POR KAREN BOSSICK

Avast, ye land lubbers. Ha llegado la hora de que todos los pillos y zorras caminéis por la pasarela y busquéis vuestro tesoro en la Escuela de Piratas de David Engel.

“Escuela de Piratas” comienza a la 1 y a las 4 de la tarde el domingo 17 de septiembre en The Argyros en Ketchum. El profesor pirata Billy Bones enseñará las sutilezas de ser un bullicioso bucanero con la ayuda de una calavera parlante y el único barco pirata del mundo que se puede llevar puesto. Si llegas tarde, puede que te destierren a la taquilla de Davy Jones.

El espectáculo de espadachines para niños a partir de 4 años incluye marionetas, accesorios excéntricos y juego de espadas... todo por sólo 10 y 15 dólares, entradas disponibles en https://theargyros.org/calendar/pirate-school/.

“No he conocido a nadie en 35 años que no se emocione con la idea de la lucha de espadas,” dijo Engel. “El Prof. Bones enseña los puntos más finos de la picardía, la magia, el juego de burbujas, las bofetadas, la lucha con espadas” es vodevil, un espectáculo de variedades en el fondo.

“Tenemos mucha interacción, cosas clásicas de los Monty Python, y los espectáculos son ruidosos. Enseñamos varias lecciones sobre cosas como la seguridad con la espada. E incluso tenemos un examen final en el que todo el público participa en una gran batalla.

El interés de Engel’por los piratas comenzó con sus fiestas de cuarto cumpleaños—con temática pirata.

“El encanto del pirata, de navegar por el horizonte y divertirse y encontrar tesoros—es un encanto universal”, dijo. “Crecí navegando en el lago Michigan, y ahora’he hecho mi escuela de piratas en China, Jamaica, el Caribe, Europa, el Reino Unido, Singapur... todos los lugares que frecuentaban los piratas.

Engel trabajaba en televisión y cine y actuaba en Hamlet, Macbeth, Tito Andrónico y otras obras de Shakespeare en Chicago cuando alguien le sugirió que actuara en fiestas de cumpleaños infantiles, dada su propensión a hacer el payaso.

“Pensé, ‘Eso’es fácil.’ Luego descubro que los niños pueden ser el público más difícil del mundo,” dijo Engel, que no sólo dominó la actuación para niños, sino que llegó a trabajar como payaso médico en hospitales pediátricos con el Big Apple Circus Clown Care Program.

Engel ha recorrido museos de piratas de todo el mundo y ha tenido experiencia de primera mano como tripulante de grandes barcos en el Caribe, lo que le ha ayudado a autentificar su papel. También fue director de lucha, donde destacó en el manejo de la espada y el uso de armas de pólvora negra.

“Lo asombroso de los piratas reales era que los barcos piratas eran multiculturales y totalmente democráticos” dijo. “Los piratas votaban a sus capitanes y eran una unidad pluralista en el barco. La tolerancia y la cooperación estaban muy solicitadas. Una de las cosas que enseño en mis programas es que ser un solitario no te lleva a ninguna parte en alta mar. Te das cuenta de lo importante que es tener una tripulación.

Engel dijo que no cree que le hubiera gustado ser pirata porque eran ladrones. Pero podría haber estado de acuerdo con ser un bucanero.

Los bucaneros deben su nombre a la palabra francesa "buccan", que designa las ramas verdes de madera en las que los caribes asaban o ahumaban el pollo y el cerdo. Los corsarios que se aprovechaban de los españoles para los franceses empezaron a llevarse esta comida cuando navegaban, vendiéndola en distintos puertos. Sólo se convirtieron en piratas cuando los barcos cargados de oro volvieron de Centroamérica y Sudamérica.

La escuela de piratas es una de las más antiguas del mundo.

La Escuela de Piratas no es el único espectáculo de Engel. Tiene una docena de otros espectáculos, entre ellos una academia de magos, una academia de entrenamiento de superhéroes y espectáculos que giran en torno a dinosaurios y científicos locos. Todos se adaptan al espíritu bullicioso de los niños, dando permiso a sus padres y abuelos para seguirles el juego y acceder a su propio espíritu aventurero.

Pero nunca se cansa de jugar.

Pero nunca se cansa de ser pirata.

“He hecho estos espectáculos miles de veces a lo largo de los años y me encanta. Puedo estar cansado—el día anterior conduje 10 horas desde Wyoming hasta Sun Valley. Pero, cuando me pongo el traje, guardo la espada en el cinturón y me coloco el gran sombrero en la cabeza, siento una aceleración, una emoción, una sacudida extra de energía. Me pongo entre bastidores y escucho al público, escucho a los niños, y su entusiasmo me alimenta.

En una ocasión, de hecho, se convirtió en un pirata muy real en las calles de Nueva York.

“Solía hacer espectáculos en un gigantesco barco oceánico llamado Peking en New York Harber. Un día estaba vestido con mi traje de pirata cuando vi el mástil del Peking en un astillero de Staten Island donde lo estaban reformando antes de devolverlo al gobierno de Alemania. No sé qué me impulsó a hacerlo, pero entré en la zona de construcción naval, pasé por delante de los guardias con mi traje de pirata y subí al andamio para despedirme del barco.

A bordo, Engel se encontró con dos ancianos que habían sido los primeros aparejadores del barco en los años setenta. Bajó al camarote del capitán, donde vio un montón de cosas listas para ser tiradas.

“Como cualquier buen pirata, saqueé el montón. Cogí el ancla y un par de cosas más y salí del barco. El tipo de seguridad me miraba como si fuera un fantasma y yo me preguntaba, ‘¿Va a detenerme?’ Me preguntó qué estaba haciendo y le contesté, ‘Bueno, soy un pirata y estoy saqueando cosas del barco,’ y salí del astillero con un par de maletas llenas.

Engel dice que está emocionado de traer su Escuela de Piratas a Sun Valley teniendo en cuenta cómo los vaqueros y el rodeo fueron una gran atracción durante los primeros días de Sun Valley Resort y cómo el rodeo sigue siendo una gran atracción durante Hailey el 4 de julio.

“Hay un solapamiento entre vaqueros y piratas” dijo. “Les encanta la juerga y ponerse bulliciosos. Ambos tienen un sentido de la aventura, espíritu de independencia, búsqueda de la libertad y una garra y coraje que”se adquiere.