POR KAREN BOSSICK

El bombero del año del norte del condado de Blaine se ha rebajado el sueldo para volver al valle del río Wood, donde creció.

El bombero del año del norte del condado de Blaine se ha rebajado el sueldo para volver al valle del río Wood, donde creció.

Ricky Williams podría no haber sido capaz de hacer el movimiento si no hubiera sido capaz de asegurar la vivienda en el lugar en la estación de bomberos Greenhorn.

Ahora, sólo tiene que caminar 15 metros desde la casa que comparte con su esposa Lori hasta la oficina—la estación de bomberos  que alberga brillantes camiones de bomberos rojos. La proximidad es especialmente valiosa cuando suena la alarma de incendios, alertando a los bomberos de un incendio doméstico en medio del valle o de un incendio forestal en el norte.

Williams, que creció en el valle del río Wood, empezó a trabajar para el cuerpo de bomberos de Ketchum en 2006. Unos años más tarde fue atraído a Phoenix, Arizona, donde conoció y se casó con su esposa Lori.

Pero, después de 10 años, deseaban desesperadamente volver a la zona de Sun Valley por la mejor calidad de vida que ofrecía la zona, incluida su pesca con mosca, caza, senderismo, ciclismo y esquí. Hace dos años, dieron el paso y vendieron su casa, decidiendo que podrían vivir en su autocaravana si el aumento de los alquileres hacía prohibitivo conseguir otra vivienda.

Por suerte, encontraron un apartamento en Sun Valley.

Afortunadamente, había un espacio disponible en la estación de bomberos de Greenhorn, al sur de Ketchum.

El jefe de bomberos Rich Bauer dijo que Williams fue capaz de saltar y compartir la vasta experiencia que aprendió como bombero y paramédico

.

“Adquirió más experiencia luchando contra los incendios en Phoenix de la que cualquiera podría conseguir aquí en toda su vida,” dijo Bauer. “Fue fundamental para derribar el incendio de una casa la semana pasada con lo que sabía—sus conocimientos son infinitos. Una de las cosas en las que es tan bueno es en la entrada forzosa; ha enseñado a todos los chicos esas habilidades.

Williams fue elegido por votación anónima de sus compañeros, que elogiaron su liderazgo, dedicación y habilidades.

“Él’es simplemente un buen tipo, un gran tipo,” dijo Bauer. “Él’es parte del liderazgo en el departamento de bomberos, y él’está tan dispuesto a enseñar a los demás.”

Williams, a su vez, quiere asegurarse de que otros bomberos y paramédicos que quieran vivir aquí puedan tener la misma oportunidad que tuvieron él y su mujer. Por eso está trabajando para recaudar fondos para construir ocho viviendas prefabricadas y un garaje de ocho plazas al este del parque de bomberos de Greenhorn, en una parcela de dos acres arrendada al Departamento de Transportes de Idaho por un dólar al año.

“Conozco a mucha gente a la que le encantaría vivir y trabajar aquí. Todos dicen que simplemente no pueden permitírselo, ” dijo Williams. “A pesar de que crecí aquí, probablemente no estaría aquí si no fuera por la previsión y el liderazgo de Sun Valley y el Distrito de Bomberos del Norte del Condado de Blaine. A lo largo de los años han invertido en viviendas para garantizar la rápida disponibilidad del personal en caso de emergencia. Es por eso que estoy dedicando tiempo para ayudar a recaudar fondos para la futura vivienda en Greenhorn.

El Distrito de Bomberos del Norte del Condado de Blaine había esperado colocar cuatro viviendas de 840 pies cuadrados en la propiedad en noviembre, pero el proceso de aprobación con el condado tardó más de lo esperado. Eso puede haber resultado para mejor, dijo Bauer, ya que la nieve pesada comenzó a caer a principios de noviembre y habría hecho   la colocación más difícil.

Ahora, se espera que las ocho unidades puedan entregarse y estar listas para su ocupación en el verano de 2023, y que la colocación de la primera piedra tenga lugar en primavera.

“Es fundamental que nuestros equipos de primera respuesta vivan cerca para poder estar allí rápidamente cuando los necesitemos,” dijo Jed Gray, presidente del Distrito de Bomberos del Norte del Condado de Blaine.

El coste estimado del proyecto es de 3,2 millones de dólares. Hasta el momento se han recaudado 850.000 dólares para igualar los 950.000 dólares aportados por la ciudad de Sun Valley, el condado de Blaine y el distrito de bomberos del condado de North Blaine. Cuantos más fondos se recauden, más bajos serán los alquileres para los primeros intervinientes que vivan allí.

Las donaciones se pueden realizar a través de la página web de la Fundación.

Las donaciones pueden hacerse a través de la Spur Community Foundation con tarjeta de crédito a través de tinyurl.com/GreenhornHousing. O, por cheque a nombre de “Spur Community Foundation,” con Greenhorn Vivienda señaló en el campo de memo, y enviado por correo a: PO Box 6184, Ketchum, ID 83340. También se pueden hacer por ACH, alambre, o valores públicos llamando a Spur en 208-450-2600.

¿LO SABÍA?

Mientras que Ricky Williams fue honrado como Bombero del Año entre los bomberos de Sun Valley y North Blaine County, Travis McDaniel fue nombrado Bombero del Año de Ketchum. McDaniel ha estado con el Departamento de Bomberos de Ketchum durante tres años y ahora está matriculado en la escuela de paramédicos.