HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Muffy Ritz se cayó sobre la nieve a propósito. Entonces reunió a su clase a su alrededor mientras mostraba una nueva forma de volver a levantarse.
Poneos de espaldas, les dijo. Levanta los esquís en el aire y tira de ellos hacia ti. Pon las rodillas cerca y gira sobre un lado. Levantarse de ahí es pan comido, añadió, mientras se ponía de pie con facilidad.
Ritz, que fundó el programa femenino de esquí nórdico VAMPS hace 27 años, en 1996, no tuvo que preocuparse por llamar la atención de las mujeres. Sus V2, que deben su nombre a una técnica de esquí sobre patines, son alumnas aventajadas. Son las primeras en apuntarse a las clases cada invierno, rara vez faltan, están ansiosas por ver qué más pueden hacer para mejorar y vuelven año tras año.
Sin tener en cuenta que todos ellos tienen más de 70 años y que algunos llevan en VAMPS casi tanto tiempo como el programa.
VAMPS.
“Son divertidos, entusiastas y es un placer esquiar con ellos,” dijo Joney Otteson, que entrena a los V2 con Muffy Ritz.
Los V2’s son uno de los muchos grupos que acuden cada invierno a las clases colectivas que ofrecen los VAMPS y sus homólogos masculinos, los DONS (Dudes on Nordic Skis).
La edad de los participantes oscila entre los 20 y los 80 años. Algunos se apuntan a clases para principiantes de esquí nórdico. Otros eligen clases mixtas o clases centradas en técnicas de esquí clásico y skate. Y otros se desafían a sí mismos en grupos que buscan mejorar su forma física con pruebas de contrarreloj y entrenamiento por intervalos.
La temporada comienza con series de tres clases ofrecidas antes de Navidad en Galena Lodge. Estas clases, perfectas para aquellos que quieran refrescar sus conocimientos a medida que se acerca la temporada, incluyen sopas caseras y pan cada semana, así como la oportunidad de conocer a otros esquiadores nórdicos durante el almuerzo.
Ocho semanas de clases de esquí nórdico en Galena Lodge.
Ocho semanas de clases se ofrecen en enero y febrero—por lo general, en cualquiera de Ketchum’s Lake Creek senderos o en Quigley Nordic en Hailey para que los que trabajan pueden acceder fácilmente a ellos.
Las clases las imparten corredores olímpicos y otras personas con una larga trayectoria en el esquí nórdico. Se complementan con clinics de cera, presentaciones de corredores olímpicos, expertos en fitness y guías turísticos que llevan a los estadounidenses a aventuras nórdicas en Europa, y la fiesta margarita de final de temporada.
“Y en verano ofrecemos entrenamiento en tierra seca”ocho semanas en las que subimos cuestas, hacemos abdominales y flexiones, practicamos movimientos que ayudan a nuestro esquí de fondo. Los torturamos!”dijo Ritz. “Pero lo que’es más importante es el café y la camaradería que surge al final de los entrenamientos.”
Trabajo en equipo.
Ritz puso en marcha el VAMPS con cuatro esquiadoras en 1996, después de que una de ellas le rogara que la ayudara a poner a punto sus carreras de esquí. Desde entonces, más de un millar de mujeres han pasado pocas, convirtiéndolo en uno de los programas de esquí de fondo femenino con más éxito del país.
Hace unos años, Jamie Lieberman puso en marcha los componentes masculinos, con la idea de que las mujeres no deberían tener toda la diversión.
El programa de esquí de fondo femenino de Ritz se ha convertido en uno de los más exitosos del país.
Ritz llamó a su programa VAMPS (Vomen and Muffy’s Programs). Era eso, dijo, o WIMPS, por Women and Muffy’s Programs. Llamó a los grupos dentro del programa más grande Tramps, Scamps, Super Tramps, Champs, Rising Stars y, por supuesto, las V2.
Las V2.
“Si tuviera que elegir sólo un grupo para entrenar, serían los V2”s,” añadió. “Sé que se presentarán, tanto si es un día de ventisca como si es un día soleado y caluroso.”
Lynda Leach lleva años participando en VAMPS.
Lynda Leach lleva años participando en VAMPS.
“Hay tantas cosas en el deporte del esquí nórdico”como el equilibrio,” dijo. “Siempre es bueno tener un curso de actualización cada año. Y cada año aprendes cosas nuevas, experimentas nuevas formas de enseñar que encajan. Todos queremos seguir siendo jóvenes para siempre, y esto forma parte de ello.
Las mujeres jadeaban mientras subían por una de las empinadas pistas de Lake Creek, con sus esquís de skate haciendo tijeretazos de un lado a otro mientras intentaban seguir la advertencia de Ritz de “caer” ligeramente sobre sus bastones para conseguir un poco más de potencia.
Whoosh. Whoosh. Huff. Puff.
“Sé que puedes lograrlo,” animó Ritz a uno.
“Los bastones son como palillos de dientes,” le dijo a otro. “Si los atascas en la nieve, se romperán. Esquía como si esquiaras sobre cáscaras de huevo.
Algunas mujeres dicen que VAMPS las levanta del sofá cada invierno. Y Ritz ha probado formas de ampliar su experiencia una vez que’están en la nieve.
Las anima a esquiar en cada uno de los 200 kilómetros de pistas de los alrededores de Sun Valley con una búsqueda del tesoro que las desafía a seguir pistas hasta llegar a una V de madera.
Y utiliza pequeños y divertidos ejercicios, como practicar la entrega de copas de champán, para enseñarles a coger refrescos mientras esquían en el Boulder Mountain Tour, de 34 kilómetros.
Muchos de sus VNIs han aprendido a esquiar en el Boulder Mountain Tour.
Muchos de sus VAMPS no sólo han participado en la carrera anual que atrae a cientos de esquiadores de todo el país, sino que han llegado a participar en la 50K American Birkebeiner en Hayward, Wisconsin, y en la Copa del Mundo Masters en lugares como Lillehammer, Noruega.
< “VAMPS—los V2s--me hace salir con gente de mi edad por pura diversión—no es competitivo,” dijo Jan Wygle. Todos queremos seguir moviéndonos. Y es muy divertido.
“Las clases son interesantes y divertidas,” añadió Paula Perry, que fue nombrada miembro honorario de las V2 ya que oficialmente no tiene edad para ser una V2.
Ritz dice que VAMPS—y los V2--funcionan porque los que viven en Sun Valley son criaturas muy sociales.
“No creo que esto funcionara si se tratara sólo de clases de esquí—cualquiera puede enseñar a esquiar,” dijo. “Funciona porque también’es muy social—y las mujeres son grandes animales sociales. Me gusta hacerlas sentir bien, animarlas, decirles que hacen un buen trabajo, darles confianza. Y creo que les encanta por la camaradería que se crea.
Obtenga más información en https://www.galenalodge.com/vamps--dons-ski-clinics.html.