HISTORIA Y FOTOS DE KAREN BOSSICK
Hace siete años, el Wood River Land Trust organizó un picnic comunitario en Howard Preserve, celebrando la conservación de una valiosa zona ribereña a lo largo del río Big Wood a través de Bellevue que se había precipitado en parte por un cuarto de millón de dólares que el Land Trust puso para comprar la tierra a John Burton Howard III en 2004.
Tom Blanchard, que vive cerca, señaló que sólo desde que se creó la reserva se habían instalado codornices, parte de lo que él denominó una invasión de animales que incluía ardillas rojas y 40 buitres que ofrecían un espectáculo aéreo cada noche mientras se lanzaban en picado en busca de algo que picar.
Scott, Jeff, Mike, Bob, JB y otros miembros de la familia Howard vinieron desde California para celebrar la reserva que habían decidido conservar en honor de sus abuelos Ellis y Lena Howard, que tenían una cabaña en Hailey. Hacía años que no iban a la reserva, desde que uno de los hermanos celebró allí su boda.
Pero Scott Howard contó que había pasado un tiempo a solas pescando allí, observando asombrado cómo decenas de personas se acercaban a caminar, nadar y chapotear—“cosas que solíamos hacer de niños cuando nuestra familia era propietaria de la finca.
El sábado 21 de septiembre, el Wood River Land Trust celebrará el 20 aniversario de Howard Preserve con una gran limpieza del río Wood desde Bellevue hasta Ketchum, seguida de un picnic de aniversario para celebrar Howard Preserve en Bellevue.
El día comenzará con una limpieza en y a lo largo de las orillas del río Big Wood en tres lugares en Ketchum, Hailey y Bellevue. Los participantes deben inscribirse en www.woodriverlandtrust.org y presentarse en Warm Springs Preserve en Ketchum, Draper Wood River Preserve en Hailey o Howard Preserve en Bellevue. Aquellos que no puedan inscribirse con antelación están invitados a acudir.
El picnic, abierto a todos los miembros de la comunidad, tendrá lugar de 15.00 a 18.00 horas en casa de Mary y Mike Howard, en Riverside Drive, Bellevue. La casa está a cinco minutos a pie de la reserva. Habrá salchichas italianas a la parrilla y pan de ajo, cerveza, vino y refrescos. Y habrá un proyecto de pintura y un juego de exploración para niños.
En medio de la comida y otras actividades habrá un breve programa que reflexionará sobre los valores de conservación de la Reserva Howard y el impacto de los esfuerzos colectivos para mantener un lugar donde la comunidad pueda pasear, jugar y disfrutar del río.
Entre los ponentes habrá un representante de la Fundación Howard.
Entre los ponentes estarán Mike Howard, anfitrión del picnic; Chris Johnson, alcalde de Bellevue; Florence Blanchard, presidenta de Friends of Howard Preserve, y Amy Trujillo, directora ejecutiva de Wood River Land Trust.
Se hará un gran Trash Reveal, anunciando cuánta basura se ha recogido a lo largo del río; los voluntarios han encontrado sofás y neumáticos en el pasado.
Se hará un gran Trash Reveal, anunciando cuánta basura se ha recogido a lo largo del río; los voluntarios han encontrado sofás y neumáticos en el pasado.
Y se venderán boletos para un sorteo que el Land Trust organiza para celebrar su 30 aniversario. Cada boleto cuesta 10 $ y puede hacer ganar al poseedor un pase de temporada de esquí y bicicleta para Sun Valley, pesca con mosca guiada para dos personas de Sun Valley outfitters y dos tarjetas regalo de 50 $ de The Elephant’s Perch. Las entradas están disponibles en la página web del Land Trust, en el picnic o en cualquiera de los puntos de limpieza.
COMO OCURRIÓ:
La ciudad de Bellevue adquirió la propiedad de 12,57 acres en 2004 con la ayuda de un grupo de voluntarios llamado Ciudadanos para la Protección del Frente Fluvial de Bellevue, que recaudó 40.000 dólares en una subasta de arte en el Vivero Branching Out para igualar los 215.000 dólares de subvención recaudados por el Wood River Land Trust.
La compra fue impulsada por Sophie Wilkes, Janet Barton y Joy Allen.
El Wood River Land Trust y la ciudad de Bellevue obtuvieron una subvención del Blaine County Land, Water & Wildlife Program en 2017 que facilitó la adquisición de lotes adicionales de propietarios privados.
Una de las estipulaciones al establecer la reserva fue que la reserva debía mantenerse, dijo la ex miembro del consejo Tammy Davis.
Cuando los miembros del consejo se preguntaron si la ciudad podría hacerse cargo del mantenimiento de un nuevo parque, el Comité de Árboles de Bellevue, formado por Wilkes, Barton y Allen, se comprometió a ayudar a mantener la Reserva. Se convirtieron en los Amigos de la Reserva Howard cuando el comité de árboles se disolvió.
Davis organizó el Bosque Encantado de Bellevue, solicitando a los habitantes de Bellevue que hicieran de demonios a lo largo de un camino encantado por el bosque.
“Nuestro objetivo es hacer que alguien se mee en los pantalones y que todo el mundo se lo pase bien,” dijo entonces.
Los Amigos se convirtieron en una organización sin ánimo de lucro en 2009 a través de una organización Building Better Communities fundada por Davis. Y en 2009 el ayuntamiento de Bellevue adoptó un Plan de Gestión de la Reserva de Howard, creando una asociación con el Fondo de Tierras y los Amigos.
Por otra parte, los Amigos se han convertido en una organización sin ánimo de lucro.
Desde 2004, los Amigos y el Land Trust han aportado más de 4.000 horas de voluntariado para construir senderos, arrancar maleza, recoger basura y realizar otras tareas de mantenimiento. El año pasado, los voluntarios que trabajaban con los "Guerreros de las malas hierbas" del ERC llevaron 120 libras de malas hierbas al vertedero de Ohio Gulch y este otoño los miembros limpiaron las malas hierbas del desvío cercano al puente peatonal que Randy Edgar y el ex alcalde de Bellevue John Barton construyeron sobre el canal.
En los últimos años, los Amigos y el Fondo de Tierras han aportado más de 4.000 horas de voluntariado para construir senderos, recoger basura y realizar otras tareas de mantenimiento.
A lo largo de los años, los Amigos han aportado más de 14.000 dólares para diversos proyectos, como la instalación de bancos y señales, las puertas de entrada, contenedores de basura, aparcabicicletas, una zona de aparcamiento, un cobertizo y vallas. La mayor parte del dinero procede de donaciones privadas.
Un sistema de senderos de 3,3 millas creado en 2005 es utilizado por cientos de excursionistas, pescadores, paseadores de perros, observadores de aves y niños en excursiones escolares y el Land Trust instaló un nuevo banco conmemorativo con vistas al río el año pasado.
Los paseadores de perros se sirven 6.000 bolsas al año y unos 2.000 alumnos de preescolar y primaria realizan excursiones a la Reserva. También se utiliza para clases de pesca con mosca, clases de ciencias extraescolares, piragüistas ocasionales, nadadores y fotógrafos.
Y, para que no se nos olvide, también la utilizan águilas calvas, alces, ciervos, zorros, truchas y leones de montaña.
Los Amigos, formados por un especialista en restauración fluvial, un botánico, un miembro del Comité del Parque de Bellevue, un fotógrafo, un experto en astronomía y un jardinero profesional, entre otros, esperan reparar en el futuro la valla de madera dañada por el vertido de nieve en la puerta de la calle Elm, dijo Florence Blanchard. También esperan obtener la propiedad adyacente de Myers, sustituir las señales descoloridas y dañadas, eliminar más maleza, restaurar la antigua propiedad de Halverson y buscar alternativas para el almacenamiento de la nieve, ya que la nieve que se quita en las calles de la ciudad contiene aceite de motor y otros contaminantes que se empapan en el suelo y acaban desembocando en el río.
“La entrada a la Reserva, uno de nuestros mayores activos, merece tener mejor aspecto. Hay que elogiar a la oficina del Marshall por investigar el vandalismo y otras infracciones que no tenemos autoridad para detener", dijo Blanchard. "También debería haber una forma de exigir a los negocios de Main Street que protejan su basura para que no caiga en la Reserva".
Inscríbase en el picnic y obtenga más información en https://www.woodriverlandtrust.org/. ¿Preguntas? Póngase en contacto con Molly Goodyear, especialista en comunicaciones del Land Trust, en molly@woodriverlandtrust.org.