REPORTACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Dick Metz encontró la ola de surf perfecta del mundo por accidente. Ese descubrimiento accidental dio lugar a la película de 1966 “El verano sin fin” y cambió la escena del surf para siempre.
Esta noche “El nacimiento del verano sin fin: Discovery of Cape St. Francis,” que narra la historia detrás de la película anterior, se proyectará en los cines Magic Lantern de Ketchum. Metz responderá a las preguntas que se le formulen tras la proyección de las 16.30 horas y presentará la segunda proyección a las 19.00 horas.
“Eso fue hace mucho tiempo,” dijo Metz de la primera vez que puso los ojos en la ola cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. “Pero yo sabía que era la mejor del mundo. it’s un muy, muy consistente, ola de forma hermosa, y tienen todos los campeonatos del mundo allí ahora.”
El surf no estaba en el radar de nadie cuando Metz, que ahora tiene 94 años, empezó a practicarlo de niño en Laguna Beach, California, donde incluso se reunía con Shirley Temple.
El surf no estaba en el radar de nadie cuando Metz, que ahora tiene 94 años, empezó a practicarlo de niño en Laguna Beach, California, donde incluso se reunía con Shirley Temple.
“Era la agonía de la Depresión y la gente no tenía trabajo ni un lugar donde vivir. La gente vivía en la calle—no había ocio. Los que tenían trabajo no tenían fines de semana libres. No decían: "Vamos el fin de semana a esquiar o a hacer surf". Eso no se hacía entonces", afirma.
Metz aprendió a surfear a los 6 años de la mano de unos niños surfistas a los que su padre cuidaba en la puerta de su restaurante junto a la playa. Calcula que en 1935 había unas cien personas que practicaban surf en la costa oeste. Por aquel entonces, las tablas de surf medían 4,5 metros, eran de madera maciza de secuoya y pesaban entre 50 y 50 kilos.
“No podías’comprarlas. Tenías que fabricártelas tú mismo. Y cuando terminabas de surfear, las dejabas en la playa. Pesaban tanto que sabías que nadie se las iba a llevar,” dijo.
En 1960, cuando Metz se encontraba en medio de su viaje de tres años alrededor del mundo, los fabricantes ya fabricaban tablas de surf de espuma, lo que reducía el peso a 35 ó 40 libras.
“Esto permitió a las chicas y a los niños más pequeños hacer surf. Podías coger una tabla y ponerla en el techo de tu coche. Por supuesto, ahora pesan 1,5 kilos y miden 1,5 metros de largo.
Metz no emprendió exactamente su viaje alrededor del mundo para encontrar la ola perfecta. Su padre había servido en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial, y esto le impulsó a leer todo lo que pudo encontrar sobre esa parte del mundo. Pronto anheló ver a las doncellas de pechos desnudos de los Mares del Sur sobre las que escribían las revistas True y Argust.
“En aquellos tiempos, no existían las revistas “Playboy”, ni las películas con calificación R, ni la televisión. No existía la píldora, no se hablaba de sexo y las chicas llevaban vestidos Mother Hubbard en los que nunca se veía nada de piel,” dijo. “De joven quería ver a chicas desnudas. Leía sobre Tahití y los Mares del Sur, sobre cómo el agua estaba caliente, el aire era cálido, y ellas corrían desnudas por ahí.
A los 32 años, Metz trabajaba de camarero en el bar de su padre y no tenía dinero. Pero anhelaba ir a Tahití y a Australia. Quería ir a África para ver elefantes salvajes, leones y tribus salvajes. Quería ir a los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma. Y quería correr con los toros en Pamplona, España.
En aquella época no existía el transporte aéreo a Tahití, así que hizo autostop hasta Panamá y viajó en un barco que transportaba tropas y suministros desde Marsella a la guerra de Indochina, en Vietnam. Cuando se hartó de Tahití, se embarcó en un carguero noruego con destino a Australia, y luego en otro que le llevó a lugares como Camboya y la India, donde observó a los encantadores de serpientes, antes de dirigirse a África
.
“Pasé tres años haciendo autostop por el mundo y la película sólo cubre unos seis meses de ello,” dijo.
Después de trabajar en África oriental para una empresa de safaris, Metz cogió un coche en un pueblecito de Tanzania con destino a las cataratas Victoria. Viajaban de noche, refugiándose durante el día de temperaturas que podían llegar a los 130 grados. En consecuencia, el conductor llegó a las cataratas a las 2 de la madrugada. Pero, cuando despertó a Metz, éste se asomó por la ventanilla y decidió no parar.
“No había gasolinera, ni hotel, ni edificios, nada allí excepto un par de pequeñas cabañas africanas y una hoguera encendida que parpadeaba en la noche. Le pregunté: "¿Adónde va?", y el conductor me dijo: "Voy a recorrer otros 1.500 kilómetros hasta Ciudad del Cabo, en Sudáfrica". Entonces, dije, ‘Que le den. Puedo ver las Cataratas Victoria más tarde.’”
La decisión se vio facilitada por la dificultad de desplazarse de un lugar a otro de África, dijo Metz.
“África es cuatro veces más grande que Estados Unidos y, por aquel entonces, sólo había una carretera que fuera de Ciudad del Cabo a El Cairo. Ninguna de las carreteras estaba asfaltada, eran de un solo carril, no había puentes, ni gasolineras, ni lugares donde parar a por comida. Así que tenías que llevar tu propia comida, gasolina, de todo—Yo iba en un camión que tenía que llevar un bidón de 55 galones de gasolina.
“Esperé 17 días a que pasara un coche,” añadió. “No estamos hablando de la autopista 101. Estás en la selva y en la llanura del Serengeti, y hay elefantes y leones ahí fuera, y da miedo y es peligroso.
En Ciudad del Cabo, Metz conoció a John Whitmore, un vendedor de coches usados con el que se quedó siete meses. Mientras Whitmore le enseñaba los alrededores, Metz divisó la ola que aceleró su corazón.
“Los sudafricanos no surfeaban” dijo. “John quiso aprender a hacer tablas de surf después de que le hablara del surf. Pero no tenían material para hacerlas, así que volví a casa, cargué un contenedor con material para tablas de surf y lo envié a Ciudad del Cabo, y luego volé de vuelta en 1962.
En 1964 Metz finalmente convenció a su amigo Bruce Brown, que había realizado su primera película de surf en movimiento, “Slippery When Wet,” para que volviera sobre sus pasos hasta Tahití, Australia y África a través de una película. La película de 1966 se convirtió en la película de surf más popular del mundo—“todavía lo es,” dijo Metz—y engendró una revolución del surf.
Metz se instaló en Hawaii y se mudó a Nueva Zelanda.
Metz se instaló en Hawai, donde fue cofundador de Hobie Surf Shops y regentó una tienda de ropa de surf llamada Jams en Front Street, en Lahaina. El edificio donde se encontraba la tienda se quemó en el incendio forestal de la semana pasada. Metz también fundó un museo del surf en San Clemente. Y después de probar el esquí de Sun Valley en 1952, se instaló en Sun Valley, cambiando el océano por Warm Springs Creek, que se encuentra entre su casa y la estación de esquí de Bald Mountain.
El nuevo documental, dirigido por Richard Yelland, cuenta con Metz y Brown, fallecido en 2017.
“Al igual que Brown’s El verano interminable, El nacimiento del verano interminable es un testamento del hecho de que la vida está hecha para ser disfrutada, hecha para ser explorada y hecha para ser experimentada plenamente en todas sus incomodidades y comodidades,” escribió el crítico Alexander Hars para La Inercia.
“Había estado en la ola dos veces antes de que Bobby Brown llegara una vez,” recordaba Metz. “Desde entonces, he estado 12 veces. Encontrarla fue una especie de serendipia. Me quedé en el coche, y las cosas cayeron en su lugar.