Mientras las banderas ondeaban a media asta en todo Estados Unidos el lunes, las del Magic Valley ondeaban altas y orgullosas.

Una plétora de banderas se alineaban en Pole Line Road y otras calles de la ciudad mientras 3.100 banderas conmemoraban a los que murieron en el ataque terrorista del 11-S hace 22 años ondeaban en un "campo de curación" al norte de la interestatal.

El abuelo de todas estas banderas era una bandera estadounidense que ondeaba a media asta en todo Estados Unidos.

El abuelo de todas estas banderas era una bandera estadounidense de un cuarto de acre cuyas estrellas medían 1,5 metros de altura.

Desplegada en el cañón del río Snake el lunes por la tarde, se reveló lentamente al salir de una bolsa, se onduló, se retorció y giró con el viento antes de tumbarse, elevarse en el aire y hacer lo que parecía una voltereta hacia atrás ante los vítores de los espectadores que se alineaban en la pared del cañón y el puente Perrine.

“Esto es lo más patriótico que jamás verás,” se entusiasmó un veterano.

El Magic Valley 911 Memorial fue idea de Angela Johnson, una ama de casa. En medio de la pandemia de COVID, decidió que la gente necesitaba un impulso, una semblanza de unidad.

Así que compró 250 banderitas americanas y las repartió entre adultos y niños que desfilaban por el puente Perrine agitándolas mientras caminaban.

El año pasado, la ceremonia anual adquirió proporciones gigantescas cuando un agricultor de calabazas de Pleasant Grove, Utah, trajo una bandera de 78 pies de alto, 154 pies de ancho y 400 libras de peso.

Fabricada por Colonial Flag de Sandy (Utah), la bandera ha ondeado en seis cañones desde que se izó por primera vez hace nueve años. Pero el agricultor de calabazas Norm Paxton dijo a Johnson que el cañón del río Snake es el más bonito de todos.

“La bandera es la más grande que se conoce que haya ondeado nunca en América,” dijo Paxton. “Había una bandera tan grande en la presa Hoover, pero sólo estaba colgada sobre la presa. Esta flamea y se agita con el viento. Vuela de verdad.

Los participantes en Follow the Flag utilizaron embarcaciones para fijar una cuerda de paracaídas que sujetaba la bandera en una larga bolsa rectangular a ambos lados del cañón antes de la ceremonia de despliegue. El lunes por la noche, unos pocos descendieron en rápel por la pared del cañón para soltar la cuerda del paracaídas y permitir que la bandera saliera de su bolsa.

La mayoría de la gente observaba la ceremonia desde el exterior.

La mayoría de los asistentes observaron la ceremonia desde el borde del cañón o desde el puente Perrine, muchos de ellos con camisetas de las barras y estrellas y zapatillas de tenis. Otros lo hacían desde kayaks y otras embarcaciones en el río de color turquesa. Un padre corrió a buscar a su hijo pequeño a la pared rocosa que bordea el cañón, mientras una larga fila de tráfico se ralentizaba al intentar ver el despliegue.

Robert Casebeer estaba de pie cerca de una pantalla que mostraba el World Trade Center e imágenes de aquel trágico día  y contó cómo había perdido a su mejor amigo cuando éste se precipitó hacia las torres para intentar salvar a la gente.

Dos A-10 Warthogs chillaban sobre las torres mientras un corneta tocaba "Taps" y soldados vestidos con uniformes militares disparaban una salva de 21 cañonazos. Los bomberos y la policía encendieron sus sirenas y los gaiteros se sumaron al estruendo.

Esto es América&rdquo.

Esto es América, patriotismo en estado puro, dijo Tiffany Zimmerman, agente de Keller Williams.

Paxton dijo que primero pocos la bandera en un cañón cerca de su casa en Pleasant Grove cerca de American Fork. Una larga fila de personas se turnó para llevar la bandera de 400 libras hasta el lugar donde fue ensartada a través del cañón. ¡A continuación, ayudaron a los veteranos a subir los tres cuartos de milla del camino para que pudieran sentarse bajo la bandera mientras ésta era azotada por el viento.

Paxton!

Paxton recordó a un hombre que sacó su teléfono móvil para grabar una historia que su padre, de 98 años, le contó sobre cómo interceptó a dos pilotos de caza en la bahía de Tokio cuando Hiroshima ponía fin a la Segunda Guerra Mundial. El hijo le dijo a Paxton que nunca antes había oído esa historia.

“Los veteranos se sienten en un lugar seguro cuando se sientan bajo la bandera, así que sacan a relucir historias que nunca han contado en casa” dijo Paxton. “Honramos, curamos e inspiramos. Lo que’intentamos es unir a la gente. En un mundo que intenta dividirnos, todos podemos estar unidos por amor a la bandera.

El Monumento a la Bandera del Día del Patriota, con banderas de 3 por 5 pies de altura en hileras perfectas, se encuentra en el Centro de Negocios Crossroads Point, frente al Flying J.

Día del Patriota.

“Hoy se cumplen 22 años y el 11-S ya se está desvaneciendo en nuestra memoria,” dijo el veterano Dan Hall mientras permanecía entre las banderas con su camisa blanca y su gorra de la Legión Americana. “Hoy se me ha acercado un caballero que’es tan viejo como yo e intentó decirme que los atentados del 11-S ocurrieron durante Vietnam. Le dije: ‘No, ocurrieron en Nueva York y Washington, D.C.’ y me contestó: ‘No es broma. Me parece haber oído algo sobre eso.

“Es’importante que recordemos el 11-S no sólo para honrar a los que murieron, sino para que nunca vuelva a ocurrir,” añadió.

La bandera que cuelga sobre el cañón del río Snake se iluminará por la noche con 700 millones de velas que emanarán del campo de golf del cañón. Las ceremonias de homenaje a los primeros en responder y a otras personas se celebrarán de 3 a 7 de la tarde cada tarde hasta el viernes 15 de septiembre.

La bandera colgará sobre el cañón del río Snake.

La bandera se arriará el sábado por la mañana.

“Tendremos que encontrar un momento en que el viento sea el adecuado para cogerla en un barco,” dijo Paxton.