HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Es difícil de creer, pero hubo un tiempo en que no había teatro en Sun Valley, un lugar rico en cultura. Sólo un número de comedia dirigido por Chris Millspaugh y unos pocos más en Whiskey Jacques.
Eso cambió en 1977, cuando un grupo de residentes de Wood River Valley fundó un grupo de teatro comunitario y lo bautizó como Laughing Stock Theatre.
Laughing Stock Theatre.
Y esta semana, 150 de los que lo han apoyado durante décadas se agolparon en la sala Limelight del Sun Valley Resort para conocer el próximo capítulo de la vida de la compañía teatral mientras se reían con fragmentos del pasado servidos por actores que han aparecido en producciones de Laughing Stock Theatre como Lend Me a Tenor y My Name is Alice.
Laughing Stock Theatre no nació de la mano de actores formados en la universidad que llegaron a la ciudad para fundar una compañía teatral, como hicieron Company of Fools y The Spot.
Fue una creación propia, la semilla plantada en las clases de interpretación que Glenn Janss llevó a un incipiente Sun Valley Center for the Arts.
“Glenn Janss pensó que el aire libre no era suficiente, así que puso en marcha lo que hoy es el Museo de Arte de Sun Valley y trajo a profesores de teatros increíbles, entre ellos el Theatre Dublin, para que nos entrenaran,” recuerda la cofundadora de Laughing Stock, Kathy Wygle. “Los que tomábamos las clases estrechamos lazos, decidimos que éramos bastante buenos y una noche nos sentamos a beber y decidimos que debíamos crear una compañía de teatro. Y, a lo largo de los años, nunca ha dejado de sorprenderme la cantidad de talento que tenemos en esta ciudad”
Claudia McCain fue una de las que respondieron a la llamada y, desde entonces, ha encandilado a la comunidad con sus actuaciones en Laughing Stock, Company of Fools y, ahora, en las nuevas producciones de Liberty Theatre Company.
Laudia McCain fue una de las que respondió a la llamada.
“Laughing Stock Theatre cimentó mi pasión por el teatro,” dijo McCain, firme defensora tanto de las artes visuales como del arte teatral. “Me enseñó técnicas escénicas, hizo cantar a mi corazón y encontré mi pasión.
Laughing Stock Theatre debutó en 1977 con Plaza Suite y continuó con obras tan populares como Sunshine Boys, Mame, A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, The Mousetrap y Guys & Dolls.También ha representado obras menos conocidas, como El novio ladrón, Salir del cuerpo y Comedia musical Asesinatos 1940.
Más recientemente, ha presentado grandes obras de teatro infantil como El Hobbit, Pinocho, El león, la bruja y el armario, James y el melocotón gigante, Alicia en el país de las maravillas y La telaraña de Carlota.
Entre las obras favoritas del público se encuentran Oklahoma, El rey y yo, Sonrisas y lágrimas y, por supuesto, Un cuento de Navidad, el musical, que se presentó en 2006 y se ha representado 10 veces desde entonces.
El Sun Valley Shakespeare Festival, una rama del Laughing Stock Theater, se inauguró en el año 2000 en el Forest Service Park de Ketchum con "Noche de Reyes", y desde entonces ha representado "El sueño de una noche de verano", "La fierecilla domada", "La fierecilla domada" y "Todos los cuentos de Navidad"; Bien está lo que bien acaba,” “Alegres comadres de Windsor,” “La comedia de los errores,” “Mucho ruido y pocas nueces,” “Romeo y Julieta,” “La tempestad,” “Hamlet” y “Como gustéis.”
Y el teatro Laughing Stock, el antiguo nexStage y Sawtooth Productions han presentado ocasionalmente lecturas de obras que muestran lo mejor de la dramaturgia contemporánea.
“Laughing Stock Theater ayudó a unir a la comunidad y la comunidad ayudó a Laughing Stock theatre a crecer. Y seguimos aquí 46 años después", afirma Wygle.
Cuando Laughing Stock Theatre perdió a su director educativo para el Camp Little Laugh, Kathy Wygle convenció a su hermana Patsy y a su marido Keith Moore para que se mudaran a Sun Valley desde Nueva York, donde habían actuado en telenovelas, anuncios y obras de teatro off-Broadway. Y los dos encontraron rápidamente un nicho, dirigiendo y actuando en obras de teatro.
“Keith creció en Nueva Jersey y no sabía nada de esquí ni de seis meses de nieve,” relató Patsy Wygle. “Pero le encantaba Laughing Stock y la comunidad e hizo nueve espectáculos en seis años después de que le diagnosticaran un cáncer en estadio 4.”
Con la pandemia del COVID detrás y las luces encendidas de nuevo, el teatro Laughing Stock sigue adelante, dijo Wygle.
Laughing Stock ha firmado un contrato de arrendamiento por 1.500 pies cuadrados de espacio frente al Knob Hill Inn, que se utilizará para clases y ensayos. Esta semana se reanuda el campamento de teatro para jóvenes Camp Little Laugh. Y ha contratado a Megan Mahoney para dirigir la organización.
“Vino a nosotros cuando tenía 9 años y cantó ‘Tomorrow’ de ‘Annie,’ y nos quedamos alucinados,” relató Kathy Wygle. Se mudó a Nueva York, volvió y la robamos de la Sun Valley Community School.”
El humorista Mike Murphy puso el broche de oro a la velada— otro viejo pero bueno que demuestra que aún tiene lo que hay que tener para entretener a una multitud.
Murphy, que actuó en el Festival de Cine de Nueva York, fue uno de los mejores de la noche.
Murphy, que durante décadas protagonizó rutinas cómicas en el Sun Valley Boiler Room, en Las Vegas y ante grandes fiestas corporativas, rasgueó y bromeó durante los últimos 20 minutos de la velada, incluyendo una canción sobre los perros de trabajo que dedicó a los border collies.
“Hola, soy Mike y vengo del pasado,” dijo. Luego miró hacia abajo.
“Conseguí estos zapatos en Jerusalén. estaban fuera de una mezquita,” dijo con su estilo inexpresivo.
Mientras que muchas de sus rutinas anteriores se centraban en convertirse en padre, ésta se centraba en la última etapa de su vida.
“Déjenme decirles lo viejo que soy. Cuando mi mujer se viste de enfermera, es para que me tome la medicación.
Me contó su último partido de softball. “Golpeé la pelota y se fue, se fue…Me expulsaron en primera. Pero lo habría conseguido si no me hubiera parado a recuperar el aliento.
Jonathan Kane, que ha pasado la mayor parte de su tiempo entre bastidores produciendo obras de teatro, dijo que el Laughing Stock Theatre finalmente le subió al escenario en "La extraña pareja" en 1997. "Teníamos a Rick Kessler, David Blampied, Claudia McCain, Bill Nagel... es un recuerdo que guardaré toda mi vida".
Prue Hemmings dijo que su producción favorita fue la de 1999 de "Oliver" en la Ópera de Sun Valley, protagonizada por Chad Stuart, del dúo de cantantes Chad y Jeremy, en el papel de Fagin, y en la que actuaron ella misma, su hija Charlotte y su hijo Will.
“Interpreté a la Sra. Sowerberry y ahora, cuando miro al otro lado de la sala y veo al tipo que interpretó a mi marido, me siento como en casa esta semana.
Matt Musgrove, un recién llegado comparativo y miembro fundador de la Liberty Theatre Company, dijo que se alegra de que el Laughing Stock Theatre retome su lugar en la comunidad tras la pandemia de COVID.
“El teatro siempre estimula, y estimula Sun Valley,” dijo. “Y cuando todos nos reunimos en el escenario como hicimos en ‘Cuento de Navidad,’ es muy divertido. Es como una gran familia.