HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK

Sus propios dos hijos ya eran mayores cuando le pidieron a Benjamin Frank que echara un vistazo a los libros de una colina de esquí que se tambaleaba al oeste de Hailey para ver si se podía resucitar.

A medida que realizaba un análisis en profundidad, Frank se enamoró de las posibilidades que la estación de esquí de Rotarun podía ofrecer a los niños del valle de Wood River e incluso a sus adultos.

Se arremangó y, junto con Jesse Foster, pasó los ocho años siguientes creando un plan maestro recreativo y lanzando una campaña de crowdfunding, una recaudación de fondos en Nochevieja y un gigantesco intercambio de esquís para comprar un cañón de nieve portátil y un equipo de compresión para llevar el agua de un estanque al cañón de nieve.

Ayudó a conseguir un segundo cañón de nieve para la estación de Rotarun.

Ayudó a conseguir un segundo derecho de agua para ampliar la innivación a las partes altas de la montaña. Y, con su ayuda, Rotarun mejoró la preparación y amplió la iluminación más arriba de la colina de esquí, utilizando nuevos dispositivos de bajo consumo que iluminaban mejor la superficie de la nieve.

Entonces Frank respiró aliviado cuando la Sun Valley Ski Education Foundation se hizo cargo, amplió el programa para aprender a esquiar y empezó a trabajar para que la colina de esquí estuviera abierta el Día de Acción de Gracias o a principios de diciembre para los corredores Masters y los cursillos de carreras de esquí.

“Ben llegó a Rotarun en un momento realmente crítico, cuando intentábamos reconstruir Rotarun,” dijo Foster, quien ocupó el cargo de presidente de la junta directiva mientras Frank se desempeñaba como tesorero. “Examinó meticulosamente todos los documentos y nos ayudó a llegar al punto en que pudiera seguir siendo un gran activo para la comunidad. No sólo nos ayudó con los libros, sino también con los ascensores, la construcción de vallas y todo eso. Se implicó a fondo para que esta pequeña montaña fuera un éxito. Ahora tenemos grandes colas el viernes por la noche para esquiar gratis, para esquiar el miércoles por la noche...

Benjamin Frank dejó su huella en muchos de los tesoros de la comunidad de Wood River Valley antes de sucumbir inesperadamente a una infección vírica la semana pasada.

Nacido en St.

Nacido en St. Louis, era un cerebrito pelirrojo, tan listo que sabía las respuestas a las preguntas que le iban a hacer sus profesores antes de que se las hicieran. Como resultado, se aburría en la escuela y se metía en todo tipo de travesuras, que a menudo acababan en visitas a urgencias.

Su mente analítica le permitía hacer todo tipo de cosas.

Su mente analítica podía evaluar rápidamente un problema y encontrar una solución. Una vez, cuando remolcaba a su hermana pequeña en un carro detrás de su bicicleta, giró demasiado pronto en una curva, volcando el carro y tirándola al suelo. Sabiendo que si su madre la veía llorando se metería en la caseta del perro, se agachó, le tocó la cara cerca de la boca y le dijo: “Creo que veo una sonrisita.” La sonrisa se produjo, reanudaron el paseo y mamá nunca lo supo.

Era un niño muy curioso.

Su mente inquieta le llevó a probar drogas psicodélicas durante sus días de hippie en Boulder, Colorado, durante la década de 1970. Sin embargo, una experiencia casi desastrosa le impulsó a enderezarse, cortarse el pelo y hacer algo por sí mismo.

Empezó a aprender todo lo que podía de cualquiera que estuviera dispuesto a enseñarle y se convirtió en un obseso del orden y la funcionalidad. Armado con un MBA de la Universidad de Washington en San Luis, se convirtió en consultor de gestión empresarial, olfateando casos de desorden en la apropiación indebida.

Cuidado con el orden y la funcionalidad.

Hacia el final de su carrera fue galardonado por encontrar la forma en que el estado de California había malversado decenas de millones de dólares y por encauzar las cosas por el camino correcto.

“Le decía a la gente que podían facilitarle el trabajo y ser sinceros con él o podían ser deshonestos, pero al final llegaría a la verdad,” dijo su compañera Marie Gallo.

Los días más felices de la vida de Frank’empezaron el 1 de mayo de 2013, cuando él y Marie se mudaron de California a un nuevo hogar en el valle del río Wood.

Frank se aficionó al ciclismo de montaña y aprendió a esquiar en patines. Se deleitaba esquiando en Bald Mountain con sus hijos Sheldon y Sheriden. Se fue de vacaciones con sus hijos a navegar en canoa por las Boundary Waters y subió con ellos a los picos Glassford, Leatherman y Hyndman.

Se embarcó en su primer viaje a la India.

El año pasado se embarcó en su primera excursión por la grava de Rebecca’s Private Idaho, recorriendo sus descensos de tabla de lavar.

“¿Puedes creer que dejen vivir a la gente aquí?” preguntó muchas veces asombrado.

Además de disfrutar de la belleza de las montañas circundantes, Frank se dedicó a embellecer su pequeño rincón del mundo. Plantó una jungla de tomateras que daban frutos rojos cuando pocos tomateros lo hacían. Construyó caminos de rocas desde su casa hasta Indian Creek y labró la tierra de los aclamados jardines de peonías de su esposa.

Felizmente construyó pedestales para cada una de las 50 casitas de pájaros que su mujer amasó, ofreciendo a los gorriones la posibilidad de elegir entre castillos, salones del Salvaje Oeste y arcas de Noé en las que vivir.

“Se ponía tan contento cuando le pedía que hiciera un proyecto porque le encantaba todo y le encantaba hacerme feliz,” relataba Marie.

Cuando no estaba al aire libre, Frank apoyaba a numerosas organizaciones sin ánimo de lucro, desde becas para enseñar a esquiar a niños desfavorecidos hasta la organización de una venta de garaje pandémica para The Senior Connection, pasando por la preparación de su famosa tarta de chocolate de tres pisos, tarta de queso y tarta de coco altísima para recaudar fondos para la Fundación Tengo un Sueño y el Amigo Invisible.

Estaba muy contento cuando le pedí que hiciera un proyecto porque le encantaba todo.

Organizó un Rally en el Valle en bicicleta desde SNRA hasta Galena Lodge para recaudar dinero para la lucha contra el cáncer en honor a una joven que perdió una batalla de 12 años contra el cáncer cerebral a los 28 años.

Y cuando se dio cuenta de que el cáncer era una de las principales causas de muerte entre los jóvenes, organizó un evento para recaudar fondos.

Y, cuando se enteró de que algunos escolares corrían peligro de pasar hambre porque se estaban recortando los fondos federales para almuerzos escolares, evaluó la situación, abrió su billetera y sugirió formas en que la Fundación de Educación del Condado de Blaine podría recaudar fondos adicionales para ayudar a los niños.

“Era muy amable, un padre maravilloso, un compañero maravilloso,” dijo Marie.

Frank insistió en celebrar su cumpleaños el pasado Halloween con una fiesta de disfraces en la bolera de Sun Valley Resort’s. Aportó dinero por cada boliche que derribaban sus amigos, poniendo globos hinchables en las alcantarillas para que nadie lanzara una bola de alcantarilla. La velada recaudó miles de dólares para obras benéficas y a Frank se le llenaron los ojos de lágrimas cuando sus hijos recitaron un poema que habían escrito, titulado "Nuestro padre, el monstruo", inspirado en su cumpleaños de Halloween.

“¿Quién es rico?” preguntó el rabino en su funeral. “Pirkei Avot dijo: “El que es feliz con lo que tiene.’ Y en este sentido, Benjamin era extraordinariamente rico.”

Aquellos que deseen honrar la memoria de Ben Frank’pueden hacer una donación a:

Rotarun Ski Area en https://rotarun.org/donate/ o Box 2083, Hailey, ID 83333, o

The Senior Connection https://seniorconnectionidaho.org/donate/ o Box 28, Hailey, ID 83333.