HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Dick Fosbury pudo haber revolucionado el deporte del salto de altura cuando su Fosbury Flop de espaldas le valió el oro olímpico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en Ciudad de México.
Pero no era Martha Stewart cuando se trataba de ser un maniático de la limpieza.
Pero no era Martha Stewart cuando se trataba de ser un maniático del orden. Fosbury era famoso por sus montones de papel, que trepaban hasta el techo. Y, cuando cogía algo para comer de camino a las reuniones del ayuntamiento cuando era un joven ingeniero, tiraba las tazas de café vacías y los envoltorios de los sándwiches en el suelo de su coche.
La residente de Ketchum Margaret Stewart contó que Fosbury se ofreció a llevarla mientras hacía autostop poco después de mudarse a Ketchum. El suelo del asiento del copiloto estaba lleno de tazas de café y bolsas de patatas fritas. Al mover los pies, sintió algo duro.
“Oh, esa’es mi medalla olímpica,” le dijo Fosbury. “Me imagino que este es el lugar más seguro para ella. A nadie se le ocurriría robarla aquí porque nunca podrían encontrarla.
Las historias de Fosbury fueron el pan de cada día el domingo por la tarde en el parque de la ciudad de Bellevue cuando la viuda de Fosbury, Robin Tomasi, organizó una celebración de la vida del legendario atleta, que falleció el 12 de marzo de 2023 a causa de un linfoma que le habían diagnosticado 15 años antes.
La viuda de Fosbury, Robin Tomasi, organizó una celebración de la vida del legendario atleta.
Tomasi ha estado muy ocupada este verano participando en los homenajes olímpicos a su difunto marido.
Nacido en Portland (Oregón) en 1947, Fosbury compitió en el equipo de atletismo de la Universidad Estatal de Oregón, en Corvallis, donde, según contó un asistente, se compró un exprimidor tan grande como un Volkswagen Escarabajo y consumió tanto zumo de zanahoria que se puso literalmente naranja.
Al mudarse a Sun Valley hace 46 años, cofundó Galena Engineering, utilizando sus conocimientos de ingeniería para construir el primer carril bici del valle a través de Elkhorn, incluso cuando la gente cuestionaba el valor de tener un carril bici.
Pasó por los pelos su candidatura a representante en la Cámara de Representantes del Estado de Idaho, pero consiguió un escaño como Comisionado del Condado de Blaine, cargo que ocupó hasta su muerte. Fue presidente de la Asociación Olímpica y Paralímpica de Estados Unidos durante 12 años y presidente de la Asociación Mundial de Atletas Olímpicos durante cuatro.
“Lo que recuerdo de Dick es lo dispuesto que estaba a hablar de las cosas,” dijo el alcalde de Sun Valley, Peter Hendricks. “Era un tipo abierto y cordial, siempre abierto a sugerencias sobre cuál era la mejor solución.”
Fosbury fue presidente de la Asociación Olímpica y Paralímpica de Estados Unidos durante 12 años y presidente de la Asociación Mundial de Atletas Olímpicos durante cuatro.
Fosbury conoció a su esposa Robin Tomasi cuando ella le enseñó el paso a dos durante unas clases de baile. Tomasi lo describió como una persona apasionada a la que le importaban mucho el condado, Idaho, los Juegos Olímpicos y ser comisionado del condado.
“Y se preocupaba mucho por su familia,” añadió.
Su gran pasión, añadió, era el vertedero. Quería que fuera fácil reciclar. Estaba tan ligado a su trabajo, dijo, que incluso en el Huntsman Cancer Center, donde permaneció de enero a marzo, alguien intentaba despertarle y él murmuraba: "No, estoy ocupado. Estoy al teléfono.
Siempre a la carrera, se subía al coche con un bol de cereales lleno hasta los topes. Y, cuando Tomasi limpió los cereales derramados en su coche como regalo de cumpleaños, aún se las arregló para encontrar en el coche un periódico de hace 20 años.
“Nunca discutíamos,” dijo Tomasis. “Lo peor que podía decir era, ‘Robin, creo que podrías estar equivocada en esto.’ ” Él podía crear un resultado mejor que el que podrías’haber conseguido sin él.
Keith y Paula Perry señalaron que vivían a tres puertas de Fosbury en West Canyon Drive en Ketchum cuando se mudaron por primera vez a Ketchum. Keith Perry, que procedía de una familia de aficionados al deporte, estaba impresionado.
“Pero Dick era tan agradable”, dijo Paula Perry. “Nunca habrías sabido que era una estrella del deporte”
Fosbury era una estrella del deporte.
Fosbury estaba dedicado a su trabajo, asistiendo a todas las reuniones de la junta de la Autoridad de Vivienda del Condado de Blaine, lo cual es inusual para un enlace de la junta de comisionados, dijo Keith Perry. Participaba en las reuniones a distancia desde su cama de hospital y canalizó millones de dólares de la financiación de la pandemia hacia proyectos de viviendas asequibles.
Un hombre relató cómo Fosbury se presentó en su casa durante la inundación de 2017: “Estaba perdiendo un pie de patio cada 15 minutos y Dick dijo: ‘Me imaginé que podrías necesitarme.” Él ideó un plan y llamó por ahí y salvó nuestra casa.”
Fosbury estaba igualmente dedicado a la juventud. No sólo entrenaba a los jóvenes de Wood River Valley en atletismo, sino que también promovió los Simplot Games, la mayor competición de atletismo en pista cubierta del país. Dick Phillips, de la empresa Simplot, que patrocina los Juegos, cuenta cómo Fosbury contrató a atletas olímpicos para que colaboraran en un campamento de atletismo de verano. Incluso después de que le diagnosticaran un linfoma, Fosbury se sometía a tratamiento en Twin Falls, conducía hasta Pocatello y trabajaba con los niños antes de volver a Twin Falls para recibir más tratamiento.
“No podíamos creer que este hombre quisiera tanto a estos niños,” dijo Phillips.
Fosbury insistió en firmar las cartas de felicitación para los 600 atletas que ganaron medallas, en lugar de utilizar una máquina de firma electrónica. Y, cuando los organizadores debatieron si poner fin al desfile de estilo olímpico para los 2.200 participantes, Fosbury respondió rápidamente: “Creo que todos los atletas aficionados merecen un desfile de estilo olímpico”
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La medallista paralímpica de Sun Valley, Muffy Davis, atribuyó a Fosbury el mérito de haber contribuido a que la palabra Paralímpico se incluyera en el título del Comité Olímpico y Paralímpico de EE.UU. “Ese fue el poder de Dick. Dick vivirá para siempre en esta comunidad, a la que amaba y atesoraba.
El administrador del condado de Blaine, Many Pomeroy, dijo que el condado planea honrar a Fosbury bautizando el nuevo puente de Colorado Gulch en su honor cuando lo construyan en el verano de 2024. Fosbury había estado trabajando para lograr un reemplazo desde que el puente anterior fue arrastrado por las aguas en la inundación de 2017.
No solo se están solicitando donaciones para el puente a través del Wood River Land Trust, sino que el condado está solicitando nombres.
“No queremos simplemente nombrarlo el puente conmemorativo Dick Fosbury,” dijo Pomeroy.
Scott Boettger, director de Wood River Land Trust, dijo que no se le ocurre una forma mejor de honrar a un hombre que marcó una diferencia tan grande.
El puente conmemorativo de Dick Fosbury es una obra de arte que se ha convertido en una de las más importantes del mundo.
“Dick era un ingeniero que trabajaba para promotores inmobiliarios, pero se preocupaba por los espacios abiertos,” dijo. “Y este puente va a ser algo que va a marcar la diferencia en nuestra comunidad.”