REPORTACIÓN Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Las palas del rotor del helicóptero batieron cuando la ráfaga de viento de la aproximación del helicóptero casi derribó a un par de transeúntes en el suelo.
La artemisa que bordea las llanuras a lo largo de Trail Creek Road giró y pequeños trozos de tierra y hierba de paja volaron en el aire mientras un guardia nacional del Ejército de Idaho vestido de camuflaje era bajado por el aire en un polipasto. El guardia aterrizó en el suelo en poco más de un minuto, llegando al lado de un paciente que había sido atado en una camilla de plástico enrollable.
Se agachó y enganchó al hombre a la grúa, un sistema de accionamiento hidráulico o eléctrico que enrolla un cable alrededor de un tambor. A continuación, ató una cuerda de sujeción a la parte inferior de la camilla para poder controlarla desde el suelo en caso de que la camilla empezara a dar vueltas mientras se elevaba hasta el helicóptero que flotaba.
En cuestión de minutos, el helicóptero había alcanzado al hombre.
En cuestión de minutos, la camilla estaba siendo cargada en el helicóptero, y minutos más tarde el guardia estaba de vuelta en el helicóptero, listo para volar.
En este caso, la camilla estaba siendo cargada en el helicóptero, y minutos más tarde el guardia estaba de vuelta en el helicóptero, listo para volar.
En este caso, el paciente era un maniquí. Pero el viaje de los guardias desde Boise no fue en vano. El ejercicio sirvió como demostración para algunos de los más de 600 socorristas que asistían a la Conferencia sobre Traumatismos en Esquí y Montaña de Saint Alphonsus, que se celebraba justo al final de la carretera, en Sun Valley Resort. También les ofreció la oportunidad de adquirir experiencia práctica embalando a un paciente para el helicóptero UH-72 Lakota de dos pilotos.
Y lo que es más importante, se corrió la voz de que la Guardia Nacional de Idaho tiene helicópteros con grúas disponibles sin coste alguno para situaciones a las que Life Flight y otros servicios de ambulancia aérea no pueden acceder.
“Somos muy eficaces y eficientes en lo que hacemos, pero muchos equipos de Búsqueda y Rescate no nos conocen,” dijo Jason Hopkins, CW4.
La Guardia Nacional de Idaho tiene helicópteros con grúas disponibles sin coste alguno en situaciones en las que Life Flight y otros servicios de ambulancia aérea no pueden acceder.
La Guardia Nacional de Idaho tiene los únicos helicópteros de elevación en Idaho, dijo Hopkins. They’re a mano para desplegar a los desastres naturales.
“Y podemos volar por todo Idaho para sacar a excursionistas y otras personas de un lugar difícil.”
De hecho, la Guardia ha utilizado los helicópteros para sobrevolar campos de maíz en Treasure Valley en busca de un niño de 4 años de Fruitland. Rescataron a un cazador que se cortó la arteria femoral mientras cazaba alces cerca de Arrowrock Reservoir. Y han ayudado en rescates en Sandpoint.
La Guardia Nacional de Idaho cuenta con dos helicópteros Lakota y ocho Blackhawk con grúa. El Lakota, que cuesta alrededor de 14 millones de dólares, es uno de los helicópteros más modernos, pero la Guardia vuela con los Blackhawk cuando hay previsión de tiempo helado.
La Guardia puede bajar los helicópteros cuando hace frío.
La Guardia puede bajar el elevador 300 pies enhebrándolo a través de pequeñas áreas de 10 pies de diámetro en el bosque para acceder a los pacientes. Pero prefieren limitarse a 150 pies o menos para minimizar las posibilidades de trompos. Pueden llevar dos camadas a la vez, siempre que no superen las 550 libras en el Lakota utilitario ligero y las 600 libras en el Blackhawk.
Cuando alguien solicita una grúa, la llamada se envía a una agencia central en Florida y allí los expedidores averiguan quién es el más cercano a la situación de emergencia. El personal puede volar desde Boise en 30 minutos durante las horas de trabajo. Tardará más si es de noche y el personal tiene que presentarse en la base.
Mientras los equipos de rescate se ocupan del paciente en tierra, explicó Hopkins, los helicópteros suelen volar a poca distancia, a veces esperando en una cresta cercana para que el ruido y el viento generados por las palas del rotor no distraigan a los equipos de rescate y al paciente.
Los helicópteros llevan a los pacientes desde Boise hasta la base, donde se encuentran los helicópteros.
Llevarán a los pacientes a una ambulancia aérea cercana de Life Flight u otra ambulancia aérea para su traslado cuando sea posible, ya que esas ambulancias aéreas dependen de los ingresos de sus vuelos, añadió.
“Sólo hemos llevado a uno o dos pacientes directamente al hospital.”
El equipo se entrena constantemente, ya que la elevación de precisión requiere equipos cualificados y técnicamente competentes.
“Entrenamos en ello constantemente”estamos intentando prepararnos para realizar más rescates en aguas rápidas, donde los pacientes son un objetivo en movimiento,”dijo. “Y también volaremos hasta vosotros y trabajaremos con vuestro equipo de rescate,”dijo a los intervinientes.