HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
La Operación Watering Hole está en marcha.
El Comandante de la Legión Americana Harry Bolton le mostrará con orgullo el nuevo y atractivo bar que ha ocupado su lugar en el Salón de la Legión Americana, un casco de vuelo de color amarillo brillante donado por un miembro de la Legión sentado en los estantes.
“Dedicado a todos aquellos que juran lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la república que representa, una nación bajo Dios indivisible, con libertad y justicia para todos,” proclama una placa colgada en la pared.
Los miembros de la Legión Americana no han terminado de convertir su edificio de 1937, situado en el número 220 de la calle Cottonwood de Ketchum, en un moderno establecimiento que lo hará más atractivo para la celebración de bodas y otros eventos.
"La cocina presume de un diseño moderno y elegante.
"La cocina presume ahora de nuevos electrodomésticos de acero inoxidable, y creemos que el Patriot's Bar es uno de los más bonitos del mundo", dijo Ed Simon, miembro desde hace muchos años.
La Legión cedió a la Legión el edificio de Ketchum, 220 Cottonwood St.
La Legión cedió el nombre del bar a un socio que donó la mayor cantidad de dinero para su remodelación.
La Legión cedió el nombre del bar a un socio que donó la mayor cantidad de dinero para su remodelación.
"Me encanta que haya elegido 'Patriots'", dijo Simon. "Todos nuestros miembros son patriotas, de todas las ramas del servicio y de varios conflictos, incluida la Guerra del Golfo Pérsico. Y eso incluye a los primeros en responder y a las mujeres auxiliares".
La Legión Americana tiene previsto retirar los paneles de madera de la sala de reuniones a finales de este mes para dar paso a un aspecto más moderno. Los trabajadores ya han retirado los objetos almacenados del sótano convirtiéndolo en una sala con ordenadores y un televisor de pantalla grande para que los jóvenes puedan trabajar en los ordenadores mientras sus padres se reúnen en el piso de arriba. También significa que los miembros de la Legión Americana pueden sentarse alrededor del televisor con palomitas y salchichas para ver el partido entre el Ejército y la Armada.
"La nueva Rec Room está pensada para atraer a los veteranos más jóvenes con hijos, porque ahora sus hijos tendrán algo que hacer mientras están aquí. Los niños pueden comer con nosotros y luego retirarse a la Rec Room", dijo Simon. "También está bien, porque los niños son el futuro.
Los sillones ofrecen un nivel de comodidad superior al de los sofás y un asiento eyectable de un bombardero B52 donado por Tom Tierney, veterano de Vietnam de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., aporta un cierto toque místico.
El edificio también cuenta con una sala de juegos para niños.
El edificio también cuenta con moqueta y rodapiés nuevos, además de una pantalla de televisión en el piso de arriba y un nuevo sistema de sonido de última generación.
Simon dijo que poder alquilar el edificio para eventos de las Girl Scouts, celebraciones de la vida, debates de candidatos y bodas es una de las formas en que la Legión Americana ha identificado que puede ser sostenible en el futuro. Hace años, dijo, la Legión Americana vendió propiedades adyacentes cuando necesitaba dinero en efectivo, pero ya no tiene ninguna propiedad que vender.
"No recibimos fondos del gobierno, así que tenemos que recaudar dinero para nuestros gastos de funcionamiento. Pero tenemos un césped en el exterior para bodas o reuniones de picnic", dijo.
Los veteranos de Ketchum, entre ellos Albert y Oscar Griffith, que tenían uno de los primeros edificios mercantiles de Ketchum, solicitaron un permiso para abrir la Legión Americana el 6 de enero de 1937. La Legión ha tenido miembros que se remontan a la guerra hispano-estadounidense.
El gobierno americano honró a la ciudad de Ketchum tras la Primera Guerra Mundial por haber enviado el mayor número de tropas per cápita a servir en la guerra. Un representante vino desde Washington, D.C. para entregar una bandera y una placa a la ciudad poco después del armisticio.
Los veteranos han organizado una serie de eventos para conmemorar la victoria de Ketchum.
Los veteranos han organizado dos recaudaciones de fondos para ayudar a pagar la remodelación. Los miembros de la Legión Americana obtienen descuentos en el alquiler del edificio.
"La idea es ofrecer a la comunidad un lugar asequible para celebrar eventos", dijo Simon.
"Podemos reunirnos y apoyar a los chicos y chicas del servicio militar", dijo Bolton. "Ahora se está corriendo la voz sobre lo que hemos hecho aquí, así que estamos empezando a recibir bastantes más reservas. Tenemos que generar ingresos para mantener el edificio y podemos hacerlo a través de las fiestas de la Super Bowl y otros eventos".