaron semillas para llevar a casa, jugaron al fútbol y al fútbol bandera y participaron en carreras de tres piernas, peleas de globos de agua y carreras de relevos llevando huevos en cucharas. Y compitieron en una búsqueda del tesoro en la que buscaron bichos, flores, huellas de animales, gusanos y “algo sorprendente,” y “algo bonito,”

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“Gracias por las mochilas. Gracias por las tarjetas regalo. Gracias por ser tú—una persona asome (SIC),” escribe Darwin H., un campista agradecido

“Cumplimos nuestro objetivo de llevar diversión veraniega a muchos niños que no’tienen acceso a ese tipo de actividades,” observó Stark. “Jugamos, les dimos bocadillos y sándwiches y helado y sandía. Y les dimos mochilas cargadas de material escolar y tarjetas regalo de 35 dólares. Los niños estaban encantados, al igual que sus padres.

Este verano los organizadores también están considerando la idea de crear un huerto comunitario después de enterarse de que muchos de los que participaron en la recogida de alimentos y ropa estarían interesados en trabajar en un huerto comunitario.

“Hicimos una encuesta informal y 90 personas dijeron que les gustaría ser voluntarios", dijo Stark. "Creo que esta es una historia conmovedora de cómo nuestra comunidad, tanto individuos como organizaciones, se están uniendo para apoyar a nuestros vecinos más allá de las fronteras del condado de Blaine. Sólo queremos conectar nuestras comunidades y apoyarnos mutuamente para que ambas puedan prosperar".

¿Quieres participar o saber más? Envíe un correo electrónico a info@shoshoneproject.com o llame al 650-773-0124.